Chapitre 11645 — Quelle outrecuidance
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Le roi de Qi en fut si outré qu'il en eut un rire amer : « Il semble que cette année passée auprès de Wei Zhao t'ait sérieusement lavé le cerveau ; tu en as perdu jusqu'au plus élémentaire sens du juste et de l'injuste. »
Le jeune prince de Qi prit une mine grave et se mit à genoux : « Mes paroles vous paraissent sans doute déplaisantes, mais je le jure sur la Voie céleste : chacune de mes phrases est dictée par la sincérité, toutes ne visent que l'avenir de notre maison princière de Qi. Je vous en prie, Père, daignez y réfléchir mûrement ! »
Cela dit, il frappa le sol d'un grand coup de front.
Tous les assistants en furent saisis.
Dans leur esprit, le jeune prince de Qi avait toujours été de ces rejetons de grande famille sans la moindre idée de la hauteur du ciel ni de l'épaisseur de la terre ; au vu de ses frasques passées, s'il n'avait eu derrière lui l'appui d'un arrière-plan du calibre de la maison princière de Qi, il eût depuis longtemps été proprement liquidé.
Mais ce geste, aujourd'hui, les prit véritablement au dépourvu.
Sans même parler du reste, que sa proposition fût juste ou non, le simple fait qu'il osât tenir tête en face au roi de Qi suffisait à lui valoir le respect.
Après un instant d'hésitation, plusieurs des plus hauts responsables se levèrent à leur tour : « Majesté, ce que dit le prince n'est pas dépourvu de sens. Nous pourrions d'abord nous asseoir et en discuter avec Wei Zhao ; si les pourparlers tournent bien, nous dissiperons le malentendu et renouerons l'alliance : ce ne serait pas là une mauvaise affaire pour nous. »
« Quelle insolence ! »
La pression du roi de Qi se déchaîna aussitôt, s'abattant de force sur la tête de chacun des présents.
Tous se mirent à trembler de peur et n'osèrent plus souffler mot.
Le roi de Qi ricana froidement : « Auriez-vous oublié l'affront de notre agenouillement au palais de Yeyang ? »
Les assistants se regardèrent en chiens de faïence.
S'agenouiller en public devant Wei Zhao au palais de Yeyang, c'était à n'en pas douter un affront sans pareil ; mais en définitive, la trahison de Wei Zhao par notre propre maison princière de Qi avait été la mèche de toute l'affaire, et, depuis son retour en force, le voir exiger de vous agenouiller et vous excuser n'était pas absolument injustifiable.
Bien sûr, au fond, la raison en était aussi que les dix grands chefs d'accusation rapportés par Wei Zhao s'appuyaient sur une puissance proprement terrifiante.
Si le camp de Wei Zhao avait été tant soit peu plus faible, tous auraient sans doute pensé que l'on ne saurait impunément humilier la maison princière de Qi.
Le roi de Qi balaya l'assemblée d'un regard glacé et s'écria d'une voix cinglante : « La maison princière de Qi et Wei Zhao n'auront de cesse que l'un des deux ne périsse. Que quiconque prononce encore un demi-mot de nature à semer le trouble subisse le sort de cette table. »
À peine ces paroles tombées, la grande table qui marquait la place d'honneur du roi de Qi se disloqua sur-le-champ sous la pression, réduite en poussière.
Tous, aussitôt, n'osèrent plus même respirer.
Derrière le rideau de gaze, le regard du roi de Qi se posa de nouveau sur le jeune prince ; d'une voix sourde, il déclara : « Le jeune prince de Qi, en sa qualité de fils légitime de la maison princière, loin de se dévouer à son service, se fait le complice de l'ennemi et sème le trouble parmi les esprits. Crime inexpiable ! À compter d'aujourd'hui, je le chasse de la maison princière de Qi, à jamais privé d'en repasser le seuil ! »
Ce fut un tollé général.
Ils avaient bien deviné que le roi de Qi punirait le jeune prince, mais ils n'avaient vraiment pas imaginé que les choses prendraient une telle gravité !
Car enfin, le jeune prince de Qi était le sang le plus noble de la maison princière, la ligne légitime ; eût-il été le dernier des crétins et le pire des débauchés, ce seul lignage qui coulait dans ses veines en faisait le candidat incontesté au titre d'héritier présomptif.