Chapitre 3938 — Une nouvelle gifle

Le vainqueur pouvait rafler l'intégralité des points du vaincu : une règle d'une cruauté qui dépassait les mots, et celui qui l'avait imaginée n'était rien de moins qu'un démon !

Pour les nouveaux venus d'aujourd'hui, les points étaient leur bien le plus précieux, ce qui décidait directement de leur avenir ; les leur prendre revenait à leur arracher la vie, et ils vous combattraient jusqu'à la mort, bec et ongles.

Pourtant, cette règle impitoyable fit briller les yeux de certains novices : c'était là une occasion en or de renverser la situation ! Du moins, elle convenait à merveille au tempérament de Meng Zhou.

Justement, il avait lui aussi absorbé la Pilule du Cœur Brisé de Midi-Minuit, et sa force avait bondi d'un seul coup ; il avait désormais de quoi tenir tête à Wei Zhao.

Tandis que Meng Zhou ruminait ces pensées en silence, la phrase suivante de Hu Yunfeng le fit tressaillir : « Bien sûr, ce cycle de défis n'est pas obligatoire ; tout novice désigné par un challenger peut refuser. Le prix à payer, cependant, est de céder cinquante points à son adversaire. C'est juste et équitable. »

Cinquante points : pour les autres novices, c'était un chiffre proprement astronomique ; mais chez un phénomène comme Wei Zhao, qui décrochait des notes parfaites à tout bout de champ, c'était une goutte d'eau dans la mer. Cinquante points, et même cent, il les lâcherait sans la moindre difficulté.

Seulement, voilà : pour Meng Zhou, qui brûlait de s'élever en marchant sur le cadavre de Wei Zhao, ce n'était pas une bonne nouvelle. Et si Wei Zhao, flairant le danger, choisissait carrément de s'avouer vaincu ?

Certes, Wei Zhao aimait à faire étalage de sa superbe, mais parvenu à ce niveau de puissance, son instinct du danger devait être d'une acuité redoutable ; il était peu probable qu'il monte encore se faire tuer en connaissance de cause. Meng Zhou, malgré son changement de caractère, restait aussi orgueilleux et sûr de lui qu'autrefois.

« Pourvu que cette engeance continue à faire la fière, sinon comment me dédommagerait-elle des affres du cœur brisé que je supporte depuis des jours ! » Meng Zhou lança à Wei Zhao un regard glacial.

Un instant plus tard, les règles furent entièrement exposées, et les novices des Trois Pavillons entamèrent leurs duels.

Avant les défis finaux, il fallait d'abord procéder au tirage au sort ; cette étape était trop cruciale, trop mortelle pour les novices, et l'équité devait être garantie coûte que coûte. Le tirage servait donc à fixer l'ordre des challenges.

Après tout, selon les règles, chaque novice ne disposait que d'une seule occasion de défier et d'une seule d'être défié ; sans ce tirage pour établir l'ordre, beaucoup se seraient précipités sur la même personne. On choisit toujours les fruits les plus mûrs à cueillir, et ce principe, tout le monde le comprenait.

Le tirage au sort était fait pour résoudre ce problème : plus le numéro tiré était élevé, plus tôt on obtenait le droit de lancer un défi. Et cette fois, le premier novice du Pavillon Qingyun à obtenir ce droit ne fut autre que Meng Zhou.

Nul ne savait si Meng Jueming avait manigancé les choses pour le favoriser !

En voyant Meng Zhou, les cheveux blancs, gravir lentement l'estrade avec une aura puissante et étrangère, les novices ne purent s'empêcher de rentrer la tête dans les épaules d'un même mouvement. Le Meng Zhou d'autrefois n'était déjà pas un adversaire à prendre à la légère ; à présent, il était devenu terriblement fort, à vous glacer le sang. Quiconque serait appelé par lui en serait réduit à trembler des jambes et à frôler la crise cardiaque.

Heureusement, Meng Zhou avait depuis longtemps fixé sa cible : désignant Wei Zhao au pied de l'estrade, il lui fit signe du doigt. « Tu sais de qui je parle. Monte, si tu n'as pas peur de mourir. »

Wei Zhao sourit sans y prêter attention, sans rien ajouter, et monta sur l'estrade d'un pas dégagé, le visage serein.

