Chapitre 3 — Le piège
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
» Wa… aaah ! « Le spectre poussa un hurlement déchirant et recula de quelques pas ; l'éclat rouge qui l'enveloppait déclina fortement : de toute évidence il était blessé. L'homme de la brume noire s'écria avec rage : » Voilà qui est bien, tête de mule chauve ! «
Il allait agir, mais en un clin d'œil sept ou huit grains se muèrent en paroles sacrées du Bouddha et frappèrent le spectre. Celui-ci hurlait sans fin, reculait de plus en plus, manifestant l'effroi ; lorsqu'il fut atteint du neuvième grain de jade vert, il poussa enfin un long gémissement, ses cinq yeux crevèrent tous ensemble, ses os craquèrent en tous sens, et il s'abattit lourdement, s'agita un moment, puis demeura inerte, se changeant lentement en une eau sanglante d'une puanteur extrême.
Au même instant, Puzhao eut un hoquet et rejeta un nouveau flot de sang — mais le sang avait pris la couleur de l'encre.
» Ah ! « Un cri perçant retentit, au moment le plus critique du duel entre les deux grands maîtres, du côté de la porte du temple de chaume.
Puzhao et le démon tressaillirent. La masse noire dans le ciel frémit, et Puzhao, en même temps, regarda vers l'entrée : c'était Zhang Qingyue, l'enfant qu'il avait vu dans la journée ; on ne savait comment, il était venu devant le temple et, debout au seuil, contemplait bouche bée l'étrange scène qui s'y déroulait.
L'homme de la brume noire laissa échapper un froid ricanement ; sans qu'on le vît bouger, le mille-pattes à sept queues, qui tout à l'heure rampait sur Lin Jinghong, hérissa sa queue, prit son essor comme l'éclair et fila vers Zhang Qingyue.
Puzhao fronça les sourcils et, d'un geste de la main droite, lança un grain de jade vert. Le mille-pattes à sept queues, comme doué d'intelligence, connaissait le danger ; sans chercher à résister, il redressa sa queue à la manière d'une aile et remonta en flèche pour se réfugier dans la brume noire, où il disparut sans un bruit.
L'homme de la brume noire reprit d'une voix sinistre : » Hé hé, on peut dire que tu mérites bien ton titre des quatre moines divins du temple Fanyin : grièvement blessé, tu as encore pu détruire mon ‹ Roi Cadavre au Sang Empoisonné ›. Mais tu as encaissé un coup de ce roi, et tu as le mille-pattes à sept queues dans le corps : combien de temps tiendras-tu encore ? Allons, remets-moi gentiment la ‹ Perle Dévoratrice de Sang ›. «
À présent, même au coin de ses yeux perlait un sang noir. Puzhao eut un sourire lamentable et dit d'une voix rauque : » Dussé-je aujourd'hui trouver ici ma mort, je veux en finir avec toi, démon. «
Dès qu'il eut parlé, tous les grains de jade vert devant lui s'illuminèrent d'un coup. L'homme du ciel se mit aussitôt sur ses gardes ; soudain un sifflement : un objet luisant d'un éclat azuré vint frapper la brume noire par-derrière. C'était le grain de jade vert lancé tout à l'heure contre le mille-pattes à sept queues : après un détour dans les airs, Puzhao l'avait secrètement dirigé pour qu'il contourne la brume noire et frappe à l'improviste.
Un rugissement furieux retentit dans la brume noire : l'homme, pris au dépourvu, fut visiblement touché ; des coups sourds éclatèrent à la file, la lueur azurée fulgura, la brume noire se dispersa et s'évanouit enfin dans toutes les directions. Du ciel descendit lentement un homme grand et maigre, entièrement enveloppé d'un manteau noir, dont on ne distinguait ni le visage ni l'âge ; seuls ses yeux brillaient d'une lueur féroce. Dans son dos était attachée une longue épée.
Puzhao dit à voix basse : » Votre seigneurie a de tels pouvoirs, pourquoi donc n'ose-t-elle se montrer ? «
Une lueur féroce passa dans les yeux de l'homme en noir, qui s'écria d'une voix âpre : » Tête de mule chauve, je vais aujourd'hui te donner un lieu de sépulture ! «
Sur ces mots, d'un revers de main il tira du fourreau, avec un sifflement, la longue épée dans son dos. Elle était limpide comme l'eau d'automne, éclatante sans éblouir, et une douce lueur pâle semblait sourdre d'elle.