Chapitre 4268 — La chance sourit

Une bombe de premier ordre, fusion de vrai qi et de feu de fourneau : voilà le véritable coup fatal de Wei Zhao, qui n'avait cessé de faire traîner les choses face à son adversaire que pour condenser cette bombe !

L'homme en gris ignorait de quoi il s'agissait, mais l'effluve d'un danger extrême qui s'en dégageait le faisait frissonner d'effroi par instinct ; le malheur voulait que, pour garantir un coup mortel contre Wei Zhao et sa compagne, il eût concentré tout son vrai qi dans ses deux paumes, et qu'en cet instant son visage ne fût absolument plus protégé.

Boum ! La bombe de premier ordre explosa en plein sur le visage de l'homme en gris ; la forêt alentour en trembla, et non seulement tout le cimetière des bêtes spirituelles en fut ébranlé, mais les bêtes spirituelles et les cultivateurs à cent lieues à la ronde restèrent pétrifiés, longtemps incapables de bouger, saisis par ce souffle puissant brusquement déchaîné.

Une seule de ces bombes de premier ordre suffit à faire trembler tout le cimetière des bêtes spirituelles, et l'homme en gris, qui n'eut pas le temps d'esquiver, fut soufflé jusqu'à en être noir de suie, le visage ruisselant de sang.

Pourtant, la vitalité d'un expert au stade de l'Âme Naissante est d'une force terrifiante : même ainsi, il ne mourut point, mais hurlait de douleur sous l'effet de l'explosion !

Devant ce spectacle, Wei Zhao lui-même en fut saisi : la bombe de premier ordre était son ultime atout, et si même elle ne pouvait tuer l'homme en gris, alors la journée s'annonçait vraiment funeste.

Cependant, après avoir jaugé l'état de l'homme en gris, le cœur suspendu de Wei Zhao se rasséréna d'un coup : l'homme n'était pas mort, mais il était de toute évidence grièvement blessé, et surtout, ses yeux avaient été crevés par l'explosion !

Certes, un cultivateur parvenu au stade de l'Âme Naissante a depuis longtemps l'habitude de percevoir par le sens divin, mais la plupart du temps il se fie encore à ses yeux.

Cela se manifeste avec une évidence particulière à l'instant même où l'on perd la vue : bien que l'on sache que le sens divin peut suppléer à la perception, on panique par réflexe, et l'on devient un véritable aveugle.

« À nous deux, ne lui laissons pas le temps de respirer ! » Wei Zhao lança un regard à Huang Xiaotao tout en criant d'une voix sévère.

Car lors de cet échange de paumes, elle et lui avaient tous deux été sérieusement blessés ; même avec ses capacités, il ne pouvait se rétablir en si peu de temps. Mais l'occasion était trop belle : l'homme en gris n'avait jamais été aussi vulnérable, et s'ils la laissaient passer, le temps qu'il recouvrât son calme, tous leurs efforts auraient été vains.

Avec la force d'un expert au stade de l'Âme Naissante, une fois qu'il aurait repris ses esprits, même s'il ne pouvait les tuer, s'il voulait fuir, Wei Zhao et Huang Xiaotao n'y pourraient absolument rien.

Et de fait, ce cri sévère que Wei Zhao avait lancé à dessein plongea l'homme en gris, déjà en pleine panique, dans une confusion plus grande encore : c'était une attaque psychologique !

Face à un tel ennemi, il n'était pas question pour Wei Zhao, ni même pour Huang Xiaotao, de faire preuve de la moindre clémence : des années de missions d'épreuve lui avaient appris que la miséricorde envers l'ennemi est cruauté envers soi-même. Elle seconda aussitôt Wei Zhao en frappant de toutes ses forces.

Boum ! Deux paumes conjointes du Poing des Huit Trigrammes enflammés frappèrent l'homme en gris en pleine porte vitale ; déjà grièvement blessé par la bombe de premier ordre, il vit sa misère s'aggraver encore. Après avoir gémi et lutté un moment, il cessa enfin tout mouvement.

« Il est mort. » Wei Zhao vérifia le souffle de l'homme en gris, et ce n'est qu'après s'en être assuré qu'il exhala enfin longuement l'air trouble de ses poumons, puis hocha doucement la tête vers Huang Xiaotao.

