Chapitre 11664 — Désormais, les ambitieux de toutes les factions, jusqu'alors en pleine effervescence, commencèrent à ressentir une certaine terreur. Lorsque Wei Zhao parut au pied du trône, les dignitaires civils et militaires, rangés de part et d'autre, retinrent tous leur souffle.
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Un an plus tôt, lorsqu'il avait comparu ici, il n'était aux yeux de tous qu'un heureux élu arraché au Royaume Divin des Terres, un personnage de peu d'importance.
Or voilà qu'en une seule année, Wei Zhao reparaissait en ces lieux, et la Cour entière, spontanément, n'osait plus même respirer.
Songez que, face au roi de Qin lui-même, ils n'en faisaient pas davantage.
Après tout, même le roi de Qin n'aurait pu réduire de la sorte le palais du prince Qi à néant, jusqu'à en effacer le nom.
Sans qu'on y prît garde, l'ascendant que Wei Zhao exerçait sur les esprits avait désormais surpassé celui du roi de Qin ; il était devenu un être unique en son genre dans toute la Cour intérieure.
Wei Zhao promena son regard sur les visages assemblés.
Nul parmi les dignitaires civils et militaires qu'il balayait ainsi n'osa croiser ses yeux ; tous s'empressèrent de baisser la tête.
Une seule fois, en passant sur le grand précepteur Hou Chuang, Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt.
D'innombrables gens du peuple, observant la scène à distance, ne purent retenir un murmure unanime : — Un ministre tout-puissant ! Voilà bien le premier des grands hommes de pouvoir sous le ciel ! Pas étonnant que même le Fils du Ciel, écrasé par lui, ne puisse relever la tête !
Dans la propagande courante, Wei Zhao avait bel et bien été façonné en figure d'un ministre tout-puissant, insupportable d'arrogance.
Nul ne se doutait qu'il ne détenait absolument aucun poste officiel au sein de la Cour intérieure ; même sa charge de directeur du Bureau de la sécurité, il l'avait perdue pour cause de vacance prolongée pendant une année entière.
Le Wei Zhao d'aujourd'hui, dans la salle du trône de la Cour intérieure, n'était qu'un parfait roturier.
Parvenu devant le Fils du Ciel, Wei Zhao n'esquissa aucun geste de salutation et lâcha d'emblée :
— Pourquoi m'as-tu fait venir ?
Le Fils du Ciel Zhou tressaillit de la paupière et fut sur le point d'éclater de colère.
Fût-il un Fils du Ciel fantoche, ces années durant, du moins en public, les grands personnages — y compris le roi de Qin — lui avaient toujours témoigné quelque égard ; les politesses d'usage étaient observées, sans jamais le mettre publiquement dans l'embarras.
Une telle attitude de la part de Wei Zhao frisait la plus extrême brutalité.
Le Fils du Ciel Zhou dit d'une voix sourde : — Pourquoi ne t'agenouilles-tu pas devant Nous ?
L'assistance entière en fut saisie ; tous regardaient ce Fils du Ciel fantoche comme on regarde un idiot.
En un pareil moment, il pensait encore à cela ?
Ce Fils du Ciel fantoche avait-il donc perdu la tête, ou quoi ?
Sans même parler de Wei Zhao, fût-ce les autres grands personnages, les sept rois compris, tout ce qu'ils faisaient à la Cour se bornait à un salut des mains jointes ; jamais il n'était question de s'agenouiller.
Au fond, il n'était qu'un Fils du Ciel fantoche.
Wei Zhao le considéra avec étonnement : — Moi, simple cultivateur errant, j'ignore ces fastidieuses cérémonies. Que Votre Majesté me pardonne.
Le Fils du Ciel Zhou en resta coi, puis se leva brusquement : — Tu ne sais pas ? Fort bien, Nous allons t'instruire.
Sur ce, il descendit du trône impérial et vint se planter devant Wei Zhao.
Dans la salle comme au-dehors, ce fut une clameur générale.
Que signifiait cela ? Ce Fils du Ciel fantoche comptait-il vraiment lever la main sur Wei Zhao ?
Qui donc lui avait donné ce courage ?
Qui donc lui avait donné cette assurance ?
Le petit peuple caressait peut-être encore des illusions, mais les esprits clairvoyants savaient de reste que, avec la force dont disposait le Fils du Ciel Zhou, loin de pouvoir se mesurer de front à Wei Zhao, il n'avait même pas qualité pour le provoquer.
Wei Zhao n'aurait même pas besoin de lever la main : un simple souffle, et peut-être l'autre ne serait plus.
Entre les deux, la comparaison ne tenait pas un instant.
Que cherchait-il donc ?