Chapitre 62 — La secte démoniaque
劍問蒼天 · Page 6 sur 7
Peu après, les hommes de la secte démoniaque descendirent l'un après l'autre ; leur objectif, comme de juste, était bien aux alentours de ce ravin. Un moment plus tard, quelqu'un sembla allumer des torches, puis la troupe se dirigea vers la caverne.
Zhang Qingyue et Tian Lingsu, qui s'étaient tapis tout près de l'entrée, durent s'enfoncer à nouveau, à tâtons, dans l'obscurité. Leurs cœurs étaient suspendus dans le vide : l'écart de forces était bien trop grand, et s'ils étaient découverts, ils n'auraient sûrement pas de quoi résister.
Par chance, les hommes de la secte démoniaque étaient nombreux et, ne soupçonnant apparemment point que des adeptes de la voie orthodoxe pussent se trouver là, ils ne se privaient ni de parler ni de marcher bruyamment : leurs propos et leurs pas couvrirent heureusement les menus bruits des deux jeunes gens.
Après bien des haltes et des reprises, ils parvinrent enfin à un endroit spacieux ; les gens de la secte démoniaque s'arrêtèrent, et ceux qui portaient des torches, en gens du métier, trouvèrent çà et là des fissures dans la roche où les ficher : à l'évidence, ils venaient souvent en ces lieux.
La clairière au cœur de la caverne s'éclaira.
Zhang Qingyue et Tian Lingsu s'arrêtèrent à leur tour, blottis plus loin encore, hors de portée de la lumière, n'osant même pas respirer.
Zhang Qingyue risqua un regard vers l'extérieur : au loin, les hommes de la secte démoniaque formaient un demi-cercle, chacun ayant trouvé un gros rocher pour s'asseoir ; certains, visiblement des rustres, s'étaient tout bonnement installés à même le sol.
Vu de loin, les gens de la secte démoniaque différaient décidément fort des adeptes de la voie orthodoxe : les figures étranges y abondaient. Zhang Qingyue fut frappé de reconnaître, assis parmi eux, le taoïste Loup sauvage au visage de chien, et près de lui, le vieux Nian, Liu Hao, Lin Feng, ainsi que cette belle jeune femme dont il ignorait le nom.
Derrière eux, un jeune homme semblait encore se tenir debout ; son visage lui était inconnu, Zhang Qingyue ne l'avait jamais vu.
Soudain, Tian Lingsu murmura à son oreille : » Xiaofan, regarde donc : dans la secte démoniaque, il semble y avoir bien des factions, non ? «
Zhang Qingyue sentit un chatouillement à l'oreille, mais son cœur se serra sans raison ; il n'osa s'y appesantir et, hochant la tête, continua de regarder au-dehors. C'était bien ce que disait Tian Lingsu : les hommes de la secte démoniaque, quoique formant grosso modo un demi-cercle tourné vers un même côté, où siégeaient deux ou trois personnes, n'en demeuraient pas moins assis par groupes distincts ; les clivages entre factions étaient parfaitement nets.
C'est alors qu'une voix basse s'éleva parmi ces deux ou trois hommes : » Mes amis, un peu de silence, je vous prie. «
Aussitôt, tous les gens de la secte démoniaque firent silence : le maître de cette voix semblait jouir d'une autorité considérable.
Zhang Qingyue, trop éloigné, ne put distinguer de qui elle venait ; il allongea doucement le cou pour regarder vers le centre. Il sentit contre lui un frôlement d'étoffe : Tian Lingsu, elle aussi, tendait la tête vers l'extérieur.
Sur la paroi, les torches brûlaient paisiblement, craquetant parfois. Soudain, un grand gaillard à la peau brune se leva dans la secte démoniaque et, se tournant vers une direction, dit d'une voix claire : » Émissaire vénéré, le » Palais du Roi des Enfers « nous a convoqués cette fois en cette île déserte sous prétexte qu'une bête fabuleuse, le » kuiniu «, ne paraît qu'une fois tous les trois mille ans ; mais voilà tant de jours que nous cherchons : pas un poil de bœuf, et pour comble, nous avons attiré ces fâcheux de la voie orthodoxe qui nous harcèlent sans répit. Dites-nous donc ce qu'il convient de faire à présent ? «
Zhang Qingyue tressaillit et demanda tout bas à Tian Lingsu : » Qu'est-ce que le kuiniu ? «
Tian Lingsu réfléchit un moment, puis secoua la tête : » Je n'en sais rien non plus. «