Chapitre 4852 — Qui ne risque rien n'a rien

« Bah ! Pourquoi ce nommé Sun ne surenchérit-il pas ? Je croyais qu'il allait s'accrocher avec Wei Zhao, quelle déception, bon sang ! » Bao Zuoliang observait la scène avec un dépit rageur. Le nommé Sun dont il parlait était ce jeune homme qui venait de proposer deux cent mille ; un rejeton de cultivateur de l'Académie de l'Étoile du Matin, mais avec lequel il ne s'entendait guère.

« Vous rêvez, jeune maître Bao. Dépenser plus de trois cent mille spirit-jades pour une simple paire d'ailes de roi-aigle à l'œil démoniaque, vous-même n'y consentiriez pas, alors ce Sun n'est pas idiot à ce point. Lâcher une telle fortune pour une pièce d'ornement, son père lui briserait les jambes. » Su Kesheng secoua la tête en riant.

« C'est vrai, après tout. Wei Zhao a déjà été bien assez sot de lâcher trois cent mille spirit-jades pour cette chose ; trouver plus imbécile que lui n'est pas chose aisée. » Bao Zuoliang réfléchit un instant, puis gloussa. Il n'avait pas réussi à monter Wei Zhao contre quiconque, mais le voir gaspiller tant de spirit-jades pour rien lui procurait tout de même une certaine satisfaction.

« Ne vous impatientez pas, le meilleur reste à venir ! Quand ils tomberont sur de vraies merveilles, gageons qu'ils ne pourront s'empêcher de s'empoigner. Votre petit frère a déjà tout préparé ; jeune maître Bao, il ne vous reste qu'à savourer le spectacle ! » Su Kesheng sourit, sûr de son fait.

« Bien, j'attends ! » Bao Zuoliang lui tapa sur l'épaule, accordant une confiance totale à ce cadet qu'il fréquentait depuis l'enfance. Du moins, dans le cercle de rejetons qu'il connaissait, la cervelle de ce Su Kesheng était assurément la mieux aiguisée.

« Deuxième lot : la dague du poison infantile. C'est en soi une arme divine capable de tout transpercer ; ce qui la rend plus rare encore, c'est l'enduit d'un poison des plus extraordinaires dont elle est ointe ; même un expert du stade de l'Âme Originelle n'y toucherait sans périr sur-le-champ. Mise à prix : cinq cent mille spirit-jades ! » Le vieil homme à la barbe blanche saisit la dague et la présenta lui-même à l'assistance.

Contrairement à la froideur de tout à l'heure, l'assemblée s'anima d'un coup ; les enchérisseurs se pressèrent de toutes parts, et le prix grimpa en un instant.

« Cette dague a l'air quelque peu sinistre. » Wei Zhao l'examina d'un coup d'œil. Au premier abord, une dague des plus banales ; mais en la sondant du sens divin, on y décelait une aura d'une perversité extrême. Ce n'était point là un poison ordinaire, mais plutôt une malédiction démoniaque.

« En effet, très sinistre. Mon instinct me dit qu'elle a probablement été nourrie de sang, et du sang d'experts du stade de l'Âme Originelle encore ; la violence de l'aura maléfique qui s'en dégage dépasse l'imagination, elle s'est sans doute déjà condensée en poison de rage. Voilà pourquoi même les experts de l'Âme Originelle n'y résistent pas. » Wang Xinyan fronça les sourcils.

Toutes ses techniques et méthodes de cultivation lui venaient de la nonne divine de la Mer Orientale ; elle était donc extrêmement sensible à ce genre d'aura maléfique. Huang Xiaotao, en revanche, dont l'initiation était encore récente, n'y percevait pour l'instant rien.

« Deux millions ! » s'écria un homme d'âge mûr au visage féroce, les yeux étincelants fixés sur la dague du poison infantile. Avec une telle arme en main, tout expert du stade de l'Âme Originelle reculerait de trois pas ; sa force meurtrière n'était que trop évidente. Deux millions, c'était peu dire : elle valait qu'on y engloutît bien davantage de spirit-jades.

« Deux millions trois cent mille ! » Non loin, une femme au regard venimeux ne cédait pas un pouce de terrain, l'éclat de ses yeux surpassant encore celui de l'homme. À ses yeux, cette dague était une arme de vie, une pièce taillée pour elle seule.

