Chapitre 3933 — La main un peu lourde

Sous l'arène, un sourire entendu passa de visage en visage ; le défi des bêtes spirituelles était certes arrivé à un stade où plus rien de tout cela ne les concernait, mais d'une seule voix ils voulaient voir le porc-tonnerre se faire dépecer et Wei Zhao connaître la pire des guignes.

Après tout, si Meng Zhou avait gagné jusqu'au bout, c'était grâce à la force écrasante de son singe à dos noir et au bâton, et ils n'y trouvaient rien à redire ; mais ce poseur de Wei Zhao, franchement, était impossible à supporter : s'il était arrivé jusqu'ici, c'était uniquement grâce à une veine de cocu incompréhensible, et s'il venait encore à s'en tirer indemne, ils en crèveraient de jalousie et d'envie !

Comme on dit, se comparer aux autres est mortifiant ; une puissance véritable, passe encore, mais une réussite bâtie d'un bout à l'autre sur la chance du diable, nom d'un chien, comment voulez-vous que l'esprit reste en équilibre ?

À leur place, ils auraient su s'arrêter à temps ; de toute façon, trente points de mérite déjà empoc hés pour rien, ils auraient sans hésiter déclaré forfait, ne serait-ce que pour s'en sortir saufs, plutôt que de laisser bêtement leur porc-tonnerre monter sur la lice pour aller mourir.

Cela dit, il fallait reconnaître que Wei Zhao était unanimement tenu pour le nouveau venu le plus puissant, le numéro un : même Murong Zhen, au sommet du stade initial de la Fondation, n'avait pas été de taille contre lui ; dès lors qu'il avait fanfaronné et fixé par avance ce duel avec Meng Zhou, il ne lui restait plus qu'à serrer les dents et à se battre, sous peine de perdre la face devant tous.

Vu sous cet angle, ce poseur de Wei Zhao avait le cœur bien froid : pour un misérable petit bout d'amour-propre, il n'hésitait pas à envoyer sa bête spirituelle à une mort certaine !

Cui-cui ! Face aux provocations du singe à dos noir et au bâton, le porc-tonnerre eut visiblement un mouvement de recul, mais il serra les dents et répondit tout de même d'un cri — un cri sans le moindre pouvoir de dissuasion, qui le faisait au contraire paraître plus chétif et pitoyable encore, et déchaîna les rires.

Le singe à dos noir arborait exactement le même mépris que Meng Zhou ; ses poings craquaient sous la pression, et il s'avança vers le porc-tonnerre, un pas après l'autre, avec une insolence totale.

Quant à son bâton de fer noir, il l'avait planté tout droit dans le sol derrière lui : l'ordre de Meng Zhou était de déchirer le porc-tonnerre à mains nues, inutile donc de recourir au bâton.

Le singe à dos noir n'était pas seulement habile au bâton ; on disait sa force de bras inépuisable, capable de déchirer vifs tigres et panthères, et à plus forte raison un porc-tonnerre.

Devant cette face grimaçante et sanglante, même les spectateurs venus chercher le spectacle frissonnèrent tous d'un même mouvement : la créature était vraiment d'une férocité sans nom !

C'est alors que, sous l'arène, Wei Zhao prit la parole : « Hé, le singe là-haut, je te conseille de ne pas sous-estimer ton adversaire, sinon tu mourras sans avoir fermé les yeux, et ce ne sera la faute de personne. »

Le singe à dos noir marqua un temps, lança à Wei Zhao un regard goguenard, puis reprit sa marche insolente vers le porc-tonnerre.

Meng Zhou ricana à n'en plus finir : « Poseur ! Tu viens faire le fanfaron alors que la mort est déjà sur toi, tu crois que ça servira à quelque chose ? Plus rien n'y fera, maintenant : attends de voir ton porc débile déchiré en deux, le tableau sera magnifique, tu t'en souviendras toute ta vie, ha ha ha ! »

« T'en souvenir ? » Wei Zhao eut un sourire narquois et secoua la tête : « Ça m'étonnerait. J'ai la mémoire courte pour ce genre de choses ; j'ai tué pas mal de monde, et bien peu m'en sont restés en tête. Ma bête spirituelle est pareille, elle oublie vite, tu sais ; tuer un singe n'a rien d'un événement pour elle, ça ne laisse pas de trace. »

« Euh… la belle langue ! » Meng Zhou en resta un instant coi, puis reprit entre ses dents : « Singe à dos noir, qu'est-ce que tu attends ? Attaque ! Quand ce porc débile sera en charpie, je verrai bien si tu oses encore faire le malin ! »

À peine ces mots lâchés, le singe à dos noir accéléra brusquement et fondit sur le porc-tonnerre comme une ombre noire.

