Chapitre 4879 — Fin du combat

Les spectateurs alentour furent saisis d'un profond étonnement ; tous se parlaient à l'oreille, échangeant des regards incrédules : qui donc était-ce, pour oser surgir ainsi et s'attirer d'un seul coup l'inimitié de trois académies réunies ?

Ils ignoraient tout des liens unissant Wei Zhao à Huo Yudie ; à juger seulement sur la phrase que celui-ci venait de prononcer, il s'apprêtait à leur arracher leur proie sous le nez, ce qui revenait bel et bien à se brouiller en même temps avec l'Académie Chenjiao et l'Académie Xiangyun !

Trois académies confondues, cela faisait cent cinquante experts au sommet du stade de l'Âme Naissante, sans compter qu'il y avait parmi eux un certain Wang Dianxing, premier de tous les pratiquants de ce stade ; laissons de côté la puissance, mais pour ce qui est du culot, l'individu battait tous les records connus !

Certes, les gens de l'Académie Chenjiao et de l'Académie Xiangyun avaient forcément reconnu Wei Zhao ; ce garçon était un homme dur, un vrai, et après l'épreuve de l'île occidentale et l'affaire du navire de guerre antique, ils n'auraient pu l'ignorer.

À cet instant, Ren Zhongyuan, soutenu par Yi Xiaotian, regagnait en boitant le camp de Xiangyun, le visage empreint d'une émotion indicible.

Le grand expert de Xishan n'ayant jamais donné signe de vie, ils avaient tous deux cru Wei Zhao mort ; après tout, à bien y réfléchir, ils ne voyaient pas comment il aurait pu échapper à un cultivateur démoniaque du stade Xuan Sheng avancé. Or non seulement Wei Zhao n'était pas mort, mais il se dressait devant eux au grand jour, et venait en plus de surgir brusquement pour s'immiscer dans l'affaire !

Cependant, tout en le haïssant, ils éprouvèrent malgré eux un certain soulagement : Wang Dianxing était redoutable, mais qui ignorait qu'à l'époque où Wei Zhao n'était encore qu'au milieu du stade de l'Âme Naissante, il s'était acharné contre le puissant et orgueilleux Leng Rufeng pendant une demi-lune entière, pour finir par le faire mettre à genoux !

Et maintenant, Wei Zhao semblait avoir atteint le sommet du stade de l'Âme Naissante ; sa force avait encore bondi d'un cran considérable. S'opposer à lui, n'était-ce pas chercher la mort ?

Aussi, ni à l'Académie Xiangyun ni à l'Académie Chenjiao, personne n'osa-t-il ouvrir la bouche ; tous, l'air étrange, choisirent le silence.

Les gens de l'Académie Leidong trouvèrent la situation passablement bizarre : à voir l'expression de leurs adversaires, ceux-ci connaissaient visiblement ce blanc-bec qui ne savait pas à quoi il s'exposait ; mais que signifiaient ces mines singulières ?

Même s'il s'agissait d'une connaissance, après le spectacle auquel ils venaient d'assister, ils devaient bien savoir ce qu'il en coûtait à un expert au sommet du stade de l'Âme Naissante d'affronter Wang Dianxing ; ne devraient-ils pas le trouver présomptueux ?

Une ou deux mines de ce genre, passe encore ; mais c'était l'ensemble qui affichait cette expression. Les gens de l'Académie Leidong sentirent aussitôt que quelque chose clochait : se pouvait-il que ce garçon ne fût pas simplement fou à lier, mais bel et bien un homme véritablement redoutable ?

Les autres disciples de l'Académie Leidong se regardèrent en chiens de faïence ; Wang Dianxing, lui, ne daignerait jamais accorder la moindre importance à Wei Zhao. En sa qualité de premier du stade de l'Âme Naissante reconnu de tous, seuls de véritables experts du stade Xuan Sheng pouvaient être ses adversaires ; le sommet de l'Âme Naissante ? À peine de quoi combler le creux de ses dents !

Wang Dianxing s'apprêtait à faire comme avec Ren Zhongyuan un instant plus tôt : abattre Wei Zhao d'une gifle désinvolte. Mais en levant les yeux, il découvrit que plusieurs personnes se tenaient derrière le jeune homme, et parmi elles deux grandes beautés. Aussitôt, ses yeux s'illuminèrent.

