Chapitre 1331 — Il en manque un
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Lao Hei sourit d'un air embarrassé, sans reprendre la parole ; une fois ses hommes tous réunis, il franchit d'un pas la porte de la crypte. Devant la salle s'étendait un couloir qui communiquait à gauche comme à droite, et Lao Hei prit la branche de gauche. La situation à l'intérieur de la crypte, Wei Zhao l'ignorait : les carnets de travail des Voleurs Époux n'en faisaient guère mention, et si Liu Bojia avait avancé quelques hypothèses sur les mécanismes sépulcraux, il avait au contraire négligé ces zones de sécurité, toutes simples, que l'on traverse à peine entré dans le tombeau.
N'étant pas renseigné, Wei Zhao n'en dit mot non plus ; il suivait Lao Hei et les autres au cœur d'une obscurité totale. Bien que Lao Hei disposât d'un projecteur, l'absence de la moindre lueur du soleil rendait la crypte d'autant plus sinistre et effroyable.
D'abord, cela allait ; après quelques dizaines de mètres, des rafales d'air glacial se jetèrent à leurs visages, portant une odeur indéfinissable de moisi et de pourriture, qui donna aux hommes des frissons jusqu'à la moelle.
Heureusement, le sol de la crypte était suffisamment uni et dégarni d'obstacles ; aussi allaient-ils bon train.
Ils avaient encore marché je ne sais combien de temps lorsqu'un faible » clic « se fit soudain entendre ; et l'instant d'après, tout plongea dans le noir.
Tous étaient des voleurs de tombes aguerris et ne croyaient point aux esprits ni aux démons ; mais cette obscurité tombée sans prévenir n'en arrêta pas moins, net, la marche de la troupe.
» Maudite soit la chose, le projecteur est à plat ? Il était chargé hier ! « La voix de Lao Hei gronda à la tête du cortège. » Qui l'a rechargé, hier ? «
» Frère Hei… je viens pourtant de le vérifier, j'ai testé la charge restante, tout était en ordre… « fit prudemment un gaillard.
» Une vraie malédiction ! Qui a une lampe torche ? Donne-moi-en une ! « Frère Hei secoua la tête : la probabilité qu'un projecteur tombe brutalement en panne était inférieure à un pour cent ; il ne s'attendait pas à un tel départ. Mais retourner en chercher un autre n'était plus possible, et de surcroît cette expédition n'en comportait qu'un seul !
Cet appareil était encombrant et relié à une batterie de grande capacité, fort désagréable à transporter ; lors de la descente, on n'en avait donc apporté qu'un.
Quelqu'un tendit une lampe torche à Lao Hei ; mais, dans cette crypte d'un noir absolu, sa lueur paraissait misérablement faible. Le projecteur n'atteignait même pas le bout du couloir : la torche, elle, n'éclairait guère plus qu'un grain de riz.
Mieux valait toutefois cela que rien : on ne voyait pas clair, certes, mais l'air de s'en tirer.
» Ceux qui sont derrière, que chacun tienne la main du suivant, et surtout, qu'on ne se laisse pas perdre de vue ! « cria Lao Hei à la troupe ; puis il dit à un autre de ses hommes à ses côtés : » Monsieur Qiu, je vous demande de fermer la marche. Jetez un peu de chaux sur le chemin pour marquer la trace : il ne faut surtout pas que nous nous égarions ! «
» Compris, Frère Hei ! « L'homme appelé Monsieur Qiu hocha la tête en acquiesçant, puis fit demi-tour et courut prendre la dernière place du cortège.
Wei Zhao jeta un regard à ce Monsieur Qiu : c'était un combattant de tout premier plan, au sommet du stade initial du rang Jaune ! Il n'aurait jamais cru qu'un tel bras se trouvât aux côtés de Lao Hei.
Ces ordres donnés, Lao Hei reprit sa route à la lueur de la torche. Encore quelques centaines de mètres, sans qu'on en vît le bout ; Wei Zhao fronça les sourcils, mais voyant que les autres ne disaient rien, il se tut lui aussi.
Après encore quelques centaines de mètres, Lao Hei s'arrêta soudain net, et tout le cortège, par inertie, dut suspendre sa marche.