Force, vitesse, agilité : le singe à dos noir excellait en tout, et comptait parmi les espèces combattantes les plus rares du monde des bêtes spirituelles ; nul étonnement que Meng Zhou l'eût reçu comme un trésor et lui fît une telle confiance — la puissance de ce singe était bel et bien hors de discussion.

En un clin d'œil, les deux mains du singe avaient saisi les deux pattes avant dodu es du porc-tonnerre ; devant lui, malgré son rang de sommet absolu de l'échelle céleste, le porc n'avait pas même la moindre marge pour se débattre.

Tous eurent le cœur au bord des lèvres : à voir la tournure des choses, le porc-tonnerre allait à coup sûr être déchiré en deux vifs !

« Déchire-le ! Déchire-le ! » hurlait Meng Zhou, fou de joie, gesticulant de si belle façon qu'il semblait sur le point de monter sur la lice pour faire la démonstration lui-même.

C'est à cet instant que se produisit un brusque revirement.

Pchh ! Une giclée de sang jaillit soudain au-dessus de la tête du porc-tonnerre ; toute l'assistance, Meng Jiuming compris, en resta pétrifiée, et Meng Zhou lui-même cracha une grosse gorgée de sang : à bout de souffle, il faillit s'évanouir sur place.

Le porc-tonnerre ne fut pas déchiré en deux ; en revanche, le féroce singe à dos noir, sans rime ni raison, se mit à saigner des sept orifices, et avant de s'écrouler tout raide, il avait aspergé près de la moitié de la lice d'un sang écarlate : un spectacle à faire horreur.

Silence. Un silence de mort plana sur l'assemblée.

« Maître, la main est un peu lourde cette fois ! » communiqua Wei Zhao en secret par son sens divin avec le Machin-Fantôme ; car ce pitoyable trépas du singe à dos noir était bel et bien son œuvre.

Comme tout le monde s'y attendait, le porc-tonnerre n'était après tout qu'une bête spirituelle non combattante vouée à la quête de trésors ; eût-il possédé le rang de sommet absolu de l'échelle céleste, eût-il lutté de toutes ses forces, il n'aurait jamais fait le poids face au singe à dos noir. Aussi Wei Zhao avait-il discrètement appelé le Machin-Fantôme à la rescousse.

Wei Zhao s'imaginait que le Machin-Fantôme, en sa qualité d'ancien du clan des bêtes spirituelles, se contenterait au pire d'effrayer l'adversaire s'il acceptait d'aider, sans vraiment frapper pour tuer ; mais voilà que le Machin-Fantôme avait purement et simplement foudroyé l'autre par son sens divin, le faisant saigner des sept orifices jusqu'à la mort. C'était à n'y rien comprendre.

« En agissant ainsi, je ne fais que l'aider à s'affranchir ; plutôt que de servir de marionnette aux mains d'une crapule de cette espèce, mieux vaut mourir, et plus vite encore, non ? » ricana le Machin-Fantôme d'un air détaché. « De même, entre vous, cultivateurs humains, les tueries mutuelles sont bien plus atroces encore ; il y a aussi des guerres au sein de notre clan des bêtes spirituelles. Tu t'imagines qu'une bête spirituelle quelconque est de mèche avec moi, vieux ? À te suivre, toi et Meng Zhou devriez vous serrer la main et faire la paix ! »

Wei Zhao, à ces mots, ne savait s'il devait rire ou pleurer : aux yeux de ce vénérable du clan des bêtes, c'était là une délivrance ; mais peut-être le singe à dos noir préférait-il, lui, continuer à servir de marionnette à Meng Zhou et survivre ainsi, tant bien que mal, en traînant sa misère ?

Après tout, c'était le Machin-Fantôme qui ne pouvait souffrir ces prétendues bêtes spirituelles, surtout celles asservies de force par des talismans ; aux yeux de ce grand personnage du clan, ces bêtes lavées de leur volonté n'étaient sans doute que la honte de leur espèce : vivre leur était pire que mourir, et mieux valait les laisser s'affranchir au plus tôt.