Chapitre 4957 — La véritable essence spirituelle !

« Peuh ! Inutile de me provoquer. Il est vrai que je ne puis le vaincre, mais tu crois que ce seul coup a fait grand vacarme ? Ha ha ha ! Ouvre donc les yeux et regarde un peu ce qui se passe dehors, imbécile. » Chang Minghui riait sans discontinuer ; et pour que Wei Zhao pût s'en convaincre, il affaiblit même à dessein la tornade.

À ces mots, Wei Zhao jeta un regard au-dehors. Il s'était figuré que, puisque l'autre déployait une technique aussi puissante que la tornade, son aire d'effet serait forcément immense ; or le spectacle qui s'offrait à lui le sidéra : la tornade se limitait à l'espace compris entre lui et Chang Minghui, et hors de ces limites régnait un calme absolu, sans le moindre bouleversement, sans même un grain de sable soulevé — un silence total, une intégrité parfaite.

Ce spectacle effara véritablement Wei Zhao : cela signifiait que l'on était encore très loin de la véritable puissance de son adversaire, qu'elle n'en représentait sans doute même pas le dixième, et que tout ceci n'était que le jeu d'un chat avec une souris, une pure partie de divertissement avec ce petit rongeur qu'il était.

« Alors, gamin ? Tu devrais maintenant voir clairement où tu en es. Vivre ou mourir, décide-toi par toi-même ; ma patience est des plus limitées. » La silhouette de Chang Minghui s'approchait lentement.

« Vraiment ? La mienne, en revanche, est plutôt solide. Il est si rare de tomber sur un aussi excellent praticien du stade avancé de l'Ouverture de la montagne ; comment pourrais-je en finir aussi vite et sans façons ? » Wei Zhao sourit avec un calme désinvolte, puis, sans laisser à l'autre le temps de réagir, abattit soudain sa paume droit devant lui.

Dans un grondement de dragon plein de majesté, un souffle meurtrier à cinq phases d'une nature inouïe surgit en plein ciel. Même Chang Minghui, qui se tenait derrière, en fut stupéfait et ne put retenir un cri : « Le souffle vrai qui prend forme ? Non... le souffle vrai qui se fait esprit ! »

À strictement parler, le souffle meurtrier à cinq phases de tout à l'heure relevait déjà du souffle vrai prenant forme ; pour un praticien du stade de l'Ascension mystérieuse, c'était certes fort rare, mais l'Orient ne manquait pas de génies, et ceux qui maîtrisaient cette technique n'étaient pas si peu nombreux.

Seulement, le souffle meurtrier à cinq phases qui se dressait devant eux ne se contentait pas de modeler une silhouette de dragon : il possédait forme et esprit, c'était bel et bien un véritable jiaolong !

Non seulement la figuration en était d'une ressemblance parfaite avec un jiaolong, mais surtout quelque chose d'étrangement mystérieux y circulait, comme si l'on avait insufflé une force vitale à ce jiaolong composé de souffle meurtrier à cinq phases. À y regarder de près, on découvrait que cet élément formait un motif d'une profondeur extrême : les huit trigrammes de Fuxi.

Le souffle vrai prenant forme ne faisait que donner une apparence au souffle vrai : si ressemblant fût-il à un jiaolong, ce n'était qu'une apparence vide. Le souffle vrai se faisant esprit, en revanche, était tout autre : une fois insufflée cette force vitale mystérieuse, c'était un authentique jiaolong des huit trigrammes.

Si la puissance de Wei Zhao était suffisante pour l'alimenter sans cesse en souffle vrai, ce jiaolong des huit trigrammes pourrait même subsister à jamais en ce monde ; avec le temps, il deviendrait une bête spirituelle nouvelle et puissante.

Un procédé d'une telle subtilité et d'une telle profondeur, il fallait savoir que même Chang Minghui, praticien du stade avancé de l'Ouverture de la montagne, ne le maîtrisait pas ; il atteignait tout au plus le stade du souffle vrai prenant forme, et quant au souffle vrai se faisant esprit, il n'y avait même jamais songé.

