Chapitre 5128 — Vous partez donc comme ça ?

« Je te dis de rentrer avec moi. » Le ton de Bing Wushuang ne souffrait aucune réplique ; l'aura puissante et glaciale qui émanait de lui explosa soudain, s'abattant en un instant sur la tête de chacun des présents.

Bien que tous fussent des experts au sommet du rang céleste, leur adversaire était un maître du début du stade de la pilule d'or, et l'écart de force entre eux était réellement trop grand ; la seule aura de Bing Wushuang suffisait déjà à les accabler, et chacun sentit aussitôt que les choses tournaient mal, comme face à un ennemi redoutable.

« J'ignore qui tu es, mais Lenglen ne rentrera absolument pas avec toi, fais-toi une raison ! » s'écria Ying Ziyu en bondissant. Son ton et son attitude gardaient encore un je-ne-sais-quoi de la petite délinquante qu'elle avait été ; bien qu'elle n'eût pas passé beaucoup de temps aux côtés de Lenglen, c'était elle, contre toute attente, qui entretenait avec celle-ci les meilleures relations de tout le groupe — va savoir comment elles avaient trouvé un langage commun.

« Hum. » Bing Wushuang lâcha un froid ricanement ; sans qu'on le vît bouger le moins du monde, cette aura glaciale et invisible s'abattit de tout son poids sur la seule Ying Ziyu. Celle-ci, pourtant elle aussi au sommet du rang céleste, n'avait que récemment franchi ce palier ; en force comme en fondements, elle fermait la marche de tout le groupe, et comment aurait-elle pu soutenir une telle pression ? Ses genoux mollirent et elle faillit bien s'effondrer sur place, mais elle tint bon jusqu'au bout, les dents serrées.

Voyant cela, Qiu Lingshan, Wu Chengtian et les autres se hâtèrent de la protéger derrière eux ; hélas, leur propre force n'était guère plus reluisante, et face à la pression de Bing Wushuang, tenir debout sans vaciller était déjà tout ce qu'ils pouvaient faire — ils n'étaient absolument pas en mesure d'agir autrement.

La Force glaciale impitoyable ! Xin Yi'an fronça les sourcils devant ce spectacle. Il n'avait certes jamais croisé le fer avec Bing Wushuang, mais il n'ignorait rien de cette capacité emblématique qui faisait sa signature.

En principe, même un expert du stade de la pilule d'or ne saurait écraser de sa seule aura tant d'adeptes au sommet du rang céleste ; or Bing Wushuang y parvenait, car son champ d'énergie ne faisait plus qu'un avec le vrai qi de son corps — voilà pourquoi son aura était si oppressive et si offensive. C'est d'ailleurs pour cela que tous ceux qui se tenaient à ses côtés grelottaient de froid.

Bien sûr, Bing Wushuang n'y allait certainement pas de bon cœur en ce moment, sans quoi ces gens auraient depuis longtemps été changés en statues de glace : devant sa fameuse Force glaciale impitoyable, il n'existait tout simplement aucune chance de survivre.

Devant l'expression de ces visages qui s'acharnaient à tenir, Xin Yi'an hésita un instant à intervenir ; mais Bing Wushuang n'avait jusqu'ici rien fait d'excessif, il se contentait de terrifier l'assistance par le plus léger degré de sa Force glaciale impitoyable, et lors même qu'il eût voulu l'arrêter, il n'aurait pas eu de motif légitime. Finalement, il décida de rester pour l'heure simple spectateur.

À cet instant, Lenglen s'avança : c'était après elle que Bing Wushuang en avait, et quoi qu'il arrivât, elle ne pouvait laisser tout le monde en pâtir.

« Tu sais parfaitement ce qu'il en coûte de ne pas rentrer avec moi. » Bing Wushuang la regardait d'un visage impassible. Il n'avait nulle affection pour Lenglen, ni pour son maître, ni pour Xue Jianming et son père le sous-chef de secte ; il ne faisait qu'exécuter une mission, rien de plus.

Pourtant, en voyant Lenglen aujourd'hui, il avait conçu une vague estime. Quoi que Xue Jianming eût manigancé pour semer la discorde, le fait d'avoir franchi deux paliers en si peu de temps attestait du talent hors du commun de Lenglen ; d'autres, à sa place, auraient eu beau avaler force pilules, cela n'aurait servi à rien.

