Chapitre 4661 — L'armure intelligente et le canon laser

Dongfang Guo esquissa un léger sourire et frappa doucement dans ses mains ; aussitôt, deux jeunes serviteurs entrèrent par la porte, portant avec une peine manifeste un grand coffre de la hauteur d'un demi-homme.

Kang Jingming s'avança sans attendre et ouvrit le coffre ; à la vue de ce qu'il contenait, il aspira brutalement son souffle : « Bon sang ! Ce n'est pas un canon laser, ça ? Sacré nom d'un chien, et il y a même une armure intelligente ! »

Même dans le monde profane, ces deux objets étaient absolument des raretés que l'on ne rencontrait presque jamais ; le commun des mortels ne pouvait se les procurer, et moins encore sur cette île des Nuages Étagés. Le Centre était vraiment redoutable : il avait même réussi à faire monter ces deux choses jusqu'ici !

« Ces deux objets devraient pouvoir te prêter main-forte ; je te souhaite d'avance, frère Kang, un succès éclatant ! » le complimenta Dongfang Guo avec un sourire.

« Ha ha ha ha ! Cela va de soi ; avec cet équipement, qu'est-ce que j'aurais encore à craindre, nom d'un chien ! » Kang Jingming fut transporté de joie : quand la force fait défaut, l'équipement vient à la rescousse ; avec le canon laser et l'armure intelligente en main, même face à Wei Zhao il n'aurait pas peur !

Voyant Kang Jingming si enthousiaste, Xu Lingchong, lui, affichait une mine perplexe ; il détailla le canon laser et l'armure de haut en bas, puis demanda, étonné : « Comment ? Ces machins-là sont vraiment si efficaces ? »

En tant que membre du Centre, il avait bien sûr vu quantité de produits technologiques du monde profane ; mais ces choses ne lui avaient jamais laissé d'autre impression que celle de la nouveauté — pratiques à l'usage, certes, mais pour ce qui était de leur prétendue puissance, c'était pure foutaise. Surtout ces fameuses armes de haute technologie : en quatre mots, brillantes mais creuses.

Cela sonnait impressionnant, mais seulement à l'échelle des gens ordinaires ; contre un expert de la phase de la Fondation, c'était déjà à peine suffisant, et que dire de la phase de l'Âme Naissante, qui la surpassait de loin ? Ces deux machins pourraient-ils vraiment servir à quelque chose lors de l'épreuve de l'île de l'Ouest ?

« Jeune maître Xu, ne sous-estimez pas ces armes de haute technologie du monde profane, en particulier ce canon laser et cette armure intelligente : avant de les avoir vus de ses propres yeux, on ne peut absolument pas imaginer leur puissance et leurs effets », dit Kang Jingming, les yeux étincelants, fixés sur les deux pièces d'équipement — elles arrivaient juste à point nommé, en cette conjoncture critique, littéralement taillées sur mesure pour lui.

« N'est-ce pas exagéré ? » Xu Lingchong restait sceptique.

« Hé hé, jeune maître Xu, vous ne savez pas tout : beaucoup de gens du monde profane racontent que le grand accomplissement du rang céleste équivaut à une bombe atomique terrestre, mais c'est du bluff pur et simple. Tout au plus la destruction et la dissuasion sont-elles assez impressionnantes ! Ce canon laser, lui, est une arme de très haute technologie comme on en voit rarement dans le monde profane ; sa puissance dépasse de loin celle des armes technologiques ordinaires. À mon avis, sans même parler de Wei Zhao, un simple expert de la phase de l'Âme Naissante, même un expert de la phase de l'Ascension Mystérieuse serait transpercé d'un seul coup de canon ! » affirma Kang Jingming d'un ton péremptoire et plein d'aplomb.

« Vraiment ? » Xu Lingchong sentit sa paupière tressaillir : même un expert de la phase de l'Ascension Mystérieuse serait transpercé d'un seul coup ? N'était-ce pas là une arme de destruction massive de premier ordre ? Si c'était vrai, la valeur de cet objet était considérable ; les hautes instances avaient vraiment mis le paquet pour cette épreuve de l'île de l'Ouest.