Chang Minghui en resta un instant pétrifié, alors que Wei Zhao lui-même n'en avait nullement conscience. En vérité, il ignorait absolument ce qu'était le souffle vrai se faisant esprit. La nouvelle forme du souffle meurtrier à cinq phases l'avait bien sûr lui aussi surpris, mais à ses yeux ce n'était qu'une version évoluée du souffle meurtrier à cinq phases des sept éléments : un souffle meurtrier à cinq phases des huit éléments.

À vrai dire, il faudrait l'appeler souffle meurtrier des cinq phases et des huit trigrammes. C'était ce qu'il avait longuement médité après son affrontement avec Zang Zili, jusqu'à ce qu'un éclair de génie le lui révélât : disposer les huit propriétés dans l'ordre des huit trigrammes de Fuxi, afin d'équilibrer la toute-puissante propriété de la foudre avec les sept autres, puis le déployer sous la forme du souffle meurtrier à cinq phases — et de là était né le spectacle qui venait de glacer les cœurs.

À peine apparu, le jiaolong des huit trigrammes transperça la tornade en un instant. Wei Zhao, transporté de joie, se précipita aussitôt à sa suite en roulant et rampant, de toutes ses forces.

« Tu cherches la mort ! » Chang Minghui ne reprit enfin ses esprits que maintenant ; l'instant de stupeur qui venait de le saisir lui avait fait abandonner le contrôle de sa tornade — sans quoi, même si ce jiaolong des huit trigrammes était bien plus puissant que le souffle meurtrier à cinq phases des sept éléments, il n'aurait pu la transpercer d'un seul coup, et Wei Zhao n'aurait eu aucune chance de s'échapper si facilement.

L'ouragan hurlait ; Chang Minghui, fou de rage et de honte, ne se souciait plus d'alarmer ou non Zhuang Yiming de la succursale de l'Alliance, ni de faire de Wei Zhao son témoin contre Zhuang Yiming. Il n'avait plus qu'une seule pensée : tuer Wei Zhao.

Pourvu qu'il le tuât sur-le-champ, peu importait même qu'il alerât Zhuang Yiming ; celui-ci n'irait sans doute pas jusqu'à s'acharner contre lui pour un mort. D'ailleurs, s'il fallait vraiment en venir aux mains, Chang Minghui, même incapable de vaincre Zhuang Yiming, avait encore quelque assurance de pouvoir s'enfuir.

La vitesse de Chang Minghui était désormais plusieurs fois supérieure à la précédente ; Wei Zhao, qui n'avait réussi à prendre qu'un peu de distance, fut rattrapé en un instant. C'est alors que le jiaolong des huit trigrammes, loin de se dissiper dans le vide, surgit soudain de flanc et de l'arrière, fondant droit sur le dos de Chang Minghui.

Pour tout autre, ce coup eût été désastreux ; mais Chang Minghui, sans même tourner la tête, vit soudain des lames de vent se lever tout autour de lui : le jiaolong des huit trigrammes ne put l'approcher et fut, en un clin d'œil, taillé en pièces.

Bien plus, Wei Zhao lui-même n'échappa point au désastre : une lame de vent qui s'était échappée lui entailla l'épaule gauche, d'une blessure si profonde qu'elle laissait voir l'os et faillit lui trancher toute l'épaule.

Chang Minghui, porté par l'ouragan, parut soudain devant Wei Zhao, le visage empreint d'une intention meurtrière et hideuse. Wei Zhao pouvait tenir tête à un praticien du stade initial de l'Ouverture de la montagne comme Zang Zili, mais devant ce stade avancé qu'était Chang Minghui, il était en vérité d'une faiblesse à ne soutenir aucun assaut.

« Je te tuerai lentement, coup après coup ; je me demande combien de temps tu tiendras : cent coups, deux cents, ou trois cents ? » Chang Minghui ricanait sans fin. Il observa l'expression de Wei Zhao et reprit : « Ne va pas croire que tu pourras alerter Zhuang Yiming ; même si tu parvenais à l'attirer ici, cela ne ferait qu'accélérer ta mort, ha ha ha ! »

« Vraiment ? Tu es donc si sûr que je ne pourrai m'échapper de la paume de ta main ? » Wei Zhao s'arrêta net ; loin de montrer la moindre trace de frayeur, son visage exprimait au contraire je ne sais quel soulagement indicible, comme s'il avait mené à bien quelque plan important.