Chapitre 4602 — Les préparatifs du voyage vers l'île du Sud

» Ah, je comprends ! « Shangguan Lan'er saisit enfin le sens de ses paroles ; après un instant de stupeur, elle s'écria : » Grand-père, comment as-tu appris cela ? Moi, c'est seulement aujourd'hui, en allant tout spécialement interroger Lu Bianyi, que je l'ai su. Oh… je vois ! Tu n'as jamais cessé de faire surveiller les nouvelles du petit frère, n'est-ce pas ? Pourquoi ne m'en as-tu rien dit ? «

» Te le dire n'aurait servi à rien : à part te faire t'inquiéter pour rien, quel usage cela aurait-il eu ? « Shangguan Tianxia eut un petit rire, reconnaissant du même coup qu'il faisait bel et bien guetter les nouvelles de Wei Zhao.

» Il fallait quand même me le dire tout de suite ! Sans la moindre nouvelle, je ne m'inquiète que davantage ! « protesta Shangguan Lan'er en faisant la moue.

» Bien, bien, bien. La prochaine fois que je recevrai des informations concernant Wei Zhao, je te les rapporterai ; cela te va-t-il ? « Shangguan Tianxia n'avait pas la moindre résistance devant les câlineries de sa petite-fille ; il ne put qu'acquiescer avec un sourire amer.

» Hi hi, voilà qui est mieux. « Shangguan Lan'er hocha la tête, satisfaite.

» Dis-moi, Lan'er : puisque tu sais que Wei Zhao est pourchassé par l'ancienne secte de Xishan, tu ne t'inquiètes donc pas le moins du monde ? Ce sont des maîtres de l'ouverture de la montagne, des géants de la cultivation hérétique dont un simple geste du doigt suffirait à réduire Wei Zhao en poussière d'os ! « Shangguan Tianxia trouvait étrange une telle réaction : la petite semblait certes redouter que Ma Dangfeng ne se venge de Wei Zhao, mais elle paraissait au contraire ne pas s'inquiéter du tout de l'ancienne secte de Xishan. Quelle logique était-ce là ?

Les autres disciples du pavillon Sandie n'avaient peut-être aucune idée de ce que représentait un géant de l'ouverture de la montagne, mais Shangguan Lan'er, elle, ne pouvait l'ignorer : ce niveau transcendant dont le commun des mortels n'entendait même pas parler était chez les Shangguan un savoir élémentaire, enseigné dès la plus tendre enfance, au moment où l'on ouvrait l'esprit des enfants.

» Si, je m'inquiète. Mais je n'ai jamais cessé de prier pour le petit frère, et je suis sûre qu'il ne mourra pas de la main d'un cultivateur hérétique. « Shangguan Lan'er eut un petit rire, puis s'en alla en sautillant, le petit Ours Roulou dans les bras.

» Hé, c'est bien vrai que fille qui grandit est fille perdue ; le vieux dicton ne ment pas. « Shangguan Tianxia secoua la tête avec un sourire impuissant. Shangguan Lan'er n'avait jamais prié que pour son père ; même lui, son grand-père qui l'avait élevée seul, ne savait pas s'il figurait sur la liste de ses prières. Et voilà que la petite avait mis Wei Zhao en premier.

Shangguan Tianxia resta un moment pensif, l'esprit ailleurs, puis, par mégarde, jeta les yeux sur l'inscription qu'il était en train de copier : cette longue trace d'encre, vraiment, faisait mal à voir. Son sourire se mua aussitôt en grimace. Eh bien, il y avait encore du pain sur la planche…

Devant la menace de Ma Dangfeng de se rendre à l'île du Sud pour y défaire Wei Zhao, Shangguan Lan'er ne s'inquiétait plus ; mais des gens comme Lu Bianyi n'avaient pas la clairvoyance de Shangguan Tianxia. Réunis à présent dans la grotte de Lu Bianyi, tous portaient sur le visage une inquiétude que rien ne pouvait effacer.

Ils avaient certes confiance dans les forces de Wei Zhao, mais l'effroi que Ma Dangfeng leur avait inspiré la fois précédente était bien trop grand : à eux tous réunis, ils n'avaient même pas tenu un seul coup. Nul parmi eux n'était homme à se sous-estimer, mais ce sentiment d'impuissance était bien réel, et il ne ferait que s'amplifier avec le temps.

