Chapitre 3560 — Meng Jueming et Meng Zhou

Wei Zhao, lui, n'en fit rien : tout au long de son parcours dans le monde séculier, il avait depuis longtemps pris l'habitude de ne rien laisser paraître de ses sentiments.

Mais le visage de Xiao Che changea aussitôt ! Ces gens-là, devant les autres, se comportaient tous comme des cailles, n'osant même pas parler un peu fort ; et voilà que devant eux, ils prenaient des airs de grands seigneurs ! Passe encore qu'ils ne soient eux-mêmes que des cultivateurs isolés de basse extraction, mais ils osaient les traiter, eux, de bouseux ! Comparés à ces rejetons de la cultivation arrogants et tyranniques, ces êtres qui ne savaient fanfaronner qu'entre eux étaient encore plus détestables !

Pourtant, Xiao Che le savait bien : il ne pouvait que ruminer cela en son for intérieur. N'était-ce pas ainsi, jadis, que sa propre famille avait été mise à l'écart par ces grandes sectes antiques ? Partout où l'on allait, ce phénomène existait, et il n'y avait rien là d'inexcusable.

« Du calme, mes deux cadets, du calme ! Un pas en arrière, et l'horizon s'élargit. Ici, au Pavillon d'Accueil, se battre de son propre chef est passible d'une lourde sanction. » Le cadet à la vie amère s'empressa de les exhorter d'une voix pressante, de peur que Wei Zhao et son compagnon, pris de colère, n'en viennent aux mains — car alors, non seulement eux-mêmes encourraient un châtiment sévère, mais lui, le cadet responsable, s'en trouverait également compromis.

Certes, une sorte de duel était autorisé : le défi en combat singulier. Mais il craignait aussi que Wei Zhao ne fût désavantagé, et il lui était impossible de leur parler de cette possibilité : après tout, aux yeux du cadet à la vie amère, ceux qui venaient du monde séculier ne pouvaient avoir des bases de cultivation aussi solides que les gens de l'île Septentrionale de l'Échelle Céleste ! La rareté du qi spirituel du ciel et de la terre, comme les formules des méthodes de cœur, ne souffraient tout simplement aucune comparaison !

Au fil des années, il y avait bien eu de bons éléments venus du monde séculier qui avaient réussi à franchir le sommet et à intégrer les hautes sphères des diverses sectes de l'île du Milieu ; mais ce n'étaient, après tout, que des exceptions.

Wei Zhao acquiesça d'un léger hochement de tête. Ce genre de personnages, il en avait trop vu, il en était devenu insensible ; et de surcroît, avec sa force actuelle, il pouvait même les tuer d'un seul coup ! Même face au cadet à la vie amère, il ne serait pas le plus faible.

Seulement, Wei Zhao n'était pas venu ici dans le même dessein : il n'avait nul besoin de se mettre en peine de ces **gens-là.

Toutefois, à voir leur conduite, on pouvait déjà en tirer une conclusion : si le Pavillon des Nuages Azurés était devenu le plus faible des trois pavillons, la raison n'était pas simplement qu'ils n'étaient que des cultivateurs isolés de basse extraction !

Les gens pitoyables ont toujours leurs côtés détestables. Que ce fût par la force ou par les antécédents, ces gens-là partaient d'emblée d'un point inférieur à celui des disciples du Pavillon de l'Ascension Céleste et du Pavillon du Mystère Fondamental ; et pourtant, ils ne savaient que fanfaronner entre eux — s'il fallait encore que le Pavillon des Nuages Azurés en vînt à s'imposer, alors là, il faudrait vraiment que le diable s'en mêlât !

Voyant que Wei Zhao avait choisi la patience, Xiao Che, à ses côtés, ne bougea naturellement pas non plus : sa force n'égalait point celle, redoutable, de Wei Zhao, et, bien résolu à cultiver en toute discrétion, il ne se serait certes pas aventuré à lever la tête.

