Chapitre 4877 — Deux choix

Wei Zhao, lui, observait Wang Dianxing au milieu de la foule, l'air pensif : voilà pourquoi cet homme lui avait paru familier — c'était donc un autre détenteur d'une Âme Naissante parfaite. Mais comparé à la sienne, et à celle de Huang Xiaotao, la sienne était manifestement bien plus faible.

Après tout, ce que les gens appelaient communément une Âme Naissante parfaite se résumait à boire une petite gorgée de lait d'encre stellaire au moment de condenser leur Âme Naissante ; tout au plus pouvait-on parler de fausse Âme Naissante parfaite. Sous le ciel, seuls Wei Zhao et Huang Xiaotao avaient l'opulence de se baigner dans le lait d'encre stellaire — et c'est seulement ainsi qu'on obtenait une véritable Âme Naissante parfaite.

« Alors ? Y a-t-il encore quelqu'un pour jouer les preux chevaliers ? » À lui seul, l'aura de Wang Dianxing couvrait déjà tous les disciples des académies Chenjiao et Xiangyun.

En voyant le sort de Ren Zhongyuan et en entendant les légendes qui couraient sur lui, cette foule, pourtant nombreuse, n'avait plus la moindre envie de lui tenir tête : un instant plus tôt, ce n'étaient que des loups ; désormais, ce n'était plus qu'un troupeau de moutons tremblants devant un lion.

« On dirait qu'il n'y a plus personne. Parfait : après tout, notre académie Leidong est bien l'une des toutes premières du rang Jaune, et je ne tiens pas à ce qu'on la taxe de brutalité envers les plus faibles. Avec des forces pareilles, vous attaquer, c'est chercher la mort ! » lança Wang Dianxing d'un ton glacial, toisant la foule d'un regard méprisant.

Nul n'osa répliquer, car c'était la vérité : les effectifs étaient à peu près équivalents, mais avec à leur tête celui qui passait pour le premier homme du stade de l'Âme Naissante, les gens de Leidong étaient pareils à des loups et des tigres, et les académies Chenjiao et Xiangyun n'avaient plus qu'à se laisser piétiner.

« Je vous offre maintenant deux choix : soit vous partagez nos couches, et pour peu que vous nous satisfassiez tous convenablement, une fois que nous aurons franchi le cap du Xuan Sheng, nous vous céderons naturellement ces points de tribulation de foudre ; soit vous refusez, et alors c'est la seconde option : déguerpissez sur-le-champ ! » ricana Wang Dianxing.

En prononçant ces mots, il ne cessait de fixer Huo Yudie d'un regard brûlant. Le voile n'ajoutait qu'un mystère propre à attiser les désirs ; il brûlait déjà d'impatience de l'arracher de ses propres mains pour contempler tout à loisir le visage de la triple immortelle.

Passé ce ton impérieux et arrogant, les paroles de Wang Dianxing paraissaient fort étranges à Wei Zhao. Même sans partager leurs couches, il suffisait de patienter sagement dans les environs, puis d'entrer une fois que les gens de Leidong auraient achevé leur percée vers le Xuan Sheng : n'était-ce pas la même chose ? Quel sens avait donc cette menace ?

Et Wei Zhao n'était pas le seul : autour de lui, les autres nourrissaient le même doute et se regardaient, perplexes, sans rien y comprendre.

« Hé, c'est votre première fois, à ce que je vois ? Moi, je suis déjà venu deux fois, je connais la situation ici comme ma poche. En temps normal, percer vers le Xuan Sheng prend dix à quinze jours au plus, vingt jours dans le pire des cas ; au-delà, si ça ne marche pas, ça ne marchera pas, attendre plus longtemps n'a aucun sens », déclara en secouant la tête un disciple spectateur au visage plutôt vieilli.

« Mais alors, tant mieux non ? Si l'on compte vingt jours par fournée, la limite de trois mois suffirait à quatre fournées. Il suffirait d'attendre un peu, pourquoi se laisser menacer de la sorte ? » demanda-t-on, perplexe, autour de lui.

« En principe oui, mais les places d'ici sont toutes excellentes : les années passées, elles permettaient d'attirer la tribulation de foudre. Si ces gens réussissent leur promotion, ils ne les céderont pas de gaieté de cœur ; pour obtenir ces places, il faudra payer un prix élevé, sinon ils monteront la garde pour empêcher quiconque d'entrer ! » répondit le disciple spectateur avec un sourire amer.