Sans exagérer, les trois mots ‹ stade de l'embryon primordial › avaient déjà laissé une ombre dans tous les cœurs. À moins que Wei Zhao ne devînt lui aussi un maître de ce stade, il leur serait bien difficile d'avoir une confiance absolue.

» Une telle affaire ne peut guère être une idée de dernière minute : si Ma Dangfeng a osé proférer cette menace en public, c'est qu'il y était préparé de longue date, et non simplement pour donner le change devant Shangguan Lan'er. Nous devons donc traiter la chose avec prudence et trouver au plus vite une parade. « Lu Bianyi s'adressa à tous d'une voix grave.

» C'est vite dit. Mais nous ignorons totalement où se trouve le cadet Lin ; même si nous voulions le prévenir, nous ne saurions par où commencer. « Le cadet à la poisse fronça les sourcils.

Tous retombèrent dans le silence : c'était là un problème sans solution, et qui que ce fût s'y serait trouvé réduit à l'impuissance.

» En fait, à mon sens, il n'y a pas lieu de tant s'alarmer : nous ignorons où se trouve le chef Wei Zhao, mais Ma Dangfeng l'ignore tout autant. Même s'il choisit vraiment une mission d'épreuve pour se rendre à l'île du Sud, il aura bien du mal à le trouver ; la probabilité qu'il revienne les mains vides est d'au moins neuf sur dix. « Li Zhengming exposa son analyse.

» Ce que dit Zhengming se tient : même une existence comme l'ancienne secte de Xishan n'a pu découvrir la trace du chef Wei Zhao ; que Ma Dangfeng y parvienne, ce serait loin d'être aisé. « Xiao Che approuva d'un hochement de tête.

» Mais que le chef Wei Zhao reste ainsi sans nouvelles indéfiniment n'est pas une solution. Puisque cette crapule de Ma Dangfeng veut aller chercher noise à l'île du Sud, pourquoi ne pas y aller nous aussi ? Trouve-t-on ou non, cela vaut toujours la peine d'essayer, non ? « Qiao Hongcai lança soudain une proposition.

À ces mots, tous eurent les yeux qui s'illuminèrent d'un coup, et chacun se frappa la cuisse : mais oui ! Puisque Ma Dangfeng pouvait se rendre à l'île du Sud, eux aussi le pouvaient !

» Hongcai a raison ! À rester ici à tant d'entre nous, nous risquons fort que ce maudit Ma Dangfeng vienne nous chercher querelle ; mieux vaut accepter une mission et partir en quête du côté de l'île du Sud, plutôt que de nous ronger les sangs ici. « Lu Bianyi s'exclama, plein d'ardeur.

À eux tous, ils faisaient une cible trop voyante, et Ma Dangfeng, à l'évidence, avait la rage au ventre : un jour ou l'autre, la scène périlleuse qu'ils avaient vécue pourrait se reproduire, et si cela tournait au drame, la perte serait trop grande ; après tout, on n'avait pas toujours la chance d'être secouru par Jia Mufan ou Shangguan Lan'er.

» Mais l'île du Sud est si vaste : y chercher une personne, c'est comme chercher une aiguille dans l'océan. Comment ferons-nous ? « Le cadet à la poisse écarta les mains, quelque peu désemparé.

» Cela, ne vous en inquiétez pas. Après tout, j'ai déjà été dans les mers du Sud, et j'en connais un peu les environs ; je sais même que le cadet Lin y a une connaissance. J'imagine qu'en la questionnant, nous pourrons obtenir quelques indices, sans être réduits à errer comme des mouches sans tête. « Cette connaissance n'était autre que Qi Wenmo : c'est grâce à lui que Lu Bianyi avait pu s'échapper sain et sauf des mers du Sud.

» À merveille ! N'attendons pas davantage : choisissons sans tarder un moment pour partir ! « À ces mots, tous eurent les yeux brillants, et chacun brûlait d'impatience : puisqu'il y avait une connaissance et des indices, qu'y avait-il encore à hésiter ?

Voyant leur ardeur à se jeter dans l'aventure, Lu Bianyi, bien que touché, les retint néanmoins : » Aller à l'île du Sud, soit ; mais nous ne pouvons pas y aller tous. D'une part, un tel déploiement attire trop l'attention et risque de tout gâcher ; d'autre part, c'est ici que se trouve notre racine, et il faut bien que quelqu'un reste pour la garder. Au moins, si quelque chose survenait du côté du pavillon Sandie, ceux d'entre nous qui seront au-dehors pourraient s'y préparer. « (À suivre…)