Chapitre 4885 — Mieux vaut prévenir

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« Bien, bien ! Toi au moins, tu as l'esprit méthodique ; sans ça, cette fois, on aurait vraiment laissé des traces ! » Bao Zuoliang, les yeux brillants, lui adressa discrètement un pouce levé, puis, se tournant vers l'homme à l'air inquiet : « Bon, puisque tu as montré une attitude plutôt sincère, je te donne un point de tribulation foudroyante. »

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« Ah ? Vraiment ! Merci, grand frère ! Merci, grand frère ! » L'homme, transporté de joie, se précipita vers le point de tribulation, mais Bao Zuoliang l'arrêta net.

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« Hé, tu manques un peu de savoir-vivre, non ? Tu crois vraiment que les points de tribulation foudroyante se donnent comme ça, pour rien ? Tu ne comptes pas te montrer un peu généreux ? Sinon je le cède à quelqu'un d'autre ; un point de tribulation aussi bon, les autres se l'arracheraient ! » Bao Zuoliang affichait l'air de celui qui attend qu'on fasse monter les enchères.

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Au loin, les gens, entendant cela, se mirent effectivement à frémir d'impatience : ils avaient tous vu les avantages de ce point de tribulation ; Bao Zuoliang et Su Kesheng n'y étaient entrés que depuis un instant et déjà ils pouvaient provoquer la tribulation foudroyante — le point était donc fort actif, et cela valait la peine d'en payer le prix.

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« Euh… » L'homme hésita un moment, puis serra les dents et sortit un objet : c'était un petit morceau de ginseng d'enfant.

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« Ça, c'est déjà mieux ! » Les yeux de Bao Zuoliang s'illuminèrent. Le pilule d'or condensant les enfants ne lui était plus d'aucune utilité, mais le ginseng d'enfant, c'était autre chose : ce trésor valait une fortune et servait à raffiner toutes sortes de merveilles, pas seulement la pilule d'or condensant les enfants.

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Quant à l'autre point de tribulation restant, les deux hommes le cédèrent bientôt aux badauds qui les entouraient — moyennant, bien sûr, un prix considérable.

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Bao Zuoliang et Su Kesheng échangèrent un regard, puis, profitant de l'inattention générale, se glissèrent subrepticement derrière un gros rocher, pour préparer en ricanant leur coup contre Wei Zhao.

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À cet instant, après une journée entière de préchauffage, Wei Zhao avait atteint le summum de sa forme ; tout était prêt, il n'attendait plus que la tribulation. Seulement, contrairement à Bao Zuoliang et aux siens, il ne disposait pas du fanion d'attraction de la foudre : l'arrivée de la tribulation relevait de la chance. Bien que les nuages d'orage s'amassent au-dessus de sa tête, si la fortune lui manquait, il pourrait fort bien attendre dix jours, voire huit jours, et c'était parfaitement normal.

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Cette attente parut interminable, mais Wei Zhao ne songeait nullement à se laisser distraire ; il avait d'ailleurs perçu les tribulations provoquées tout à l'heure par Bao Zuoliang et Su Kesheng, sans toutefois y prêter particulièrement attention. À cet instant, la foudre pouvait s'abattre d'un moment à l'autre ; la moindre distraction aurait des conséquences impensables.

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La voilà ! Wei Zhao sentit soudain ses yeux s'éclairer et se tint prêt, sur ses gardes, à affronter la tribulation ; mais il attendit un bon moment, et au-dessus de sa tête, rien ne se produisit.

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Wei Zhao en fut quelque peu surpris. Doté d'une racine spirituelle de type foudre, il était extrêmement sensible à l'énergie de la foudre ; l'instant d'avant, il avait clairement senti qu'une puissante décharge s'était formée au-dessus de lui, prête à s'abattre. Comment se faisait-il qu'après ce court instant d'attente, elle se fût comme ravalée de force ?

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Pour user d'une comparaison peu élégante, c'était comme d'être aux toilettes à mi-chemin : la chose était déjà sortie, et puis voilà-t-il pas qu'elle rentre brusquement ! Qu'est-ce que c'était que cette comédie ? Le dieu du Tonnerre se payait-il donc sa tête ?