« Tu ne veux pas t'avouer vaincu ? Agenouille-toi maintenant devant moi, et tu pourras encore sauver ta misérable peau. » Meng Zhou haussa un sourcil en le regardant, déployant au même instant toute son aura sans retenue, au point que l'assistance en fut saisie d'effroi.

Même Murong Zhen, experte au sommet du stade initial de la Fondation, en pâlit malgré elle : à la seule sensation de cette aura, on comprenait que la force de Meng Zhou la dépassait désormais entièrement. Elle devait se situer entre le sommet du stade initial de la Fondation et le stade intermédiaire, et peut-être même faisait-il figure du premier homme sous le stade intermédiaire de la Fondation !

« M'avouer vaincu ? » Wei Zhao haussa les épaules et sourit avec détachement. « Pourquoi donc ? Tu ne vas tout de même pas croire que ce peu de force te permet déjà de me vaincre ? »

« Fais le fanfaron ! Puisque tu refuses de t'avouer vaincu, tant mieux : je t'expédie aujourd'hui, et tout sera réglé ! » Meng Zhou eut un ricanement méprisant. La puissance que Wei Zhao avait montrée auparavant était certes terrifiante, mais avec l'assurance qu'il avait maintenant, Meng Zhou ne le considérait plus du tout comme un adversaire.

« Alors, battons-nous et voyons. » Wei Zhao secoua la tête avec un calme olympien.

Meng Zhou ne perdit pas davantage son temps en paroles : sous ses pieds éclata soudain une puissance explosive d'une violence inouïe, qui fendit et pulvérisa la pierre de l'estrade ; son corps, telle une flèche, fila vers son adversaire.

Au pied de l'estrade, Meng Jueming exultait, tandis que le pauvre aîné, Xiao Che et Qiao Hongcai fronçaient les sourcils en secret : quelle diabolique bonne fortune avait donc rencontrée Meng Zhou pour que sa force bondisse à ce point en si peu de temps !

À cet instant, la puissante pression qui émanait de Meng Zhou était telle que même les spectateurs en souffraient ; les novices les plus faibles reculèrent de plusieurs pas malgré eux, n'osant plus le regarder en face.

Wei Zhao, pour sa part, n'en avait cure : face à Meng Zhou qui fonçait sur lui, il tendit nonchalamment une paume et frappa légèrement, comme on chasse une mouche.

Et Meng Zhou s'écroula aussitôt sous le coup, sans parvenir à se relever de longtemps.

Hein ? Toute l'assemblée en resta bouche bée : un Meng Zhou si puissant, si orgueilleux, venait donc d'être abattu d'une simple tape ?

La scène était vraiment inattendue ; depuis ces quelques mois au Pavillon d'Accueil, la puissance de Wei Zhao s'était imposée dans tous les esprits, et personne n'était plus assez sot pour le sous-estimer.

Mais de la même manière, ils avaient tous vu de leurs yeux ce qu'avait vécu Meng Zhou ces derniers jours et l'état dans lequel il se trouvait : le Meng Zhou d'aujourd'hui était comme métamorphosé, et même Murong Zhen, face à lui, ne pouvait s'empêcher de ressentir un frisson. Comment un tel homme aurait-il pu être faible ?

Aux yeux de tous, la force de Meng Zhou, sans être supérieure à celle de Wei Zhao, devait du moins être à sa hauteur, sans être de beaucoup inférieure. Et pourtant, voilà que dès le premier échange, on assistait à cela !

Certes, Meng Zhou avait déployé une puissance sans précédent, au point que les gens frissonnaient malgré eux, et qu'on commençait même à imaginer que cette fois, Wei Zhao allait enfin y rester !

Mais tout cela n'était que fétu de paille devant Wei Zhao : ce Meng Zhou qu'ils tenaient pour si redoutable n'était qu'une mouche, balayée d'un revers de main négligent.

Cette scène frappa toute l'assemblée d'un tel choc que nul, longtemps, ne trouva la force de parler.

Enfin, Meng Zhou se releva péniblement, cracha haineusement aux pieds de Wei Zhao un glaviot mêlé de sang et lâcha un juron, avant de lancer de nouveau sa jambe en balayage vers lui.

Boum ! Avant que les spectateurs aient pu réagir, ils virent Wei Zhao tendre de nouveau sa paume et, d'un coup tout aussi désinvolte, renvoyer Meng Zhou au sol. R1152