Chapitre 4112 — Faites pour le mieux

» Dans mon état actuel, je puis certes encore cultiver, et je dispose même d'une force bien supérieure à celle du commun ; mais chaque assaut contre un palier est terriblement périlleux : à la moindre imprudence, tous mes méridiens se rompent. La dernière percée vers l'état de Yuanying, en particulier, a fini par les briser de part en part… « Di Xingdao frissonnait encore rien qu'à ce souvenir, saisi d'une peur rétrospective.

À ces mots, Wei Zhao resta un instant interdit. Il pratiquait lui aussi le même Guerrier de la Création, et pourtant il n'avait jamais rencontré ce problème. Serait-ce à cause du Secret de la Dompte du Dragon de Xuanyuan ?

Le Guerrier de la Création comportait à l'origine un défaut ; mais le Secret de la Dompte du Dragon de Xuanyuan, lui, était une méthode universelle. Une fois les deux fusionnés et remaniés par ses soins, cette imperfection originelle avait-elle disparu ?

À y réfléchir, la chose était bien possible ; mais à en juger par les propos de Di Xingdao, Wei Zhao comprenait à peu près qu'il ne s'agissait là que d'un expédient, d'un pis-aller. La véritable méthode de cultivation du Guerrier de la Création n'était sans doute pas celle qu'il pratiquait aujourd'hui ; le Secret de la Dompte du Dragon de Xuanyuan n'avait fait que la rendre cultivable, jouant en quelque sorte un rôle de substitut, et rien de plus.

Cela compris, Wei Zhao ne s'en tourmenta pas outre mesure, et ne se hâta point de vouloir éclaircir la véritable méthode de cultivation du Guerrier de la Création. Après tout, si excellente fût-elle, cette méthode demeurait pour lui une technique supplémentaire ; le Secret de la Dompte du Dragon de Xuanyuan restait son véritable fondement. Et puisqu'il pouvait cultiver, à quoi bon se ronger les sangs ? Il avancerait pas à pas, et verrait bien.

Quant à Di Xingdao, Wei Zhao n'avait pas l'intention, pour l'instant, de lui transmettre la méthode qu'il avait remaniée grâce au Secret de la Dompte du Dragon de Xuanyuan. Ils ne s'étaient rencontrés que depuis un jour à peine ; même avec le lien que représentait Tianchan, ils n'en étaient pas encore au point de pouvoir se confier leur vie. Mieux valait attendre et voir.

» Wei Zhao, lorsque vous êtes passé du grand accomplissement du rang céleste à l'état de Jizhu, avez-vous connu, comme moi, un péril extrême ? « demanda Di Xingdao avec sollicitude.

Wei Zhao secoua la tête. » Non, point du tout ; sur le moment, tout m'a paru assez aisé, et je n'ai pas éprouvé ce danger que vous décrivez, ces méridiens brisés de toutes parts. «

» Voilà qui est étrange ; de mon temps, ce fut une épreuve terriblement périlleuse. « Di Xingdao lança à Wei Zhao un regard surpris, puis reprit d'un air pensif : » Quoi qu'il en soit, même avec une méthode identique, la cultivation varie selon les individus. Peut-être aussi le rang céleste du grand accomplissement était-il un palier trop bas ; lorsque vous passerez de l'état de Jizhu à celui de Jindan, il se pourrait que vous ressentiez quelque souffrance. «

» Peut-être. « Wei Zhao acquiesça d'un ton évasif. Le Guerrier de la Création qu'il pratiquait et la version originale de Di Xingdao étaient désormais deux choses bien distinctes ; l'expérience de ce dernier ne se reproduirait pas nécessairement chez lui. Seul l'avenir le lui dirait.

» La souffrance n'est pas le principal : on serre les dents, et elle passe. Le vrai problème, c'est qu'à chaque percée, comme jadis pour moi, les méridiens ne puissent supporter l'immense assaut du Qi véritable et éclatent — voilà ce qui tue vraiment. Prenez-y garde, et préparez-vous mentalement à l'avance. « Di Xingdao l'avertit en guise de conseil.

Wei Zhao hocha la tête sans rien ajouter.

