Chapitre 43 — La Grotte des Gouttes de Sang
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
C'était un tunnel profond et obscur ; sur les parois, les choses lumineuses étaient bien plus rares que dans le couloir extérieur : on distinguait encore à grand-peine le chemin, mais l'obscurité était fort épaisse.
Zhang Qingyue et Bilì avançaient avec la plus grande prudence ; après tout, c'était la première fois en huit cents ans que quelqu'un venait ici, et nul ne savait si les vieux monstres du Pavillon du Sang Raffiné n'avaient pas laissé quelque interdiction redoutable.
Le trajet fut du reste sans incident, sans le moindre accident ; seulement le passage était fort sinueux, profond et long, et montait peu à peu. Zhang Qingyue calcula en son for intérieur que Bilì et lui devaient à présent se trouver au cœur même de la montagne.
Tandis qu'il y songeait, Bilì, qui marchait devant, s'arrêta soudain et dit à voix basse : ‹ Nous y sommes. ›
Le cœur de Zhang Qingyue fit un bond ; il regarda devant lui : au bout du tunnel, une lueur vive filtrait, et l'on devinait une vaste salle de pierre. Les deux échangèrent un regard ; Bilì avança la première et s'y dirigea.
À mesure qu'ils approchaient, ils purent distinguer la salle : de forme circulaire, avec le tunnel qui débouchait en son milieu ; et en face, à ce qu'il semblait, un autre passage s'enfonçait plus avant — ce n'était donc pas le seul aboutissement.
À gauche de la salle se dressaient deux statues de pierre colossales : l'une avait un visage bienveillant, un sourire aux lèvres, et ses vêtements, sculptés comme agités par le vent, semblaient pleins de vie ; elle rappelait un peu la déesse Guanyin du bouddhisme.
L'autre était toute différente : hideuse et féroce, face noire, cornes de démon, huit bras et quatre têtes, avec même, au coin des lèvres, un filet de sang sculpté qui coulait — de quoi glacer d'effroi quiconque la regardait.
Devant ces deux statues se trouvait encore une table de pierre, sur laquelle un brûle-encens ; à côté, quelques paquets de bâtonnets d'encens et de chandelles, tous couverts de poussière : sans doute n'y avait-il pas eu la moindre offrande depuis huit cents ans.
À l'autre bout de la salle, il n'y avait que quelques coussins de méditation jetés çà et là sur le sol, et rien d'autre.
Zhang Qingyue, surpris de ce qu'il voyait, remarqua que Bilì, le visage grave, s'avançait, prenait un coussin, en secouait la poussière et le posait devant la table de pierre des statues ; puis elle prit l'encens et les chandelles sur la table, alluma le tout avec le briquet de silex qu'elle portait sur elle, les planta dans le brûle-encens, revint devant le coussin et, d'un air solennel, s'agenouilla.
Dans la salle, on ne voyait que la fumée légère monter peu à peu, tandis qu'elle se prosternait, le front contre terre.
Zhang Qingyue se tenait derrière elle et entendit sa voix résonner dans la salle de pierre.
‹ La Sainte Mère de l'Ombre et de la Lumière, le Roi Céleste du Courroux, la disciple de la quarante-troisième génération de la Sainte Secte, Bilì, vous rend hommage de tout son cœur. La Sainte Secte a connu l'adversité et dépérit depuis longtemps ; d'innombrables fidèles, le cœur dévoué, ont sacrifié leur vie l'un après l'autre pour la relever. Que la Sainte Mère et le Roi Céleste prennent en pitié les êtres vivants, m'accordent leur bénédiction, fassent renaître la Sainte Secte, convertissent tous les êtres et les fassent accéder ensemble au paradis de la joie et de l'immortalité ! ›
Zhang Qingyue réfléchit un instant et comprit : ces deux statues étaient sans doute les divinités maléfiques vénérées par la Secte Démoniaque ; il ne put retenir un ricanement, détourna la tête et ne leur accorda plus un regard.