Chapitre 4157 — Attends un peu

S'il s'était soudain agenouillé devant Wei Zhao, c'était qu'il venait de comprendre, en un éclair, qu'il ne parviendrait décidément par aucun moyen à tuer Situ Qianxue pour assouvir sa haine : avec la force d'un homme brisé comme lui, prétendre la tailler en pièces de ses propres mains relevait du pur délire. Restait une seule personne au monde susceptible de s'en prendre à Situ Qian : Wei Zhao, celui-là même qui se tenait devant lui.

Mais l'autre avait pour appui cette divinité tutélaire qu'était Di Xingdao, et il était le maître du Pavillon du Ciel de Cinabre ; son rang n'avait pas d'égal. Lui, Wei Shenjin, n'était plus rien qu'un infirme dont la force ne surpassait pas celle d'un homme ordinaire un peu robuste : à quel titre oserait-il implorer son aide ?

Et puis, même si c'était cette garce de Situ Qian qui avait semé la discorde, à y regarder de près, il y avait bel et bien eu un différend entre eux ; quand bien même il avait reporté toute sa haine sur Situ Qian, cela ne signifiait nullement que Wei Zhao, lui aussi, en ferait autant.

« Auparavant, j'ai été entièrement manipulé, monté contre vous deux, toi et Xue Li, par les machinations de Situ Qian ; c'est ce qui m'a poussé, dans un accès de colère, à vous offenser… » Wei Shenjin s'était effondré au sol, en proie au désespoir et à l'impuissance, et se parlait à lui-même : « Mais aujourd'hui, j'ai percé à jour la vraie nature de cette garce : ce n'est rien d'autre qu'une débauchée que tout le monde a chevauchée, une mégère au cœur de vipère et de scorpion ! »

Wei Zhao leva les yeux sur lui sans l'interrompre. À vrai dire, il avait toujours tenu Wei Shenjin et Situ Qian pour un couple de canailles faites pour s'entendre ; mais à présent, il semblait que l'affaire cachât autre chose.

« Après que je fus réduit à l'état d'infirme, elle a poussé l'impudeur jusqu'à courir chaque jour retrouver une créature répugnante comme Ma Shangfeng ; elle ne faisait plus le moindre cas de moi, son époux légitime. Elle a même voulu me tuer, pour que cet infirme cessât d'encombrer sa vue. Dis-moi, existe-t-il au monde une catin plus éhontée qu'elle ? » Wei Shenjin, avec un rire amer, étalait sa propre honte et racontait tout des agissements de Situ Qian, sans rien omettre, pas même l'histoire du mignon et du pucelage artificiel.

Wei Zhao en resta interdit. Il avait déjà jugé que Situ Qian n'était pas de bonne race, mais le récit de Wei Shenjin le stupéfia : il existait donc au monde une femme plus vile encore que Murong Zhen ; cette Situ Qian était vraiment une rareté.

« Je connais bien le tempérament de cette catin : puisqu'elle a jeté son dévolu sur toi, elle ne te lâchera pas si facilement ; une fois rentrée, elle ne manquera pas de remuer ciel et terre. C'est une catin-née, elle ne reculera devant rien pour t'obtenir. Et je te crois assez honnête homme pour mépriser toute alliance avec une pareille créature ; aussi, si tu ne la tues pas, tu te retrouveras immanquablement empêtré dans des ennuis dont tu ne pourras plus te défaire. » Wei Shenjin le pressait avec l'insistance d'une mère attentive.

« Mais si c'est moi qui la tue, tout le clan de l'Épée de Neige entrera en fureur ; les ennuis n'en seront que plus grands, non ? » dit Wei Zhao avec froideur.

« De ce côté-là, tu peux être parfaitement tranquille : je te prêterai main-forte et t'aiderai à écarter ce danger ! » Voyant que Wei Zhao semblait s'assouplir, Wei Shenjin exulta et s'empressa de proposer de lui-même : « Une fois rentré au clan de l'Épée de Neige, je jurerai mordicus que tu n'es pas le guerrier Ling Yi. Ainsi, même si Situ Qian révélait la vérité, ils resteraient dans le doute ; et d'ailleurs, j'en suis sûr, pour te posséder cette catin n'exposera jamais ton identité. Tu peux donc être rassuré. »

« Et ensuite ? » dit Wei Zhao, impassible. Selon le plan de Wei Shenjin, il y avait effectivement moyen d'orchestrer un rideau de fumée : à défaut de dissiper tout à fait les soupçons, on pourrait au moins tromper l'adversaire quelque temps.