Ce n'est qu'alors que les jambes de Huang Xiaotao se dérobèrent et qu'elle faillit s'effondrer au sol : depuis l'apparition soudaine de l'homme en gris, ses nerfs étaient restés tendus à se rompre ; affronter d'aussi près un ennemi au stade de l'Âme Naissante, cette pression terrifiante, presque tangible, était vraiment plus qu'un être ordinaire ne pouvait supporter.

Encore cela tenait-il à ce que l'essentiel de l'attention de l'adversaire se portait sur Wei Zhao, qui avait encaissé plus de sept dixièmes de la pression ; sinon, livrée à elle seule, Huang Xiaotao n'aurait vraiment pas pu garantir qu'elle eût encore le courage de frapper. Quant à un autre expert ordinaire du début du stade du Noyau d'Or, il se serait probablement effondré de peur depuis longtemps.

Une fois certain de la mort de l'homme en gris, Wei Zhao le fouilla lestement : tuer pour s'emparer des trésors est une loi commune du monde de la cultivation, et bien que telle n'eût pas été son intention première, puisqu'il l'avait bel et bien tué, Wei Zhao ne se ferait aucun scrupule à s'enrichir sur un mort.

C'était après tout un expert au stade de l'Âme Naissante : tout ce qui pouvait tomber de sa personne était forcément un trésor rare, et parmi ces objets il y en avait peut-être d'excellents dont Wei Zhao et Huang Xiaotao pourraient se servir.

Après avoir fouillé un moment le corps, Wei Zhao découvrit, dans la large manche droite de l'homme en gris, une poche secrète habilement conçue ; il l'arracha, en examina le contenu, et son visage se figea de stupeur.

« Qu'y a-t-il ? » Huang Xiaotao crut qu'un incident était survenu et demanda d'une voix tendue, tout près de lui.

« Rien, rien… je viens seulement de découvrir que ce gaillard était en fait un brave homme… » lâcha Wei Zhao d'un air bizarre.

« Hein ? Un brave homme ? » Huang Xiaotao n'en fut que plus perplexe ; elle crut vraiment qu'ils s'étaient trompés de cible et s'écria, prise de panique : « Alors… alors qu'est-ce qu'on fait ? On aurait tué un innocent ? »

« Non, pas exactement : si nous ne l'avions pas tué, il n'aurait pas été un brave homme pour nous. » Wei Zhao sourit, puis tendit la poche à Huang Xiaotao : « Regarde toi-même. »

Huang Xiaotao n'y comprenait goutte ; elle prit la poche, y jeta un coup d'œil, et resta figée sur place, s'écriant, incrédule, d'une voix étranglée : « Ce… ce sont des fruits de Noyau d'Or du Wan Du ? »

La poche était petite et ne contenait que quelques rares trésors du ciel et de la terre, apparemment cueillis par l'homme en gris lors de son passage dans la forêt de Lufeng ; ce qu'il daignait remarquer ne pouvait être chose vulgaire, et il suffisait de tirer un seul objet de cette poche pour avoir là un bien qu'on ne trouvait à acheter sur aucun marché.

Pour les autres objets, Huang Xiaotao ne pouvait encore les identifier, mais elle reconnut d'un coup d'œil deux des fruits : c'étaient précisément les fruits de Noyau d'Or du Wan Du qu'elle avait obtenus avec Wei Zhao, jadis, dans les monts Tianwu de Hucai !

« En effet : le sommeil venait à peine que l'oreiller s'avance de lui-même ; dis-moi, Xiaotao, ce gaillard n'est-il pas un brave homme ? » Wei Zhao éclata de rire, de fort bonne humeur.

Certes, en termes de valeur, le ginseng de nourrisson surpassait de loin le fruit de Noyau d'Or du Wan Du ; mais pour Wei Zhao et sa compagne, ce ginseng était pour l'heure inutilisable : ce dont ils avaient besoin à ce stade, c'était avant tout le fruit de Noyau d'Or du Wan Du.

Si cette fois ils avaient accepté l'invitation de Guo Dengtao à venir dans la forêt de Lufeng, c'était au départ dans l'espoir d'obtenir ces fruits de Noyau d'Or du Wan Du ; seule la présence de Chu Bubai les avait amenés à changer de projet sur-le-champ.

Wei Zhao était loin de s'imaginer qu'un tel résultat sortirait de ce voyage en forêt de Lufeng : à peine venait-il d'obtenir le ginseng de nourrisson que, dans la foulée, quelqu'un lui apportait sur un plateau les fruits de Noyau d'Or du Wan Du. Quand la chance vous sourit, il n'est vraiment aucun moyen de la retenir. (À suivre…)