Chapitre 3758 — Savoir garder la mesure

Cependant, si l’on exploitait ce point faible sur le plan de l’intelligence, Wei Zhao ne serait pas si difficile à manœuvrer !

Kang Jingming, lui, était plutôt surpris : en toute logique, Wei Zhao n’était pas non plus un parfait imbécile dans le monde séculier ; comment se faisait-il qu’une fois arrivé sur l’île Yunji, il se fût mis à agir avec une telle témérité ? Serait-ce que l’énergie spirituelle du ciel et de la terre était trop abondante, au point de lui avoir tourné la tête ?

« La recrue qui joue les importants, nous attendons de toi une performance divine : trois notes parfaites d’affilée, alors surtout, ne nous déçois pas ! Bien sûr, si d’aventure tu te plantes lamentablement et te fais retirer quarante points, ce sera aussi une belle anecdote, non ? Après tout, tu ne manques pas de points de mérite, considère que c’est une façon de faire preuve de grandeur d’âme ! » lança Meng Zhou sans pouvoir retenir un petit rire narquois.

À ses yeux, Wei Zhao avait cette fois délibérément couru à sa perte : fût-il alchimiste, après avoir déclaré les quarante graines de plantes spirituelles, il était désormais impossible qu’il ne trébuche point ; la seule inconnue restait le nombre de points qu’il perdrait.

Certes, il était peu réaliste d’imaginer que la totalité des quarante graines de Wei Zhao périrait, mais si le ciel daignait lui sourire et qu’il en perde vingt ou trente, c’était tout à fait plausible.

« Frère Meng Zhou, tu vas un peu trop loin dans tes suppositions : Wei Zhao est tout de même alchimiste, comment pourrait-il échouer sur toute la ligne ! »

Kang Jingming prit un air grave et chevaleresque : « Avec ses capacités, en cultivant trois ou quatre, il n’aura absolument aucun problème ; mais au-delà, ce sera un peu plus ardu. Après tout, l’épreuve du quatrième cycle va bientôt commencer, et en tant que tête de file, il subira une forte pression. Les forces humaines ont leurs limites, il faut faire preuve de compréhension. »

Meng Jueming hocha la tête et enchaîna : « Les propos du frère Kang sont tout à fait pertinents. Le frère Wei Zhao vient d’enchaîner deux notes parfaites, c’est la recrue vedette de notre Pavillon Qingyun, tous les autres doivent s’en inspirer. Le quatrième cycle qui s’annonce sera justement une occasion rare de se mesurer à lui. De telles opportunités de défier un expert sont précieuses, que personne ne les laisse filer ! »

Les nouvelles recrues du Pavillon Qingyun ralliées à sa cause répondirent en chœur avec enthousiasme. Certes, Wei Zhao était à leurs yeux d’un tout autre niveau, mais la jalousie est le lot de tous : ils étaient tous pareillement nouvelles recrues du Pavillon Qingyun. Pourquoi Wei Zhao aurait-il droit à un tel triomphe, alors que les recrues ordinaires comme eux en étaient privées ?

Avoir bientôt l’occasion de lui mettre légitimement des bâtons dans les roues était précisément ce qu’ils appelaient de tous leurs vœux !

Devant une telle réaction, Meng Jueming, Kang Jingming et les autres sourirent avec une satisfaction manifeste.

À leur avis, Wei Zhao, en prenant d’un coup quarante graines de plantes spirituelles, s’était déjà mis une pression considérable ; s’il était en outre ciblé de toutes parts lors du cycle suivant, même sans le tuer directement, on pourrait l’épuiser à en tomber raide. S’il pouvait récupérer un peu de véritable énergie chaque jour pour affronter les défis de l’épreuve, ce serait déjà beau ; et il prétendrait encore cultiver quarante graines de plantes spirituelles ? Autant rêver !

Meng Jueming et les siens exultaient, mais Zhong Yongliang et Li Zhengming, glissés dans leurs rangs, ricanaient intérieurement, chacun de son côté : la façon d’agir de Wei Zhao et de son entourage avait toujours été de ne jamais livrer bataille sans préparation. De quoi riaient donc ces imbéciles ? Quand les résultats de l’épreuve tomberaient, on verrait bien qui serait le véritable idiot !

