Chapitre 4726 — Wei Zhao en péril

Il s'agissait d'une arme de très haute technologie, au sommet de ce que le monde profane avait produit de plus avancé ; et même si son maniement avait été conçu pour être aussi simple et intuitif que possible, il ne suffisait certes pas d'appuyer sur une gâchette pour en venir à bout. Sans la moindre notion scientifique, un homme ordinaire ne trouvait même pas l'interrupteur, à plus forte raison ne pouvait-il s'en servir pour tuer.

Wei Zhao avait cru que seul Kang Jingming savait employer ce genre d'engin — c'était du reste ce qui s'était passé tout au long du chemin, sans quoi jamais un comparse de cette espèce n'aurait eu l'occasion de jouer les premiers rôles. Aussi, du début à la fin, Xu Lingchong n'avait-il représenté à ses yeux une menace absolument nulle.

Tout comme à l'instant : Wei Zhao n'avait nul besoin de le viser spécialement ; le simple contrecoup du Poing des Mille Explosions de Feu Furieux suffisait déjà à mettre Xu Lingchong à bout.

Et quand bien même Xu Lingchong eût-il conservé quelques forces, son piètre niveau ne l'aurait pas rendu dangereux pour Wei Zhao : fût-ce en déployant sa technique martiale la plus puissante, il n'aurait eu qu'à la bloquer d'une seule main, et Wei Zhao en était sûr.

Jamais il n'aurait imaginé que, une fois toutes les étapes franchies sans encombre, il tomberait au contraire sous le coup fourré de cet engin — que cette chose savait donc se servir d'un canon laser !

Voyant Wei Zhao s'effondrer lentement, le visage incrédule, Xu Lingchong laissa aussitôt poindre au coin des lèvres une courbe de conspirateur triomphant. Le canon laser, malgré son haut degré de technicité, n'avait rien d'insurmontable pour lui, un génie parmi les génies : à force de le voir aux mains de Kang Jingming, il en avait percé le secret ; ce n'était là qu'un premier essai, histoire de dégrossir la besogne !

Au moment où Wei Zhao s'abattit, Kang Jingming échappa enfin à son lamentable sort de chair mise à rôtir ; il s'en était fallu de peu qu'il ne fût carbonisé vif, une fumée noire s'échappant sans relâche du sommet de son crâne, et il avait tout l'air d'un homme déjà bel et bien trépassé.

Mais la vitalité de ce garçon était d'une ténacité à faire frémir : même alors, il lui restait un ultime souffle. Sa conscience, bien sûr, s'était depuis longtemps dissipée dans le brouillard ; s'il tenait encore debout, c'était purement et simplement grâce au soutien de son armure intelligente.

À cette vue, Xu Lingchong poussa un soupir de soulagement. Que Kang Jingming vécût ou mourût lui importait assez peu, mais c'était après tout un homme de confiance qu'on ne trouvait pas facilement ; et puis, il fallait encore que ce gaillard aille disputer Ning Xuefei. Si les choses se déroulaient bien, il serait un jour d'un secours considérable.

« Wei Zhao !!! » cria Huo Yudie en se ruant depuis l'entrée, la voix brisée par les larmes. Sans plus se soucier de rien, elle se jeta sur Wei Zhao ; à la vue de l'horrible trou sanglant à son abdomen, le monde se mit à tourner autour d'elle et son esprit sombra dans le vide. Cette femme, naguère pareille à un lotus des neiges sur la falaise, fondait à présent en larmes sans la moindre retenue.

Huo Yudie elle-même ne savait pourquoi il en allait ainsi : depuis son enfance, c'était la première fois qu'elle s'inquiétait à ce point pour quelqu'un, qu'elle tenait à ce point à quelqu'un — et qui plus est, un homme qu'elle ne connaissait que depuis peu.

Outre l'égarement et la panique, il ne restait à Huo Yudie, en cet instant, que le remords : un remords sans bornes.

Elle se haïssait de s'être tenue si loin. Si elle avait été auprès de Wei Zhao tout à l'heure, jamais elle n'aurait laissé à Xu Lingchong une si belle occasion de frapper. Comment Wei Zhao en serait-il réduit à cette situation si précaire !

Hélas, ce n'était là qu'une illusion de son cœur : le Poing des Mille Explosions de Feu Furieux frappait sans distinction tout ce qui se trouvait dans son rayon d'action ; hormis Wei Zhao lui-même, quiconque s'y tenait devait nécessairement être grièvement blessé, ami comme ennemi.