« Ensuite, tu pourras trouver un moyen de faire signe à cette catin, de laisser traîner puis de l'attirer, en feignant d'accepter de la faire sortir. Je suis convaincu qu'avec ta force, la tuer sera pour toi un jeu d'enfant ! À ce moment-là, nous maquillerons la scène, et je prendrai tout sur moi : je dirai que c'est moi qui ai tué Situ Qian. Après tout, je ne suis qu'un infirme bon à rien, et je ne veux plus continuer à vivoter dans la honte ! » s'écria Wei Shenjin avec emportement.

À ces mots, Wei Zhao resta un moment silencieux, plongé dans ses réflexions. À suivre ce que proposait Wei Shenjin, il pourrait certes étouffer sans peine ce danger qu'était Situ Qian ; et pour peu que Wei Shenjin consentît à étaler sa honte, le mobile du meurtre serait amplement suffisant, de sorte que personne ne songerait à le soupçonner, lui. C'était une proposition assez bonne, mais qui n'était pas pour autant sans risque.

« À quel titre te ferais-je confiance ? » demanda Wei Zhao d'une voix grave, les yeux fixés sur Wei Shenjin.

« Je veux bien conclure un pacte de bête spirituelle avec toi ; tu pourras me contrôler au moyen d'un talisman de familier spirituel de haut rang. Pourvu que je sois consentant, même un être humain peut devenir une bête spirituelle ! » s'écria Wei Shenjin avec fièvre.

« Tu veux devenir ma bête spirituelle ? » Wei Zhao en fut saisi. Ce n'était pas irréalisable — après tout, un talisman de familier spirituel de haut rang permet bel et bien de dominer un humain —, mais depuis la nuit des temps, bien rares étaient ceux qui s'y prêtaient : qui donc consentirait à être contrôlé sa vie durant ?

Car il fallait savoir que l'intelligence des humains dépasse d'emblée celle de la multitude des bêtes spirituelles, et que la complexité de leur esprit originel est unique en son genre : même avec un talisman de familier spirituel de haut rang, même en cas d'un déséquilibre de forces absolu, jamais on ne saurait soumettre quiconque sans le concours volontaire de la cible.

« En effet, je veux bien devenir ta bête spirituelle ! » dit Wei Shenjin, le regard embrasé. Pour tuer cette catin de Situ Qian, il était résolu à tout risquer, y compris sa vie et sa dignité.

« Alors attends ici un instant ; je vais y réfléchir. » Wei Zhao ne consentit pas sur-le-champ ; il se détourna, sortit, revint dans sa chambre et y confectionna une pilule de gu du cœur dévoré.

C'était une recette qu'il avait apprise autrefois, dans le monde séculier, en dérobant quelques moments à son apprentissage auprès de son maître ; elle venait de sa maîtresse Lan Ling. Une fois avalée, cette pilule obligeait le preneur à obéir sincèrement à celui qui l'avait empoisonné, sous peine de mourir dévoré de l'intérieur par des myriades d'insectes.

À moins de tomber sur un expert également rompu à l'art du gu, même un alchimiste très puissant — voire un maître médecin comme Zhang Lifeng — n'aurait pas forcément le moyen d'administrer l'antidote : à chacun son métier, et l'on restait là dans deux systèmes totalement étrangers l'un à l'autre ; la pensée et l'expérience ordinaires n'y pouvaient absolument rien.

Quant au talisman de familier spirituel de haut rang que Wei Shenjin venait de proposer, avec les moyens financiers et les relations dont Wei Zhao disposait à présent, il n'était pas difficile de s'en procurer, et son emprise surpassait de loin celle du gu du cœur dévoré, au point de réduire Wei Shenjin à une marionnette absolue ; mais cet objet avait ses inconvénients.

En cas de malheur arrivé à la bête spirituelle, le maître subissait lui aussi un puissant contrecoup : jadis, Meng Zhou, à cause de son singe à dos noir, avait été secoué d'un contrecoup au point de cracher le sang sans arrêt.

Or Wei Shenjin venait de le dire sans détour : il comptait bien périr avec Situ Qian. Si Wei Zhao le prenait pour bête spirituelle, n'était-ce pas se condamner d'avance au contrecoup ? Le gu du cœur dévoré était donc plus sûr.