C'étaient Wang Xinyan et Huang Xiaotao. Huang Xiaotao avait pour habitude de porter un voile, mais Wang Xinyan n'en avait point ; à présent que tous les regards se tournaient vers elle, elle éblouit l'assemblée.

Wang Dianxing resta un instant interdit, puis, la bave aux lèvres, le regard concupiscent : « Oh, mais n'est-ce pas l'autre des trois immortelles du domaine de Gaolin ? Elle s'appelle bien Wang Xinyan, n'est-ce pas ? »

Le domaine de Gaolin n'était pas comme celui de Leidong, siège de l'alliance des académies ; mais il était le plus vaste de tous les domaines de rang Jaune, et sa position, au centre même, le reliait à presque tous les autres. Au moindre frémissement, la nouvelle se répandait aussitôt aux quatre vents.

Dans ce contexte, les trois immortelles du domaine de Gaolin passaient pour les beautés suprêmes reconnues de tous les domaines de rang Jaune ; leurs noms étaient sur toutes les lèvres, et des portraits en circulation sous toutes les versions depuis longtemps.

Une femme voilée comme Huo Yudie pouvait, un temps, n'être point reconnue ; mais une personne aussi franche que Wang Xinyan provoquait immanquablement un attroupement partout où elle passait.

Voyant Wang Xinyan se tenir tout près de Wei Zhao, Wang Dianxing se mit à conjecturer en secret : serait-elle venue avec ce garçon ? Obtenir les faveurs d'une des trois immortelles, voilà une bien belle fortune pour ce blanc-bec !

Ne serait-il pas le jeune héritier de quelque grande famille ? Hormis cette explication, Wang Dianxing n'en trouvait aucune qui pût justifier l'attachement volontaire de Wang Xinyan ; après tout, on ne décelait chez ce garçon nulle aura de puissance, et il ne devait tenir que de ses solides appuis.

Seul un fils de famille, grisé par sa fortune et ignorant du monde, pouvait proférer d'aussi sottes fanfaronnades. Dommage que sur la Voie des Géants, on n'ait jamais considéré les appuis, mais uniquement la force !

Devant les avances de Wang Dianxing, Wang Xinyan ne daigna même point lever les yeux sur lui. Bien qu'ils partageassent tous deux le nom de Wang, elle ne se sentait point de parenté avec un être dont la bouche distillait tant d'ordures, fût-ce cinq cents ans en arrière ; et cinq cents ans, cinq mille, cinquante mille même, n'eussent fait que lui inspirer du dégoût.

« Tss tss, on dirait bien que oui ! Le devin ne s'était donc pas trompé : aujourd'hui, la chance me sourit vraiment en amour, et voilà que je rencontre deux des trois immortelles coup sur coup. Je me demande ce que ça fait de s'amuser avec les deux à la fois, ha ha ha ha ! » Plus Wang Dianxing y pensait, plus il se réjouissait ; aussitôt, retroussant les lèvres, il lança à Wei Zhao : « Petit, en considération des trois immortelles, je fais comme si je n'avais pas entendu tes sornettes. Mais tu vas me la laisser pour qu'elle s'amuse un peu avec moi ; pourvu qu'elle me donne satisfaction, je te céderai ensuite le point du tribut de foudre. Alors, qu'en dis-tu ? »

« Rien à en dire. » Wei Zhao le dévisagea comme on regarde un idiot, sans perdre son temps à de vains bavardages ; puis, se tournant vers l'assemblée : « Bien, que tout le monde se disperse ; le combat est terminé. »

Qu'est-ce que cela voulait dire ? À ces mots, l'assistance demeura perplexe : le combat n'avait même pas commencé, comment pouvait-il être déjà terminé ? Ce garçon s'apprêtait-il à battre en retraite ?

Tandis que tous, abasourdis, se dévisageaient, ils virent Wei Zhao, d'un air parfaitement désinvolte, lever la main et gifler Wang Dianxing au visage.

Ce garçon était-il malade ? Les gens de l'Académie Leidong n'osèrent regarder, tous détournèrent les yeux : chacun voyait bien qu'il imitait la posture dont Wang Dianxing avait envoyé valser Ren Zhongyuan un instant plus tôt ; seulement, ce n'était qu'une posture. L'autre était le premier du stade de l'Âme Naissante, d'où sa force et son aplomb ; mais toi, bon sang, de quel droit te prenais-tu ?