« Absolument vrai. Jeune maître Xu, ne croyez pas que l'arme technologique la plus dissuasive du monde profane soit la bombe atomique : celle-ci n'est redoutable que contre les gens ordinaires ; un cultivateur moyen ne la supporterait pas non plus, mais contre un expert du niveau de la phase de l'Âme Naissante, elle serait sans doute parfaitement inutile. Le canon laser, lui, est tout autre ! » Kang Jingming se lécha les lèvres, la gorge sèche, le visage exalté : « Le canon laser n'est pas une arme de destruction massive à grande échelle comme la bombe atomique ; il concentre toute sa puissance en un seul point, et cette force de pénétration et cette létalité ponctuelles sont proprement inimaginables. La phase de l'Âme Naissante n'y résisterait pas, la phase de l'Ascension Mystérieuse non plus, j'en viens même à douter qu'il existe au monde un cultivateur capable d'y résister ! »

« Impossible. Les véritables experts de premier ordre dépassent tout ce que tu peux imaginer ; la plus puissante des armes technologiques n'est entre leurs mains qu'un tas de ferraille, sans quoi le monde profane serait invincible. » Xu Lingchong retroussa les lèvres avec dédain.

Il n'avait jamais eu la moindre sympathie pour la prétendue technologie du monde profane — ou plutôt, il méprisait purement et simplement ce monde ; et sa connaissance des experts n'avait rien à voir avec celle de Kang Jingming, cet amateur à la force médiocre. Le plus puissant des cultivateurs ne pourrait arrêter ce petit canon laser ? Foutaises !

« Oui, oui, le jeune maître Xu a raison ; mais la létalité du canon laser ne peut vraiment pas être sous-estimée, je vous garantis qu'il suffira amplement contre Wei Zhao ! » riposta Kang Jingming avec un sourire gêné et flatteur.

« Hum. À t'entendre, cela a effectivement quelque chose d'intéressant ; mais cette histoire de bombe atomique terrestre, qu'est-ce que c'est que ce machin ? » demanda soudain Xu Lingchong.

« Euh… c'est l'une des armes technologiques les plus puissantes du monde profane ; c'est difficile à expliquer en quelques mots. En bref, si l'on lâchait une bombe atomique de forte puissance sur l'île de l'Ouest, celle-ci disparaîtrait probablement à jamais de la carte des îles des Nuages Étagés… » réfléchit un instant Kang Jingming avant d'expliquer.

« À ce point ? » Xu Lingchong sursauta. Incrédule : « L'île de l'Ouest possède pourtant toutes sortes de formations défensives de premier ordre ; une fois toutes activées, même un géant de la phase de l'Ouverture de la Montagne n'y pourrait rien. Tu plaisantes, gamin ? »

« Hé hé, je ne faisais qu'une comparaison. Si l'île de l'Ouest n'avait pas de formations défensives et n'était peuplée que de gens ordinaires, une seule bombe atomique suffirait : elle ne sombrerait sans doute pas, mais elle serait réduite à néant pour toujours. Voilà pourquoi cet engin exerce une dissuasion si terrible dans le monde profane », expliqua Kang Jingming.

« Vraiment ? Ce n'est pas rien, alors. Je n'aurais pas cru que le monde profane avait de la ressource, au point de fabriquer des choses pareilles. » Xu Lingchong hocha la tête.

« Hé hé, ce frère Kang semble s'y connaître en la matière ; voilà qui m'ouvre les yeux », renchérit Dongfang Guo en souriant.

« Oh, c'est qu'il monte du monde profane ; il serait étrange qu'il n'y entende rien. » Xu Lingchong fit la moue.

« Oh oh oh, toutes mes excuses, mille pardons ; pas étonnant que frère Kang connaisse si bien le canon laser et l'armure intelligente. Vous en savez certainement plus que moi, aussi je m'abstiendrai d'entrer dans les détails, de peur de vouloir apprendre à un vieux singe à faire la grimace ! À vrai dire, je ne comprends pas très bien ce machin moi-même ; heureusement que j'ai rencontré un connaisseur comme vous, frère Kang ! » dit Dongfang Guo avec un soupir de soulagement.