Portant sur lui les quarante graines de plantes spirituelles, Wei Zhao ignora totalement les railleries de Meng Jueming et des autres, et retourna d’un pas tranquille auprès du frère Misère et de ses compagnons.

« Frère Lin, comment te dire… » Le frère Misère, voyant l’air imperturbable de Wei Zhao, en resta soudain sans voix.

De son point de vue, ce que Wei Zhao avait fait aujourd’hui était certes d’une témérité insensée, presque suicidaire, mais il ne fallait pas oublier ses performances lors des deux cycles précédents : chaque fois, il avait largement dépassé toutes leurs attentes.

En particulier lors de l’épreuve de résistance aux coups. Wei Zhao, ignorant les mises en garde, avait choisi le niveau du sommet du stade initial de la construction du socle ; à ce moment-là, le frère Misère avait même craint qu’il n’y laissât la vie sur place.

Or les faits avaient prouvé que Wei Zhao ne s’engageait jamais dans une entreprise sans assurance : même lui, le frère Misère, n’aurait pas eu la certitude d’encaisser le coup de plein fouet d’un sommet du stade initial, et pourtant Wei Zhao l’avait encaissé sans broncher, s’en était tiré indemne, et avait même décroché une note parfaite de rang divin !

Aussi, bien que l’affaire des quarante graines choisies toutes lui parût incroyable, à la réflexion il n’y avait pas lieu d’en dire davantage : même s’il n’en avait pas lui-même la capacité, cela ne signifiait pas que Wei Zhao en fût dépourvu. Et si Wei Zhao parvenait réellement à cultiver autant de graines de plantes spirituelles ?

Seulement, même si Wei Zhao était sûr de pouvoir les cultiver, le quatrième cycle qui allait commencer ne manquerait pas de le voir pris pour cible par Meng Jueming et sa clique ; quant à savoir s’il tiendrait le coup, le frère Misère en avait le cœur serré pour lui.

« Hé hé, frère Misère, vous n’avez vraiment pas à vous inquiéter pour moi, je sais garder la mesure. »

Wei Zhao sourit comme si de rien n’était, puis, regardant Xiao Che et Qiao Hongcai qui semblaient eux aussi vouloir dire quelque chose sans y parvenir, il baissa soudain la voix : « Une fois rentrés, remettez-moi vos graines de plantes spirituelles, à vous deux aussi ; je les cultiverai pour vous. »

« Hein ? » Les trois hommes, y compris le frère Misère, en restèrent abasourdis : non seulement il avait choisi à lui seul quarante graines, mais il voulait encore récupérer celles de Xiao Che et de son compagnon ? Cela ferait en tout soixante graines !

« Toi qui mènes la danse, Wei Zhao, tu es sûr que ça ne pose pas de problème ? » Même Xiao Che, d’ordinaire si posé et réservé, ne put cette fois s’empêcher de demander à voix basse, saisi d’un doute.

Ce n’était point qu’il craignît que l’affaire ne s’ébruite et que Hu Yunfeng et les siens ne les accusent de tricher ; en réalité, si Meng Jueming et sa bande l’apprenaient, non seulement ils ne s’y opposeraient pas, mais ils pousseraient même à la roue, espérant de tout cœur que Wei Zhao y laissât sa peau. Non, Xiao Che s’inquiétait pour Wei Zhao.

Après tout, aux yeux de toute personne sensée, quarante graines de plantes spirituelles signifiaient déjà qu’il faudrait consacrer par la suite une quantité considérable de véritable énergie à les cultiver ; même sans aucune autre perturbation, ce seul fardeau était déjà extrêmement pesant.

Or voilà que le quatrième cycle, l’épreuve des nouvelles recrues, allait se dérouler en parallèle : au moindre contretemps en cours de route, il risquait fort de connaître plusieurs jours de rupture dans son approvisionnement en véritable énergie. Et selon les dires de cet intendant efféminé du jardin de plantes spirituelles, les graines ayant déjà commencé à recevoir de la véritable énergie pour accélérer leur maturation ne tarderaient pas à se dessécher : non seulement tous ses efforts seraient réduits à néant, mais il risquait en plus de se voir retirer des points de mérite.

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