Certes, l'estime était réelle, mais Bing Wushuang portait bien son nom : il n'allait pas laisser ce léger sentiment influer sur ses actes. Si Lenglen osait prononcer un seul mot de refus, elle serait une disciple renégate, et il la tuerait sans hésiter, sans la moindre tergiversation.

« Je… » Le visage de Lenglen trahissait un déchirement profond. Rentrer ainsi avec Bing Wushuang signifiait se séparer à jamais de Wei Zhao, peut-être sans jamais le revoir de toute sa vie. Elle venait à peine de s'attacher à quelqu'un : comment aurait-elle pu le quitter ainsi ?

Mais si elle ne suivait pas Bing Wushuang, tous allaient immanquablement en subir les conséquences à cause d'elle. Or ces gens étaient les proches et les frères d'armes jurés de Wei Zhao, et tous s'étaient montrés pour elle d'une bienveillance et d'une chaleur extrêmes. Comment aurait-elle pu, par égoïsme, entraîner leur perte ?

Choix impossible : Lenglen se tenait en cet instant comme au sommet d'une montagne sans issue, un pas en avant vers un précipice de dix mille brasses, un pas en arrière vers un précipice tout aussi vertigineux.

Tandis qu'elle hésitait, la Force glaciale impitoyable qui pesait sur tous s'alourdit peu à peu ; Ying Ziyu, la plus faible, fut la première à céder, et elle tomba à genoux dans un bruit sourd, sans cesser de crier : « Sœur Lenglen, n'hésite pas ! Nous avançons et reculons avec toi ! »

« Oui, ensemble jusqu'au bout ! » s'écrièrent les autres à sa suite.

Qiu Lingshan, la plus proche d'elle, lui prit la main et força un sourire bienveillant : « Depuis l'instant où tu t'es rapprochée de Wei Zhao, nous sommes une famille — une famille unie dans la vie comme dans la mort. Tu n'as aucune raison de rentrer avec lui, donc tu n'as pas à hésiter, tu m'entends ? »

« Sœur Lingshan… » Lenglen n'avait jamais été d'un tempérament facile à émouvoir, mais son nez picotait à présent malgré elle ; réprimant l'envie de pleurer, elle dit : « Et vous tous, je vous en prie, dites-lui que je suis rentrée d'abord, que je l'attendrai au petit Jianghu de l'Antiquité, que je l'attendrai toute ma vie. »

Cela dit, sans égard aux exhortations de tous, Lenglen s'avança vers Bing Wushuang. Personne plus qu'elle ne souhaitait quitter ce lieu, mais à présent il lui fallait partir : devant tant de loyauté et de cœur, elle pouvait d'autant moins, par égoïsme, causer le malheur de tous.

Bing Wushuang hocha légèrement la tête devant cette scène : puisque Lenglen se montrait si raisonnable, ce n'était pas pour lui déplaire, et cela lui épargnait bien des ennuis.

Quant à Xin Yi'an, qui se tenait à l'écart, il n'ajouta rien : ce résultat le satisfaisait de toutes parts, il pourrait rendre des comptes du côté de Bing Wushuang comme du côté de Wei Zhao ; sauf nécessité absolue, il ne souhaitait vraiment pas voir éclater le moindre désordre.

Voyant de leurs propres yeux Lenglen se placer derrière Bing Wushuang, Qiu Lingshan, Wu Chengtian et les autres bouillonnaient d'indignation, mais la Force glaciale impitoyable les oppressait tous au point qu'ils ne pouvaient plus respirer, à plus forte raison s'avancer pour intervenir.

« Allons-y », dit Bing Wushuang, et il tourna les talons pour emmener Lenglen.

C'est alors que, de la petite cabane de bois près de l'Œil spirituel, parvint soudain une voix teintée d'une pointe d'amusement : « Vous partez donc comme ça, sans même saluer ce vieil homme ? »

Sur ces mots, Lin Dongxu et Tante Qing sortirent lentement de la cabane, ignorant totalement la Force glaciale impitoyable qui régnait partout alentour, et s'avancèrent ainsi, sans se soucier de personne, jusqu'à Bing Wushuang.

Bing Wushuang plissa imperceptiblement les yeux : à ses yeux, Lin Dongxu n'était qu'un vieillard des plus ordinaires, et c'était précisément là ce qui le rendait incroyable — le simple bon sens suffisait à le comprendre : quelqu'un capable de se tenir ici ne pouvait assurément pas être un vieillard quelconque !