Chapitre 4821 — Le domaine du sacrifice de sang

Tandis que Wei Zhao se creusait la tête à la recherche d'une parade, une force d'aspiration prodigieuse surgit soudain dans son dos ; la première sensation ressemblait à celle de la Griffe éventreuse de tout à l'heure, mais très vite quelque chose clocha.

Cette fois, non seulement la puissance était dix fois supérieure, mais surtout, tout alentour s'étant mué en boue sanglante et en vapeurs noires, il se sentait comme englouti dans un marécage : le moindre déplacement exigeait un effort exténuant, à plus forte raison résister à cette aspiration qui le tirait par-derrière.

Dans les ténèbres, un doigt de sang hideux, nimbé d'une lueur spectrale, se dressait juste dans le dos de Wei Zhao ; l'instant d'après, il allait lui transpercer le cœur de part en part, et Wei Zhao n'en avait pas le moindre soupçon.

Heureusement, le jade de protection l'avertit ; à la dernière extrémité, Wei Zhao déploya sans hésiter la Micro-Évasion du Papillon en sa forme extrême, tout en projetant follement du souffle véritable dans son dos, à n'importe quel prix : c'est ainsi qu'il parvint enfin à se libérer du double carcan de la boue sanglante et de l'aspiration, et fusa vers l'avant comme un boulet de canon.

Mais avant même qu'il pût souffler, l'alerte du jade retentit de nouveau avec fracas ; cette fois, l'aspiration venue de l'arrière avait brusquement changé de sens et tirait vers l'avant. À cause de l'élan qu'il venait de déchaîner de toutes ses forces, Wei Zhao ne pouvait même plus s'arrêter : son corps, privé de tout contrôle, fut emporté dans une course folle vers l'avant.

Il finit par apercevoir le doigt de sang hideux qui l'attendait droit devant ; son cuir chevelu se hérissa, car il ne maîtrisait plus rien, et à ce train-là il allait droit se jeter sur le doigt qui le transpercerait — un doigt cent fois plus dangereux, à l'évidence, que la Griffe éventreuse de tantôt !

Et puis zut, on joue le tout pour le tout ! Dans ce péril, la férocité de Wei Zhao s'éveilla enfin ; il n'avait plus le loisir de tant de calculs : puisque rien ne pouvait l'arrêter, il foncerait droit devant, et que le plus sauvage des deux l'emporte !

En cet instant, Wei Zhao lança devant lui deux souffles meurtriers des Cinq Éléments d'affilée, puis y ajouta une charge de foudre ; sans doute en serait-il lui-même blessé par le doigt de sang, mais le grand maître du Xishan n'en sortirait pas non plus indemne — c'était une allure de combat à mort.

« Tu crois vraiment échanger ta vie contre la mienne, petit ? Tu me sous-estimes ! » Le grand maître du Xishan ricana ; à peine avait-il parlé que le doigt de sang, devant, disparut sans un bruit dans la boue écarlate.

Wei Zhao fut saisi d'effroi : d'un geste, l'autre avait dégagé le chemin devant lui, mais du même coup tout ce qu'il venait d'accomplir tombait à l'eau. Ce résultat était plus déprimant encore qu'un échange de blessures : il n'était manifestement qu'un jouet entre les mains de son adversaire !

C'est que Wei Zhao pouvait, où et quand il le voulait, reconstituer son souffle véritable sans discontinuer ; tout autre que lui, après cela, eût vu sa force fondre. Ce grand maître du Xishan était vraiment fourbe et rusé : quelques gestes périlleux, lancés à la légère, suffisaient à épuiser proprement le souffle de son adversaire — un massacre sans effusion de sang.

« Ce sacrifice de sang est vraiment infernal ! » Wei Zhao pesta intérieurement : avec ces vapeurs noires et cette boue sanglante qui ne se dissipaient pas, les lieux étaient entièrement le terrain de l'adversaire ; on ne pouvait même pas en effleurer l'ombre, l'autre frappait et s'échappait à son gré, et le moindre relâchement se paierait au prix fort. À ce rythme, même un immortel finirait par être usé jusqu'à la corde.

