Chapitre 4134 — L'usage de la pierre d'encre stellaire

— Si tu y parviens, ce sera vraiment le mieux qui puisse arriver ! Avec le concours d'un trésor aussi rare que la pierre d'encre stellaire, et vu ton potentiel, frère Wei Zhao, je parierais volontiers que tu deviendras le plus redoutable expert du stade de la Pilule d'Or, sans que nul, parmi tes pairs, ne puisse te tenir tête ! Les yeux de Di Xingdao brillaient d'ardeur ; pourtant, une ombre d'inquiétude y persistait : — Mais tu dois bien comprendre une chose, mon frère : tu as beau posséder un art médical sans égal, il est un dicton qui veut que le médecin ne saurait se guérir lui-même. Si tu venais à échouer et à finir les méridiens en miettes, je crains fort qu'alors personne ne puisse te sauver…

Si Di Xingdao brûlait de recouvrer ses forces et avait un besoin urgent de la pilule d'or condensant l'enfant, il ne souhaitait nullement que Wei Zhao prît des risques pour lui en tentant la percée. Après tout, la chose n'avait rien d'un badinage : l'échec une fois survenu, les conséquences en étaient proprement inimaginables, et tous les remords du monde n'y changeraient rien.

— Frère Tian, la cultivation n'est-elle pas déjà une entreprise contre le ciel ? On cherche la fortune au péril de sa vie ; puisqu'il existe une chance sur deux, quoi qu'il arrive, il me faut tenter l'aventure ! Wei Zhao réfléchit un instant, puis ajouta d'un regard résolu.

Cette fin misérable qu'était la rupture de tous les méridiens, Wei Zhao la redoutait certes, mais sans vraiment s'en préoccuper : après tout, les Formules de Combat de la Création qu'il pratiquait n'avaient rien à voir avec l'original de Di Xingdao, et ses précédentes percées n'avaient jamais connu les périls décrits par ce dernier. Même en cas d'échec, la rupture des méridiens n'était pas une fatalité ; et l'eût-elle été, quand bien même toute énergie véritable s'évanouirait, il resterait le frère Cochon — et l'auto-régénération n'était après tout qu'une bagatelle !

Bien plus, cette fois, une chance sur deux se présentait : s'il reculait encore devant si peu, s'il manquait même de ce courage-là, il pouvait dès lors renoncer à caresser jamais le rêve d'un progrès supplémentaire, mieux valait se hâter de trouver le moyen de se terrer dans le monde séculier et d'y couler des jours paisibles.

— Puisque tel est ton ferme propos, mon frère, je n'ajouterai rien. Aujourd'hui, parlons donc tout à loisir des leçons de mes propres percées d'autrefois — ah, et aussi de la manière d'user de la pierre d'encre stellaire. Di Xingdao acquiesça d'un hochement de tête ; lui-même avait jadis été d'une ardeur impétueuse, et cette décision virile de Wei Zhao, au fond de son cœur, il ne pouvait que l'admirer.

— Grand merci à toi, frère Tian. Wei Zhao l'écoutait avec humilité. S'attaquer au stade de la Pilule d'Or, domaine entièrement inconnu, et qui plus est en franchissant un palier, la difficulté en était aisément concevable ; tenir là l'occasion rare de puiser directement auprès d'un expert légendaire tel que Di Xingdao valait certes bien plus que n'importe quelle drogue précieuse, fût-elle la plus efficace.

À la lueur des bougies, la conversation se prolongea toute une nuit durant, et Wei Zhao en tira un profit considérable. Car Di Xingdao ne lui enseigna pas seulement la méthode pour forcer le stade de la Pilule d'Or : il lui transmit aussi maints précieux enseignements et maintes intuitions.

Au niveau de puissance et de stade qui était désormais le sien, Di Xingdao, lorsqu'il revenait sur la manière de forcer la Pilule d'Or, adoptait une perspective surplombante ; comparé à ses propres tâtonnements d'antan, ce qu'il enseignait aujourd'hui à Wei Zhao non seulement offrait de plus grandes chances de succès, mais encore permettait de déterrer un potentiel jusque-là inexploré !

Ayant porté son état corporel à son apogée, Wei Zhao décida aussitôt d'entamer sa retraite pour percer. Quant au Pavillon des Pilules Célestes, il y avait ces derniers jours raffiné et accumulé force drogues, de quoi tenir un bon moment ; il croyait Tian Chan et Xue Li capables d'y faire face.