« C'est trop fort ! » La foule, indignée, bouillonnait : l'épreuve de la Voie des Grands était censée faire émerger davantage d'experts du Xuan Sheng, mais la conduite de ces gens allait exactement à rebours. Faire commerce des points de tribulation de foudre, c'était vraiment bassement ignoble.

« Mais enfin, ils ne réussiront tout de même pas tous à passer, si ? » ne put s'empêcher de demander quelqu'un.

Percer vers le Xuan Sheng était bien plus difficile que de condenser une Âme Naissante : pour condenser une Âme Naissante, on pouvait s'aider d'une pilule d'or d'agrégation pour briser la barrière, mais pour le Xuan Sheng, cela ne marchait pas. La pilule de foudre mystique ne servait qu'à sauver sa peau sous la tribulation ; tout le reste ne dépendait que de soi, et il fallait en particulier fusionner les deux propriétés de racine spirituelle — chose qui ne s'était jamais vue auparavant, et dont on imagine la difficulté.

Selon les données fournies par l'alliance des académies du rang Jaune, le meilleur résultat jamais obtenu lors de l'épreuve de la Voie des Grands atteignait à peine trente pour cent !

Autrement dit, même parmi ces élites académiques saluées comme les enfants chéris du ciel, jouissant de conditions privilégiées inaccessibles au commun, trois sur dix tout au plus parvenaient à passer — c'était déjà le maximum historique ; et quand les choses se passaient mal, qu'il n'en reste pas un sur dix était monnaie courante.

Si même eux en étaient là, la difficulté était bien plus grande encore pour ceux qui n'avaient pu entrer dans une académie. Le stade du Xuan Sheng était le sommet absolu du royaume de la Voie céleste, un rêve merveilleux qu'ils pouvaient contempler sans jamais l'atteindre : seuls les génies parmi les génies pouvaient y poser le pied, les autres n'avaient qu'à en rêver.

« Justement ! Si ce sont des experts du Xuan Sheng ayant réussi leur promotion qui montent la garde, passe encore ; mais ceux qui ont échoué, s'ils sauvent déjà leur peau, c'est beau. Comment pourraient-ils barrer la route à ceux qui attendent dehors ? Pour percer vers le Xuan Sheng, on est forcément au sommet de sa forme ! » fit remarquer quelqu'un, tout aussi incrédule.

« Nous sommes tous des experts accomplis de l'Âme Naissante : l'un est épuisé et grièvement blessé, l'autre est au sommet de sa forme, plein de vigueur ; avec quoi veux-tu qu'il arrête les gens ? À mon avis, c'est plutôt lui qui devrait payer cher pour sauver sa peau ! » approuva un autre en écho.

« Hé, vous autres qui parlez ainsi, vous n'avez jamais vraiment étudié l'académie Leidong, n'est-ce pas ? » Le disciple spectateur au visage mûr secoua la tête à plusieurs reprises et, pinçant les lèvres, ajouta : « Savez-vous quel est le surnom de l'académie Leidong ? »

« Lequel ? » demanda-t-on, de plus en plus perplexe.

« L'académie des Loups ! Comme son nom l'indique, les disciples de Leidong sont une meute de loups : non seulement arrogants et sans scrupules, mais surtout d'une cohésion redoutable. Tout ce qui tombe entre leurs mains ne ressort plus jamais, et il en va de même pour les points de tribulation de foudre d'ici : qu'ils réussissent ou non, ils se serrent toujours les coudes, montent la garde tous ensemble, puis revendent à d'autres — au plus offrant ! » Le disciple au visage mûr eut un sourire amer, visiblement il avait eu à en souffrir.

« C'est vraiment dégueulasse ! À ce moment-là, ce sera une bande d'experts du Xuan Sheng qui monteront la garde ; alors là, plus rien à faire : pour obtenir un point de tribulation de foudre, il n'y aura plus qu'à venir docilement se faire égorger ! » La foule sentit aussitôt son cœur se glacer : beaucoup parmi eux nourrissaient précisément cette intention, sinon ils ne seraient pas restés si longtemps massés ici à regarder le spectacle. Mais voilà, il semblait désormais impossible d'éviter une saignée.