Chapitre 1100 — L'ascension de la famille Xiao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Xiao Ben, tu te rends bien compte de la situation ! » Or ce que Xiao Ben n'attendait point, c'est que Pi Zhifeng fit volte-face sur-le-champ ! En lui désignant du doigt, avec un rire glacé : « Votre famille Xiao n'est aujourd'hui qu'un coupable appelé à se racheter ; sans fausse politesse, il me suffirait de quelques minutes pour vous écraser ! Nous, la famille Pi, si nous voulons gagner de l'argent, nous pouvons élever à notre guise une grande famille marionnette ! Si nous allions nous allier à la famille Kang, j'estime qu'elle en serait très ravie, non ? »
En réalité, Pi Zhifeng ne faisait que terrifier Xiao Ji et Xiao Ben : laisser la famille Pi coopérer avec autrui, elle n'en avait nullement l'audace ! Après tout, la charte des familles dissimulées n'était pas une plaisanterie : le témoin certes n'existait plus, mais il restait l'association d'arbitrage des familles dissimulées !
La coopération entre les Pi et les Xiao avait une cause légitime : même si l'association d'arbitrage venait s'en prendre à eux, les Pi ne redoutaient rien et disposeraient d'un motif d'explication. Mais élever à la légère une famille marionnette, c'eût été une tout autre affaire !
Or ces choses-là, Xiao Ji et Xiao Ben l'ignoraient. S'ils pressentaient vaguement que les familles dissimulées ne pouvaient gagner directement de l'argent dans le monde profane, empronter la main d'autrui, en revanche, n'avait rien d'interdit — la famille Yu ne procédait-elle pas ainsi ? Xiao Ben ne savait donc pas que les Pi tenaient absolument à s'allier aux Xiao ; il croyait que c'était un propos lancé au hasard !
Xiao Ben eut donc un peu peur ! Il venait de comprendre : qu'on daignât coopérer avec les Xiao, c'était déjà leur faire honneur ; sinon, ils auraient pu s'allier à n'importe qui d'autre — et que valaient les Xiao ?
À cette idée, un air genné parut aussitôt sur le visage de Xiao Ben, et il dit avec un peu de honte : « Que le grand maître Pi veuille s'apaiser... je... je n'ai parlé qu'à tort et à travers... Un dixième, soit un dixième... »
Xiao Ben fit un calcul en lui-même : s'ils obtenaient vraiment le soutien de la famille Pi, l'argent coulerait à flots désormais, et un dixième n'avait rien de maigre ! C'était encore bien meilleur que la situation présente ! De surcroît, avec l'appui des Pi, le rang des Xiao monterait d'un cran ; ils deviendraient dans le monde profane ce que la famille Yu était déjà. À ce moment-là, à quoi bon tant d'argent ? De quoi vivre suffirait — après tout, pourvu que le lien avec les Pi ne se rompît point, la prospérité perpétuelle des Xiao était déjà chose certaine !
« Bien, tu as de l'esprit ! » dit Pi Zhifeng d'un ton dégagé. « À vrai dire, pour cette venue, la ligne que m'a fixée grand-père est bien d'un dixième. L'idée de départ était de ne t'en donner aucun, seulement un salaire fixe à votre famille Xiao. Mais on dit justement : si l'on veut que le cheval galope, il faut lui donner de l'herbe ; alors j'ai annoncé d'emblée ma limite, et cela nous épargne le marchandage ! »
« Mille mercis au grand maître Pi ! » Le cœur de Xiao Ben se serra : c'était bien cela ! Heureusement qu'il n'avait pas persisté ; autrement, si les Pi s'étaient fâchés, les conséquences eussent été redoutables !
« De remerciements, il n'en faut point : il s'agit simplement d'un bénéfice mutuel. » Pi Zhifeng eut intérieurement à rire : au vrai, la ligne des Pi était de céder trois dixièmes, à l'instar de la famille Yu ; mais Pi Zhifeng l'avait directement ramenée à un dixième, ayant vu dans quel état de décadence les Xiao se trouvaient, et s'étant laissé emporter par cette impression.
La famille Xiao, de son côté, était désormais vraiment à bout de ressources : obtenir le bras armé des Pi était une chance inouïe. Quant à la répartition des bénéfices, c'était secondaire ! Si les affaires prenaient l'ampleur de celles de la famille Yu, un dixième ne le céderait en rien à tous les revenus de l'époque de la splendeur des Xiao !