Et ce n'étaient pas seulement ces deux-là : plusieurs autres encore se livraient à une surenchère acharnée. À leur aura, on devinait qu'ils n'étaient pas gens à qui l'on se frotte. Tous s'affrontaient maintenant pour une seule dague, et l'atmosphère se figea, à couper le souffle.

Bao Zuoliang ne quittait pas Wei Zhao du regard. Le voyant impassible, affichant un complet désintérêt, il fut déçu au plus haut point. À vrai dire, cette dague du poison infantile intéressait même un expert du grand accomplissement de l'Âme Originelle comme lui ; comment un simple stade tardif de l'Âme Originelle pouvait-il rester de marbre ? Ce n'était pourtant pas les spirit-jades qui lui manquaient !

Avec la fortune de Wei Zhao, s'il s'était vraiment mis sur les rangs, presque personne ici n'aurait pu rivaliser avec lui ; alors ces forcenés épris de la dague se seraient immanquablement mis à le traquer — et c'était bien là ce que Bao Zuoliang souhaitait, tuer par la main d'autrui. Mais Wei Zhao ne bougeait pas d'un pouce, et son espoir s'effondra aussitôt.

S'il avait connu les exploits de Wei Zhao à l'Académie de Xiangyun, il aurait su que cet espoir était vain dès le départ. Un être capable de tenir tête à un homme de la trempe de Leng Rufeng, comment aurait-il pu se pâmer devant une misérable dague du poison infantile ?

Cette dague, pour perverse et sinistre qu'elle fût, ne pouvait agir que sur des experts du stade de l'Âme Originelle. Or, si Wei Zhao voulait en finir avec de tels experts, sa force ne lui suffisait-elle pas, sans recourir au poison ?

Après une lutte d'une âpreté sans pareille, la dague du poison infantile échoua finalement entre les mains de la femme au regard venimeux, au prix faramineux de trois millions huit cent mille spirit-jades !

Comparé au premier lot, les ailes du roi-aigle à l'œil démoniaque, ce prix était déjà prodigieusement élevé. Pourtant, les lots suivants s'adjugèrent tous entre trois et quatre millions de spirit-jades ; car aux yeux de l'assemblée, c'étaient là des merveilles rarissimes, et à ce prix, nul n'y perdait.

Mais ce qui laissait Bao Zuoliang sans voix, c'était que devant tant de trésors à faire battre le cœur, ce Wei Zhao ne daignait même pas y jeter un regard. Loin de se faire des ennemis à leur propos, il n'avait pas ouvert la bouche une seule fois.

Et ce n'était pas seulement Bao Zuoliang : même Su Kesheng, pourtant si sûr de lui, commençait à perdre patience. Il ne put s'empêcher de dire : « Ce gaillard a tout de même des exigences bien hautes ! Chacun de ces lots accroît considérablement la puissance d'un expert de l'Âme Originelle, et aucun ne trouve grâce à ses yeux ? »

« Que faire ? Il refuse mordre à l'hameçon, quoi qu'on fasse ; comment le faire tuer par la main d'autrui ? » Bao Zuoliang se prit la tête avec irritation.

« Jeune maître Bao, ne vous pressez pas. Certes, son insensibilité dépasse toute attente, mais nous avons encore une carte à jouer. Vous n'avez tout de même pas oublié cette chose ? » Su Kesheng gloussa.

« Comment l'oublier ? J'y ai mis le prix ! » Bao Zuoliang arbora aussitôt une mine douloureuse. Cette chose, il n'avait pu s'y résoudre qu'après avoir entendu le plan de Su Kesheng ; sans l'intention de faire périr Wei Zhao, il n'aurait jamais consenti à s'en dessaisir, tant elle était précieuse.

« Qui ne risque rien n'a rien, comme on dit. Vous l'avez vu, jeune maître Bao : ce nommé Lin fait fi de tout ce qui passe pour trésor aux yeux du commun. Sans y mettre le prix, point n'est facile de le ferrer ; et s'il ne mord pas, nous n'avons vraiment plus aucun moyen. » Su Kesheng sourit, impuissant.

« Hum ! Une fois que j'aurai sorti ce trésor, son regard serait-il le plus haut du monde qu'il ne pourrait feindre de ne pas le voir. Après tout, il n'en est qu'au stade tardif de l'Âme Originelle, pas encore au grand accomplissement ; je ne crois pas qu'il renonce, dans trois mois, à prendre la Voie des Géants ! » Bao Zuoliang ricana avec une assurance triomphale.