Chapitre 478 — La famille Kang vient demander la main (première partie)
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
À Yanjing, chez les Xiao. Le divin médecin Kang vint rendre visite aux deux frères Xiao, Xiao Ji et Xiao Ben, accompagné de Kang Guifeng et de Kang Jinglong.
Le vieux patriarche des Xiao avait quitté ce monde, et Xiao Ji comme Xiao Ben étaient devenus des rejetons déchus : la famille Xiao comptait encore parmi les maisons de dernier rang, mais les deux frères n'en revenaient pas de la visite en personne du divin médecin Kang.
» Divin médecin Kang, il suffisait que le frère Guifeng vienne, pourquoi vous déranger vous-même ? Quel honneur pour les Xiao ! « Xiao Ji était tout excité de cette venue : il suffisait que l'alliance avec les Kang se conclue pour que les Xiao obtiennent un prêt bancaire et le soutien de partenaires commerciaux ; alors, leur situation se renverserait du tout au tout.
» Il se trouve que je venais pour la vente aux enchères des Yu, alors j'en ai profité pour passer «, répondit en souriant le divin médecin Kang.
» La vente aux enchères des Yu... « Xiao Ji eut un léger sursaut : » Mais cette vente n'a-t-elle pas lieu chaque année en août ? «
» Cette année, elle a été avancée ; vous ne le saviez pas ? « Le divin médecin Kang resta un instant interdit. Les Xiao comptaient certes parmi les maisons de dernier rang, mais ils devaient figurer sur la liste des invités ; pourquoi cette mine, alors, comme s'ils n'en savaient rien ?
Lui, depuis une autre ville, il était au courant ; et la famille Xiao, qui était pourtant du cru, l'ignorait ?
» Au courant… Ha, grand frère, l'invitation est chez moi. Avec les funérailles du vieux monsieur à régler, j'avais mis cette histoire de côté, et j'ai oublié de vous en parler. « Xiao Ben était un homme avisé : après qu'une ombre eut traversé son visage, il sourit et lâcha ces mots.
Xiao Ben n'avait fait que mentir. En réalité, la famille Xiao n'avait bel et bien pas reçu d'invitation, et c'était précisément ce qui le mettait le plus en rage ! Sitôt le vieux monsieur mort, plus d'invitation : que diable la famille Yu voulait-elle dire par là ?
» Je vois, elle était donc chez toi ; je croyais qu'on nous avait oubliés. « Xiao Ji hocha la tête en souriant : » Elle est donc bien avancée ! Je me demande si, cette fois, le vieux Kang a quelque chose qu'il compte absolument emporter aux enchères ? «
» Ah, ça… le catalogue des ventes ne paraît que le jour même, ça, je l'ignore ! « Le docteur divin Kang secoua la tête en riant.
À ces mots, Xiao Ben s'assombrit de nouveau. Il fut un temps où, du temps de la splendeur de la famille Xiao, on obtenait la majeure partie du catalogue plusieurs jours avant la vente ; quels hommes accomplis n'étaient-ils pas alors, son grand frère et lui ! Les lots cerclés au stylo, on était sûr de les rafler…
Mais aujourd'hui, on ne prenait même plus la peine de leur envoyer une invitation ! Si pauvre fût-elle, la famille Xiao n'en restait pas moins une maison de dernier rang : comment pouvait-on la mépriser à ce point ?
» Cela va de soi ! « Voyant son grand frère s'apprêter à ouvrir la bouche pour étaler les hauts faits du passé, Xiao Ben lui coupa vivement la parole : » D'ici là, nous ne serons sans doute pas en position d'enchérir sur quoi que ce soit ; rien ne dit même que nous irons, il y a trop à faire à la maison ! «
Xiao Ben se ménageait ainsi, par avance, un prétexte pour son absence.
» Au fait, Guifeng, où sont nos cadeaux ? « Le docteur divin Kang jeta un regard à Kang Guifeng et demanda.
» Les voici ! « Kang Guifeng fit signe à Kang Jinglong, près de la porte ; celui-ci s'empressa d'accourir.
» Oncle Xiao, second oncle Xiao, voici une boîte d'onguent d'or de première qualité ; ce n'est qu'un modeste présent, bien indigne de vous ! « Kang Jinglong présenta le coffret avec courtoisie et s'exprima d'un ton respectueux.