Chapitre 4811 — Il faut que je te dise une chose

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Hélas, dans tout l'Académie Xiangyun, il n'y avait qu'un seul Leng Rufeng ; autrement, si l'on avait pu en trouver plusieurs aussi facilement, Leng Rufeng n'inspirerait pas à tous les disciples la terreur qu'il leur inspire aujourd'hui.

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La réunion consacrée à la crise finit par s'enliser, faute de conclusion ; mais puisque Huo Yudie était venue, elle ne se résignait pas à repartir de sitôt : elle resta quelques jours de plus. Avec Ning Xuefei, tout allait de soi ; mais les occasions de retrouver Wei Zhao, elles, se faisaient rares.

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Trois jours plus tard, Huo Yudie prit enfin congé, le cœur serré. N'eût été l'examen des disciples qui allait bientôt se tenir à l'Académie Chenjiao, elle aurait volontiers prolongé son séjour, et serait restée jusqu'au départ de Wei Zhao pour n'avoir plus à s'en séparer ; mais les choses ne se passent jamais comme on le voudrait.

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Après avoir reconduit Liu Ziqi et Huo Yudie, il ne resta plus, au pavillon des nouveaux venus, que Wei Zhao et Ning Xuefei — hormis Chen Xinglan, qui passait de temps à autre. Cela comblait les vœux de Ning Xuefei : un tête-à-tête comme ils n'en avaient plus eu depuis longtemps.

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Mais avant même que ces fiancés eussent commencé à s'abandonner aux douceurs de l'intimité, un homme entra soudain par la porte : c'était Leng Rufeng.

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On ne savait si c'était chez lui un trait inné ou le fruit d'un long exercice : depuis la première fois que Wei Zhao l'avait vu, son visage était invariablement glacial, et l'on pouvait difficilement y surprendre le moindre changement. Or, cette fois, il portait une expression d'affliction indicible.

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« Qu'y a-t-il, frère Leng ? » Wei Zhao sentit un frémissement intérieur : pour que Leng Rufeng affichât un tel front soucieux, il y avait fort à parier qu'il était arrivé malheur du côté de Yang Qianshuang.

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Leng Rufeng jeta un regard à Wei Zhao et soupira : « Qianxue a pris le Dan de Beauté, mais il n'a produit que la moitié de son effet. »

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« La moitié de son effet ? » Wei Zhao en resta interdit. Le Dan de Beauté était pourtant un remède de septième rang ; en principe, restaurer un visage eût dû être chose aisée. Le remède serait-il défectueux ? Cela ne lui ressemblait guère : lorsqu'il l'avait reçu, il l'avait examiné de ses propres yeux.

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« Les brûlures sur le visage de Qianxue se sont refermées, mais là où le venin s'était infiltré, les plaies ne veulent toujours pas guérir. Ces maudits misérables… les scélérats ! » À ces mots, les yeux de Leng Rufeng lançaient des flammes ; il abattit un poing furieux sur la lourde table de pierre, et son poing, que n'enveloppait aucune énergie véritable, laissa aussitôt des taches de sang.

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« Le venin ? » Wei Zhao se remémora ce qu'il avait vu alors. Il n'avait certes jeté qu'un coup d'œil furtif, mais l'état du visage de Yang Qianshuang était proprement effroyable, bien plus grave que tous les cas qu'il avait rencontrés jusqu'alors ; les plaies imprégnées de venin, en particulier, ne se refermaient pas et s'étaient, pour ainsi dire, enfoncées jusqu'à la moelle. Le seul Dan de Beauté ne suffirait sans doute pas.

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Leng Rufeng se tut alors. Maussade, il s'assit à même le sol dans la cour et prit officiellement son service de garde rapprochée auprès de Ning Xuefei. Que le Dan de Beauté n'eût pas rendu à Yang Qianshuang son visage intact ne regardait que lui, et l'on ne pouvait en faire grief à Wei Zhao ; aussi, le cœur en désordre, entendait-il néanmoins honorer sa promesse.

