Chapitre 249 — Les neuf queues
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Elle continua de descendre, sa paume blanche posée sur la paroi, glissant doucement : à deux pieds de profondeur, toujours la même roche gris-bleu et dure.
Trois pieds…
Quatre pieds…
Cinq pieds…
Aucun changement : toujours ces blocs de roche durs, dont la froideur semblait transmise depuis des dizaines de millions d'années et qui, enfin révélés au jour, s'exhalaient froidement de la surface rugueuse.
Le visage de Xiao Bai ne trahissait aucune expression ; son corps continuait de descendre doucement. Puis, soudain, son regard s'illumina, et sa silhouette, dans les airs, tressaillit et s'immobilisa.
À six pieds de profondeur, sur la paroi rocheuse, à côté de sa paume blanche, une anomalie apparut enfin pour la première fois sur la pierre dure.
Une fine trace rouge, comme un mince filament de sang, apparut sur le bloc de pierre.
Xiao Bai fixa longuement cette fine trace rougeâtre, puis un sourire froid lui vint soudain aux lèvres ; son corps redescendit lentement, tandis que son regard demeurait rivé à la paroi rocheuse. Et de fait, à mesure qu'elle descendait, d'autres anomalies lui apparurent : la roche, qui aurait dû devenir plus dure et d'un gris bleuté vers le bas, montrait au contraire des fissures menues se multiplier à mesure qu'on descendait, et la couleur de la pierre s'assombrissait, tournait peu à peu au rouge ; les veines rouges se faisaient plus nombreuses et plus profondes. Parvenue au fond d'une fosse de plus d'un zhang, Xiao Bai se retourna lentement : devant elle s'étendait une paroi d'un rouge sombre, couleur de sang, où s'ouvraient partout de larges crevasses ; autour d'elle, ce n'était plus un souffle glacé qui s'exhalait de la roche, mais une odeur de sang épaisse et écœurante.
Cette rougeur de sang qui frappait les yeux d'effroi, cette horreur prête à dévorer les vivants !
Une répugnance que Xiao Bai ne pouvait dissimuler se peignit dans ses yeux ; elle eut un froid grognement, et d'un mouvement, sa silhouette blanche s'élança vers le ciel, jaillit de la caverne et retomba sur le sol, au bord de la fosse. La lumière des étoiles, dans la nuit, ruissela de nouveau sur sa blanche silhouette, pareille à l'eau, lavant l'image de cauchemar qui venait de s'offrir à elle.
Le visage calme, Xiao Bai respira profondément, fit face au vent nocturne venu du lointain et leva les yeux vers le ciel. Au bout d'un instant, elle eut soudain un sourire froid et murmura à voix basse : ‹ Voilà des siècles et des siècles qu'il se trouve toujours des gens pour ignorer la mesure du ciel et de la terre et commettre des sottises ; quel en sera le dénouement, nous allons le voir ensemble, hé hé hé hé… ›
Le rire glacial flotta doucement dans le vent de la nuit, s'en alla avec lui, et l'on ne sait vers quel recoin du monde il dériva ; sous la nuit, dans la lumière des étoiles, cette belle silhouette blanche se tenait toujours au sommet des montagnes, face au vent, avec une beauté d'une élégance à nul autre pareille, seule et solitaire.
Cette nuit-là, bien d'autres sans doute ne trouvaient point le sommeil ; comme si quelque chose leur pesait au cœur et leur inspirait une mélancolie sans nom, les hommes éprouvent toujours des sensations qu'ils ne sauraient dire.
Dans la caverne du mont Huqi, Mingli et l'honorable Gui demeuraient tout entiers absorbés dans la contemplation du disque astral ; ils en étaient arrivés à un moment décisif, et le savoir prodigieux de l'honorable Gui lui avait permis de déchiffrer tant bien que mal quelques-uns des caractères anciens gravés sur les plateaux de jade. Sans avoir encore percé le mystère du disque, il avait manifestement bien progressé depuis le début.