À le voir ainsi, Di Xingdao comprit qu'il ne l'avait point dissuadé. Il n'insista donc pas davantage : pour un cultivateur, la force est un fondement plus précieux encore que la vie ; même en sachant le danger, bien rares sont ceux qui s'arrêtent en chemin.

Di Xingdao lui-même, jadis, n'avait rien voulu entendre : quand on lui conseillait de renoncer, il s'obstinait à poursuivre. Aujourd'hui, ses blessures guérissaient ; sa force n'était pas encore pleinement rétablie, mais l'espoir du moins était revenu. Et cet espoir retrouvé, sa première pensée avait été de reprendre la cultivation. Lui qui avait subi de tels revers restait ainsi ; que dire de Wei Zhao ?

Puisqu'il ne pouvait l'en détourner, Di Xingdao se résolut à lui confier, goutte à goutte, tout ce qu'il avait appris de la cultivation au fil des ans, afin que l'autre eût un point de repère dans ses futures pratiques, et qu'en cas de péril, il sût à quoi s'en tenir.

Des enseignements de cultivation, surtout ceux d'un maître légendaire comme Di Xingdao, étaient partout un trésor véritablement inestimable, une chose que nul jade spirituel, si abondant fût-il, ne saurait acheter. En les partageant si généreusement avec Wei Zhao, Di Xingdao s'acquittait en quelque sorte de sa dette de gratitude : Wei Zhao n'était-il pas pour lui comme un père qui lui avait rendu la vie ?

Certes, les liens entre Wei Zhao et Tianchan comptaient aussi pour beaucoup ; sans cela, Di Xingdao se fût contenté de rendre quelques services en guise de remerciement, sans jamais se donner la peine de transmettre si consciencieusement son savoir.

Tous deux devisèrent à la lueur des bougies jusqu'à ce que le jour fût grand, sans éprouver la moindre fatigue ; bien au contraire, leur entretien ne faisait que s'animer davantage.

Di Xingdao jeta un coup d'œil au ciel du dehors et proposa à Wei Zhao : » Accompagnez-moi donc à faire un tour ; nous poursuivrons la conversation en marchant, qu'en dites-vous ? À vrai dire, voilà bien des années que je n'ai franchi le seuil de cette chambre, et je ne sais même pas si le monde extérieur a changé… «

Wei Zhao sourit : » Comment oserais-je désobéir ? «

Les deux hommes sortirent aussitôt côte à côte et déambulèrent dans les cours de la salle du Dan, devisant et plaisantant avec une verve joyeuse. Ils eurent tôt fait d'attirer l'attention d'une foule de disciples de la salle, accourus pour les contempler.

Di Xingdao était un personnage légendaire au sens le plus plein du terme, un être que l'on ne croisait jamais en temps ordinaire ; et tous savaient qu'il n'était plus qu'un infirme. Or, contre toute attente, le voilà qui sortait aujourd'hui se promener — et à le voir ainsi, semblait-il, entièrement rétabli ?

La nouvelle de la guérison de Di Xingdao, jadis sous-maître de l'île du Milieu et figure de légende, se répandit en un clin d'œil ; en quelques instants à peine, elle avait fait le tour de toute la salle du Dan.

Bien vite, Wei Zhao et son compagnon virent accourir Tianchan, venue aux nouvelles ; mais en apercevant derrière elle Zheng Tianshuo, leur visage se figea aussitôt. Cet importun à la persévérance d'un spectre !

Considérant Di Xingdao, qui semblait renaître à la vie, Zheng Tianshuo ne put s'empêcher de s'écrier, incrédule : » Vous… Vénérable Tian, vous voilà donc rétabli ? «

Tandis qu'il posait cette question, une agitation soudaine parcourut les alentours : l'homme qui survenait n'était autre que la plus haute autorité actuelle de la salle du Dan, son sous-maître Zheng Donglin.

Di Xingdao lança un regard à Zheng Tianshuo, puis, haussant délibérément la voix, déclara à la ronde : » Tianchan est ma sœur du monde séculier, issue de la maison Tian ; désormais, elle est ma parente devant tous. Que ceux qui nourrissent à son endroit de noirs desseins prennent garde : si jamais ils s'en prennent à ma sœur, je ne leur ferai aucun quartier. Vous avez tous ouï parler, je pense, de la rigueur implacable avec laquelle je châtie mes ennemis. Faites pour le mieux. «