Pourtant, une fois retiré, Wei Zhao ne se lança pas d'emblée dans la percée selon la méthode de Di Xingdao : il résolut d'abord de s'en assurer auprès de la Chose Fantôme, car celle-ci était elle aussi une fine lame de premier ordre, et qui se trouvait là sous la main — autant la consulter, puisqu'elle ne coûtait rien.

— Vénérable, vous avez sans doute entendu les propos que le frère Tian a tenus tout à l'heure. Y aurait-il quelque point supplémentaire où vous pourriez m'éclairer ? demanda Wei Zhao.

— Hi hi, Di Xingdao est un expert compté sur l'île du Milieu ; puisqu'il te guide en personne pour forcer la Pilule d'Or, quel accroc pourrait-il bien y avoir ? Lui est humain, moi bête spirituelle : en la matière, c'est évidemment lui qui a le dernier mot. Sans compter qu'il pratique les Formules de Combat de la Création, chose à laquelle je n'ai jamais touché de près — comment pourrais-je placer un mot ? ricana la Chose Fantôme.

— Alors… je vais donc commencer à me préparer pour la percée, dit Wei Zhao d'une voix grave, en hochant la tête.

— Attends un peu. Sur les Formules de Combat de la Création, je n'ai rien à dire ; mais pour ce qui est de l'usage de la pierre d'encre stellaire, ses explications sont incomplètes. Si tu t'en tiens à sa méthode, ce n'est pas que ce soit impraticable, mais à coup sûr tu n'exploiteras pas tout l'effet de la pierre. La Chose Fantôme l'interrompit soudain.

— Oh ? Wei Zhao eut un léger temps d'arrêt. Di Xingdao lui avait dit que cette pierre d'encre stellaire recelait la force des météores et des astres : il suffisait de l'absorber au cours de la percée pour que, le succès venu, la Pilule d'Or qu'il condenserait fût bien plus solide et tenace que celle de tout autre expert du même stade, et que, en attaque comme en défense, il surpassât naturellement d'une bonne tête tous ses pairs.

— Ce n'est d'ailleurs pas la faute de Di Xingdao si ses dires sont incomplets : la pierre d'encre stellaire est d'une rareté sans égale, et pour un cultivateur humain, en savoir déjà tant tient de l'exploit. Seulement, avec la méthode qu'il décrit, on ne développe tout au plus que la moitié de l'effet — ce qui ne saurait passer pour une percée parfaite, expliqua la Chose Fantôme.

— Qu'est-ce donc alors qu'une percée parfaite ? s'empressa de demander Wei Zhao.

— Il faut évidemment développer la totalité de la puissance de la pierre d'encre stellaire pour parler de percée parfaite. Cette pierre, bien que météore venu d'ailleurs, est en vérité la combinaison d'un météore céleste et de l'immensité des mers : elle recèle en son sein non seulement la force des astres, mais aussi la force de la mer ! expliqua la Chose Fantôme.

— La force de la mer ? Wei Zhao en resta un instant saisi, puis demanda malgré lui : — La force des astres peut rendre la Pilule d'Or plus solide et plus tenace, mais cette force de la mer, à quoi sert-elle ?

— La mer, dit-on, dans son calme embrasse toutes choses, et dans son mouvement soulève des vagues jusqu'au ciel. Ainsi la force de la mer peut-elle conférer à ta Pilule d'Or davantage de variables, davantage de possibles, et, plus essentiel encore, rendre ta conscience spirituelle bien plus pure et plus puissante que celle de tes pairs ! La Chose Fantôme marqua une pause, puis reprit : — Si la force des astres accroît la puissance brute de ta Pilule d'Or, la force de la mer en accroît la puissance subtile ; c'est dans la réunion du dur et du souple que réside la percée parfaite.

— Je vois. Comment donc absorber cette force de la mer ? Faut-il, comme pour la force des astres, la condenser au moyen de l'énergie véritable ? demanda Wei Zhao.

— Certainement pas. La force de la mer n'a pas la rigidité de celle des astres ; l'énergie véritable ne saurait la saisir, il faut expressément la rassembler par la conscience spirituelle. La Chose Fantôme l'instruisait ainsi : en matière d'âme originelle, elle était passé maître.