« On dirait que ce n'est pas un vulgaire cultivateur démoniaque, il en a dans le ventre pour maîtriser une technique aussi effrontée que le sacrifice de sang ! Le niveau est modeste, certes, mais au stade du Xuan sheng, c'est l'invincibilité pure. Tu n'as vraiment pas de chance, mon garçon ; trouve vite un moyen de fuir, tu ne fais pas le poids. » La Chose spectrale parlait d'un ton tout à son aise.

« Merde, messire, vous m'avez joliment piégé ! » Wei Zhao se lamenta aussitôt : c'était la Chose spectrale qui l'avait poussé à attirer le grand maître du Xishan au-dehors pour le tuer, et voilà le résultat — l'autre le traquait sans relâche et lui n'avait plus aucun moyen de riposter. Cette fois, il s'était bel et bien fait avoir par la Chose spectrale.

« Comment pouvais-je savoir qu'un misérable cultivateur démoniaque du Xuan sheng maîtriserait le sacrifice de sang ? C'est ta malchance, mon garçon, tu ne peux pas m'en faire grief, hé hé. » La Chose spectrale eut un rire gêné.

À vrai dire, on ne pouvait guère lui en vouloir : même à la mesure de son expérience et de son savoir, le sacrifice de sang comptait parmi les techniques d'une puissance démesurée.

L'existence du domaine du sacrifice de sang plaçait d'emblée ces cultivateurs démoniaques en position d'invincibilité ; leur puissance offensive s'en trouvait en outre considérablement accrue, si bien qu'affronter des experts de leur niveau revenait à trancher des légumes, et que tuer d'un palier supérieur était même à leur portée. Le seul inconvénient, c'est que le prix à payer était exorbitant : comme ce grand maître du Xishan, qui venait d'y laisser un bras.

« Bon, bon, c'est moi qui ai la poisse, voilà tout. » Wei Zhao eut un sourire amer et résigné ; cette fois, il renonça tout à fait à l'idée de continuer à ferrailler avec le grand maître du Xishan. Puisque même la Chose spectrale avouait qu'il ne faisait pas le poids, il n'y avait certainement pas de combat à livrer : il ne restait que la trente-sixième stratégie, la fuite.

Les effets restrictifs du domaine du sacrifice de sang sautaient aux yeux ; pour les experts du type vélocité en particulier, y être pris équivalait à un étouffement jusqu'à la mort. Heureusement, Wei Zhao différait des autres : sa vitesse était plus grande encore, et son souffle véritable, infini !

Avec la vitesse effrayante de la Micro-Évasion du Papillon en sa forme extrême, même amputée de moitié elle restait fort respectable ; et comme Wei Zhao ne cessait de projeter son souffle véritable à tout prix, non seulement il conservait une inertie prodigieusement rapide, mais surtout sa trajectoire devenait insaisissable — tantôt à gauche, tantôt à droite, chaque changement brusque et sans le moindre présage, au point que le grand maître du Xishan, pourtant maître absolu de la situation, ne trouvait plus un instant propice au coup fatal.

« Ce chien court vite, ma parole ! » Le grand maître du Xishan perdit aussitôt son calme : il avait payé d'un bras pour déclencher le sacrifice de sang ; s'il ne tuait pas Wei Zhao, la perte serait énorme.

En vérité, dans ce domaine du sacrifice de sang, s'il avait consenti à un échange de blessures avec Wei Zhao, des occasions comme celle de tout à l'heure n'auraient pas manqué ; mais il s'y refusait. Voilà qu'il avait déjà sacrifié un bras, et s'il en venait en plus à un combat où les deux parties seraient ruinées, il finirait estropié, voire pire ; dès lors, à quoi bon tuer Wei Zhao ?

S'il tuait Wei Zhao, c'était uniquement pour se servir de sa tête comme marchepied, pour s'introduire dans la vieille secte du Xishan et s'envoler ensuite d'un trait vers les cimes ; mais s'il en ressortait estropié et affaibli, adieu l'essor vers les cimes — les seuls cultivateurs démoniaques de la même faction, dans cette branche, le dévoreraient tout vif !

D'une fuite éperdue, le grand maître du Xishan, avec son sacrifice de sang, était redoutable ; mais pour ce qui est de l'art de la fuite, même la vieille secte du Xishan du stade de l'ouverture de la montagne n'avait rien pu contre Wei Zhao — à plus forte raison un homme du Xuan sheng avancé comme lui ?