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Ce n'était certes pas l'idée du dieu du Tonnerre ; s'il existait vraiment, il devait en ce moment même se sentir bien mal à l'aise : ce n'était pas de son plein gré qu'il avait dû ravaler son coup ! Quelqu'un le lui avait bel et bien refourré de force !

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Les instigateurs de toute cette manœuvre n'étaient autres, cela va sans dire, que Bao Zuoliang et Su Kesheng. Le fanion d'attraction de la foudre ne permettait pas de contrôler entièrement la foudre, encore moins de la créer de toutes pièces ; mais il permettait de la détourner selon les circonstances, et retarder quelque peu la tribulation que Wei Zhao avait eu tant de mal à déclencher n'était manifestement qu'un jeu d'enfant.

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« On l'a échappé belle ! Peu s'en est fallu que ce nommé Lin ne passe ! » Bao Zuoliang et Su Kesheng échangèrent un regard encore frémissant. Si la tribulation s'était vraiment abattue tout à l'heure, ils n'auraient plus eu le temps d'intervenir ; or une simple tribulation ordinaire n'aurait causé aucun dommage à Wei Zhao, une pilule de foudre mystique aurait suffi à régler l'affaire.

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Heureusement, Su Kesheng avait lancé un avertissement à temps, et Bao Zuoliang avait pu la retenir in extremis ; sans quoi, tous leurs efforts eussent été réduits à néant.

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« Par là ! Par là ! » Su Kesheng désigna soudain une direction : de l'autre côté, quelqu'un venait enfin de déclencher une tribulation, et il s'agissait d'un disciple de l'Académie Chenjiao — on pouvait donc sans scrupule la dériver vers soi.

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« Ha ha, parfait ! » Bao Zuoliang eut un large sourire et s'empressa d'agiter son fanion pour mobiliser la tribulation. Ces derniers mois, il s'était spécialement exercé à l'usage du fanion d'attraction de la foudre ; sa maîtrise restait maladroite, mais il parvenait tant bien que mal à déplacer la tribulation, sans plus s'affoler et commettre des erreurs.

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L'un cherchait des cibles de tous côtés, l'autre s'appliquait à déplacer les tribulations : en peu de temps, les deux hommes rassemblèrent sans bruit celles de quatre personnes, toutes, sans exception, des disciples des Académies Chenjiao et Xiangyun.

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Sans parler de la survie de Wei Zhao, ces quatre-là, en tout cas, avaient bel et bien été floués : la tribulation qu'ils avaient eu tant de peine à déclencher venait de leur être retirée sous le nez ; s'ils pouvaient en provoquer une autre sous peu, passe encore, mais sinon, leur épreuve s'arrêtait là — inutile même de songer à la promotion Xiansheng ; ils n'auraient qu'à revenir la prochaine fois.

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« Tss, tss, les tribulations de ces quatre-là, plus la sienne propre, cela fait cinq tribulations en tout : de quoi le foudroyer sur place ! » Bao Zuoliang, impatient, allait passer à l'action. En fait, selon son plan initial, deux tribulations supplémentaires auraient suffi à tuer Wei Zhao ; cette fois, il avait déjà fait preuve de beaucoup de patience.

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« Je pense qu'il vaut mieux en ajouter encore un peu, au cas où il ne mourrait pas ? » Su Kesheng, lui, trouvait cela encore trop risqué.

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« Comment pourrait-il ne pas mourir ? Une pilule de foudre mystique peut tout au plus lui faire encaisser la tribulation d'une seule personne ; quatre de plus qui lui tombent sur la tête, et il survivrait encore ? Tu crois que les tribulations sont élevées chez lui ? » Bao Zuoliang haussa dédaigneusement les épaules, puis ajouta : « Et même s'il n'en mourait pas, nous voilà tous deux experts du début du stade Xiansheng ; à deux contre un, on n'en viendrait pas à bout ? »

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