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Voyant cela, Wei Zhao ne dit mot ; après un signe à Ning Xuefei, il regagna sa chambre. Il avait promis à Leng Rufeng un Dan de Foudre Mystique, et ces trois derniers jours, passés en compagnie de Huo Yudie et de Ning Xuefei, ne lui avaient laissé aucun répit ; désormais, Leng Rufeng montait la garde et il n'avait plus à craindre pour la sécurité de Ning Xuefei : le moment était venu de raffiner en toute quiétude.

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Un jour plus tard, lorsque Wei Zhao sortit de sa chambre, il portait sur lui huit Dan de Foudre Mystique. Il n'avait pas épuisé d'un coup toute la liane de Foudre Mystique : il n'en avait consommé qu'un quart environ. Après tout, la liane reposait dans l'espace de son jade, et il la nourrissait souvent de la force de la foudre ; nul besoin de craindre qu'elle ne se desséchât.

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Sauf imprévu, ces huit Dan de Foudre Mystique suffiraient amplement. Après tout, ce remède n'a d'usage qu'au moment où l'on affronte le tribulation de la foudre pour franchir le palier du Mystique Ascendant ; il ne se prend pas comme le Dan de la Gestation d'Or, en appoint au quotidien. À moins d'en faire cadeau, on n'en a jamais besoin en si grand nombre.

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Le reste de la liane de Foudre Mystique pouvait servir à d'autres fins : outre le Dan de Foudre Mystique, Wei Zhao savait qu'elle entrait dans la composition de plusieurs autres remèdes de septième rang, voire de rang supérieur. Il faut employer le bon acier au tranchant de la lame, afin d'en tirer le meilleur parti le moment venu.

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« Frère Leng, voici un Dan de Foudre Mystique pour toi. Même si le visage de Mademoiselle Yang ne peut être restauré sur-le-champ, la question de sa puissance et de son palier ne saurait attendre davantage ; si son palier venait à dégringoler tout à fait, elle ne pourrait plus jamais retrouver le stade du Mystique Ascendant. » Ainsi Wei Zhao l'exhorta-t-il.

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« Merci. » Le visage de Leng Rufeng se contracta ; il prit le Dan de Foudre Mystique d'une main et secoua la tête avec un sourire amer : « C'est aussi ce que je lui répète ; mais son visage est devenu son obsession. Si elle tentait une percée à l'aveugle sans s'en être délivrée, je crains que cela ne se muât en démon intérieur — et alors, l'inimaginable. »

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L'amour de la beauté est un instinct inné chez la femme ; il n'en est aucune qui se moque véritablement de son apparence. À plus forte raison Yang Qianshuang, qui, de belle femme qu'elle était, se voyait défigurée à ce point : un tel gouffre, nul ne saurait le supporter. Qu'elle tînt bon jusqu'ici sans sombrer dans la folie tenait déjà du prodige.

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« Pendant ce temps, tiens-lui davantage compagnie. Pour ce qui est de Feifei, tant que je suis là, il ne devrait rien arriver. » Wei Zhao soupira.

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Leng Rufeng acquiesça avec gratitude, puis, le Dan de Foudre Mystique en main, il repartit retrouver Yang Qianshuang. À dire vrai, il s'inquiétait fort, à présent, de l'état d'esprit de la jeune femme : naguère, elle pouvait encore reporter tous ses espoirs sur le Dan de Beauté ; mais aujourd'hui que le remède avait échoué, l'espoir brisé, qui sait si elle n'allait pas commettre quelque folie ?

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En pareille circonstance, ce dont Yang Qianshuang avait le plus besoin, c'était de la présence de Leng Rufeng ; et durant le mois qui suivit, il s'y employa de son mieux. Devant ce visage ravagé jusqu'à l'effroi, il ne l'abandonna pas un instant ; chaque jour, il se creusait la tête pour la consoler, lui répétant sans relâche qu'il finirait par trouver une solution.

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Ce mois durant, hormis les moments où il suivait Ning Xuefei et ceux qu'il passait auprès de Yang Qianshuang, Leng Rufeng allait de-ci de-là quérir des avis, interrogeant chacun. Wei Zhao lui-même en fut ému : ce Dieu du Sabre au visage de glace avait vraiment le cœur chaleureux sous une froide apparence.

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