Si Huo Yudie avait réellement suivi Wei Zhao de près, loin de pouvoir s'occuper de Xu Lingchong, elle aurait sans doute été la première à se faire éventrer à demi ; et Wei Zhao, à son tour, aurait dû se disperser pour veiller sur elle, sans avoir le loisir de s'occuper de Kang Jingming.

« Wei Zhao ! Wei Zhao ! Ne meurs pas ! » Huo Yudie, les mains ballantes, contemplait avec effroi l'effroyable trou sanglant à son abdomen et le voyait sombrer dans un coma profond. Son souffle se faisait de plus en plus ténu, et les derniers signes de vie menaçaient de s'éteindre tout à fait, sans qu'elle pût y faire quoi que ce fût.

Devant le teint livide de Wei Zhao, Huo Yudie pleurait à fendre l'âme ; hormis la rage contre sa propre impuissance, elle ne savait plus que faire. S'il existait un moyen de sauver Wei Zhao, elle eût même été prête à en payer n'importe quel prix — mais comment le sauver ?

« La Grande Pilule du Retour ! Mais oui, j'ai encore une Grande Pilule du Retour de premier ordre ! » Telle une noyée s'accrochant à l'ultime fétu, Huo Yudie s'empressa de sortir la Grande Pilule du Retour de première qualité que son maître lui avait confiée pour lui sauver la vie, et elle s'ingénia par tous les moyens à la faire avaler à Wei Zhao.

Elle savait bien pourtant que cela ne servirait probablement à rien : si l'on ne trouvait pas rapidement un moyen de traiter ce trou à l'abdomen de Wei Zhao, la plus excellente des Grandes Pilules du Retour n'y changerait rien.

Après tout, ils n'étaient pas dans le monde profane. Si Wei Zhao avait conservé assez de lucidité, il aurait pu improviser un traitement sommaire ; mais Huo Yudie en était incapable — d'où lui viendrait-elle, cette science de la chirurgie ?

Il fallait y voir la hardiesse de Huo Yudie : toute autre jeune fille, devant une pareille blessure, se fût depuis longtemps évanouie de frayeur.

Tandis que Huo Yudie pleurait, l'esprit vide, Xu Lingchong profita de l'occasion pour recueillir une tige de Liane du Tonnerre Mystérieuse qu'il avait à peu près déterrée ; de la seconde, il n'eut cure et, sans un mot, chargea sur son dos le Kang Jingming à demi mort et comateux, puis tourna les talons et prit la fuite.

Il tenait encore le canon laser, mais il n'avait nulle envie de s'attarder davantage avec Huo Yudie : cette gamine était après tout une fine lame au Grand Cycle du Noyau d'Or, et sa force réelle dépassait de beaucoup la sienne !

Et surtout, il y avait les attaches de Huo Yudie en Orient : il ne tenait pas à se faire d'elle une ennemie par plaisir. L'affaire avait beau paraître passée inaperçue, si jamais on découvrait la vérité ?

Pour le Xu Lingchong de cet instant, tout ce qui devait être fait l'avait été, la mission était accomplie ; il n'y avait vraiment pas lieu de s'éterniser, de peur que la nuit ne portât conseil.

D'autant qu'il venait de tuer Wei Zhao d'un coup de canon impromptu, et qu'il ne savait encore comment rendre compte de cela en haut lieu. En pareille circonstance, on pouvait sans doute l'excuser, mais enfin il avait désobéi aux ordres de ses supérieurs ; qui sait si l'homme mystérieux lui en tiendrait rigueur ? Hélas, il ne lui restait qu'à aviser au fur et à mesure.

Et quand bien même l'homme mystérieux viendrait à le châtier, Xu Lingchong n'aurait qu'à courber l'échine et à accepter. De toute façon, il avait saisi cette occasion pour se débarrasser de Wei Zhao, son ennemi mortel : quoi qu'il advînt, il ne perdait rien ; au pire, il pourrait faire porter le chapeau à ce blanc-bec de Kang Jingming et se tenir ainsi à l'écart des ennuis…

Là-bas, Xu Lingchong, portant Kang Jingming sur son dos, avait déjà filé jusqu'à la sortie ; ce fut alors seulement que Huo Yudie, plongée dans le chagrin et l'égarement, sembla revenir quelque peu à elle.