Seulement, s'ils avaient choisi la patience, cela ne signifiait pas que l'autre camp les laisserait tranquilles. Le meneur, un homme au Grand Achèvement de l'Échelle Céleste, s'avança jusqu'à eux et, les toisant avec mépris, ricana : « Eh bien ? À vous voir, on dirait que vous n'êtes pas convaincus et que vous voulez vous mesurer à moi ? Fort bien ! Moi, Meng Zhou, je suis célèbre pour mon obligeance : je vais donc me faire violence et vous tenir compagnie pour un petit entraînement, histoire de vous faire connaître la distance qui sépare l'île de l'Échelle Nuageuse du monde séculier ! On se lance un défi ? »

« Hé hé… Si tel est ton bon plaisir, qu'il en soit ainsi. Voilà longtemps que je n'ai frappé personne dans le monde séculier, car personne n'osait se battre contre moi. » Wei Zhao sourit avec indifférence : il ne cherchait pas les ennuis, mais il ne les craignait pas non plus. Puisque cet homme voulait s'entraîner, eh bien, entraînons-nous ! S'il ne se débarrassait pas de ces mouches, on ne savait combien d'ennuis surgiraient encore par la suite !

D'ailleurs, pour frapper un homme de cette espèce, Wei Zhao n'avait même pas besoin de dévoiler sa véritable force : en la contenant au seul sommet du stade postérieur de l'Échelle Céleste et au Grand Achèvement, il pourrait le réduire en charpie.

« Meng Zhou, tu cherches encore des noises ? » À cet instant, une voix grave retentit soudain derrière la foule !

Wei Zhao tourna la tête : l'arrivant était un homme qui paraissait la trentaine, dont l'aura était extrêmement puissante — d'un cran encore supérieure à celle du cadet à la vie amère, cet expert du début de la Fondation, à ses côtés. À en juger par les apparences, c'était au moins un redoutable expert au sommet du début de la Fondation.

« Cet homme s'appelle Meng Jueming ; comme moi, il est cadet responsable de notre Pavillon des Nuages Azurés au Pavillon d'Accueil ; sa force et son rang sont au-dessus des miens — surtout, ne l'offensez jamais. » Le cadet à la vie amère s'empressa de les présenter à voix basse, à Wei Zhao et à son compagnon.

Encore un personnage à ne point offenser ! Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer : il n'était arrivé au Pavillon d'Accueil que depuis un court instant, et déjà, de la bouche de ce cadet à la vie amère, il avait entendu cette phrase pas moins de trois fois. Ma foi, à considérer tout le Pavillon d'Accueil, au sein comme au-dehors du Pavillon des Nuages Azurés, il n'existait donc pas un seul être qu'on pût offenser : tous étaient des divinités intouchables.

Cadet responsable du Pavillon des Nuages Azurés au Pavillon d'Accueil lui aussi, ce Meng Jueming fit une entrée bien plus imposante que le cadet à la vie amère : partout où il passait, les disciples du Pavillon des Nuages Azurés s'empressaient de le saluer avec respect ; en comparaison, du côté du cadet à la vie amère, hormis Wei Zhao et Xiao Che qui lui témoignaient encore quelque déférence, nul autre ne daignait lui prêter attention.

Voyant paraître Meng Jueming, Meng Zhou, qui tout à l'heure trônait encore dans les hauteurs, s'empressa d'accourir en courbant l'échine et, avec une obséquiosité mielleuse : « Comment donc ! J'étais en train d'expliquer la situation à ces deux cadets montés du monde séculier, pour éviter qu'ils ne nous fassent honte, à notre Pavillon des Nuages Azurés, n'est-ce pas ? »

« Deux cadets montés du monde séculier ? » Meng Jueming lança à Wei Zhao et à Xiao Che un regard lourd de sous-entendus, puis dit avec froideur : « Ce n'est pas à toi, un nouveau venu, de te mêler de cela. Cadet à la vie amère, puisque ces deux cadets du monde séculier, c'est toi qui es allé les chercher au prix de tant de peine, c'est toi aussi qui seras chargé de leur enseignement à l'avenir, afin qu'ils n'introduisent point ces fâcheuses habitudes du monde séculier de la cultivation et ne corrompent la discipline de notre Pavillon des Nuages Azurés. »

« Cadet à la vie amère » n'était qu'un sobriquet : son vrai nom n'était pas « vie amère ». Or Meng Jueming, en sa qualité de cadet aîné responsable du Pavillon des Nuages Azurés en ces lieux, l'appelait par son sobriquet — il y avait là je ne sais quoi de peu respectueux.

« Oui, cadet aîné Meng. » Le cadet à la vie amère, lui, n'y vit rien d'inconvenant : il sourit avec bonhomie et hocha la tête.