Chapitre 1351 — Sans fin
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Par chance, le talisman de jade qu'elle portait sur elle possédait une fonction de formation automatique : quiconque était agréé par Wei Zhao dans un certain rayon pouvait donner l'alerte en cas de danger. Aussi, à l'instant même où Yu Xiaoke toucha la porte de pierre, Wei Zhao ne perçut-il du jade nul signal d'avertissement ; son coeur aussitôt se déchargea d'un grand poids, et sans intervenir auprès de Yu Xiaoke, il se contenta de se tenir là, glacial.
Yu Xiaoke, de toute évidence, ignorait qu'il n'y avait derrière la porte de pierre aucun danger ; tandis que tous s'écartaient, elle ouvrit la porte et recula à une vitesse folle, se jetant dans le passage voisin, celui où la veille elle s'était trompée de chemin.
La porte de pierre s'ouvrit, mais rien ne bougea à l'intérieur : ni les gaz empoisonnés ni les flèches venimeuses qu'on avait imaginés, ni démons ni spectres, rien qu'une poussière d'années révolues et, tourbillonnant dans l'air, une odeur d'humidité et de moisi.
»Il n'y a pas de problème !« Après avoir longuement éclairé les lieux de son projecteur, Lao Hei déclara : »Quelqu'un est déjà entré ici autrefois ; il reste au sol des flèches usées. Sans doute nos prédécesseurs ont-ils déclenché le mécanisme : une fois qu'il a joué, il n'y a plus de danger à redouter.«
»Toujours à faire des mystères ! N'a-t-on pas déjà vu quelqu'un y pénétrer ?« Le vieil homme Yu eut un reniflement de mépris. »Alors qu'attend-on pour entrer ?«
Lao Hei acquiesça d'un hochement de tête, puis dit à Yu Xiaoke : »Ouvrez la marche.«
Yu Xiaoke se sentit aussitôt morose : cet argent n'était pas si facile à gagner ; elle n'était venue que pour essuyer les premiers coups, et au moindre faux pas elle deviendrait chair à canon. Mais il n'y avait pas à discuter : pour gagner de l'argent, il fallait bel et bien jouer ce rôle de chair à canon !
Wei Zhao, lui, sans un mot, prit sans vergogne place derrière Yu Xiaoke : si jamais il lui arrivait malheur, il pourrait lui porter secours au premier instant.
Le général Weiwu suivait Wei Zhao, puis venaient Qiu Lingshan et Chen Yuxuan.
Que Wei Zhao marchât en tête, Lao Hei n'y trouverait naturellement rien à redire : plus on avance devant, plus le danger est grand ; mieux valait rester sagement à l'arrière. Lors des explorations précédentes, on n'était jamais allé plus loin que l'entrée du palais souterrain, et ce qui s'étendait au-delà demeurait l'inconnu.
Une fois l'entrée du palais souterrain franchie, l'air parut bien plus raréfié, ce qui tenait pour une part au fait que la porte de pierre était restée longtemps close. Wei Zhao et les siens, étant des cultivateurs, n'en souffraient guère, mais Lao Hei et James avaient prévu des bouteilles d'oxygène, pour parer à toute éventualité.
Les couloirs du palais souterrain étaient tels qu'à l'entrée précédente : tortueux et sinueux, tantôt montant, tantôt descendant, tantôt vers la gauche, tantôt vers la droite ; seulement, il n'y avait plus de bifurcations, ce qui relâcha quelque peu l'angoisse de tous — au moins n'était-il plus possible de s'égarer.
Une seule chose, pourtant, les inquiétait : ces couloirs semblaient n'avoir pas de fin ! Tous avançaient avec prudence, sur leurs gardes contre les embranchements et les mécanismes, mais comme ils étaient peu nombreux, leur pas n'était pas trop lent ; or, au bout de plus d'une heure de marche, aucun signe de sortie ne se montrait encore.
»Que se passe-t-il ? Comment se fait-il qu'après tout ce temps, nous n'y soyons toujours pas ?« La voix du vieil homme Yu s'éleva.