Chapitre 1500 — Main basse sur le butin
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Qui était Zhang Naipao, les deux bandes le savaient parfaitement ; un regret amer leur vint alors : ils n'auraient jamais dû se quereller pour une seule herbe spirituelle. Si l'un des deux camps avait renoncé, ils n'auraient pas croisé Zhang Naipao !
Et maintenant, voilà : non seulement l'herbe spirituelle qui s'offrait sous leurs yeux était perdue, mais celles qu'ils tenaient déjà allaient devenir le butin d'autrui !
»Vous… que voulez-vous ?« demanda, dans l'un des camps, un candidat qui se berçait encore d'un fol espoir ; il priait pour que Zhang Naipao et les siens ne fassent que passer, ou qu'ils n'aient jeté leur dévolu sur l'herbe spirituelle demeurée sans maître sur le sol — ainsi échapperaient-ils au désastre !
»Que voulons-nous ? Remettez-nous bien sagement toutes les herbes spirituelles que vous portez sur vous, et Monseigneur Pao vous laissera la vie sauve. Sinon, hé, hé… vous connaissez le sort de ce Ling Yi, n'est-ce pas ? Si vous croyez qu'après avoir eu tout votre souffle véritable aspiré jusqu'à la dernière goutte vous pourrez encore vous rétablir, alors essayez donc !« ricana Zhuangniao Pao d'une voix glaciale.
»Ainsi donc, vous voulez nous dévaliser au grand jour ?« répliqua, dans l'un des camps, l'expert le plus redoutable, au sommet du stade avancé du rang Mystérieux. C'était le plus fort de la troupe, plus fort même que Zhang Naipao : aussi n'entendait-il pas céder de bon gré son butin.
»Vous dévaliser au grand jour ? Quelle plaisanterie ! Tu n'as donc pas encore compris les règles de l'épreuve ? L'épreuve autorise qu'on s'empare des herbes spirituelles d'autrui. Tu es sourd, ou c'est ta mémoire qui te fait défaut ?« reprit froidement Zhuangniao Pao. »Quoi ? Tu ne veux pas les sortir ?«
»Tu as tout compris !« Ledit candidat au sommet du stade avancé du rang Mystérieux lâcha à son tour un ricanement ; aussitôt il mobilisa la formule de sa force interne et, d'un poing, fondit sur Zhang Naipao, non loin de là, en hurlant : »Pour prendre les brigands, on commence par le chef ! Je vais occuper Zhang Naipao ; attaquez tous ensemble, profitez-en pour en estropier quelques-uns ! Sinon, notre butin finira dans les mains d'autrui !«
Aux yeux de ce candidat au sommet du stade avancé du rang Mystérieux, personne au monde n'accepterait de bon cœur de voir son butin tomber ainsi aux mains d'un autre ; du moment qu'il donnait l'exemple, tous allaient assurément s'unir et se jeter ensemble à l'assaut !
Mais l'homme avait trop présumé du courage des autres. À son sens, au pire l'équipe adverse resterait immobile, mais la sienne, à coup sûr, suivrait !
Après tout, il y allait de l'intérêt de tous !
Or, dès que ce candidat au sommet du stade avancé du rang Mystérieux passa à l'action, ses deux coéquipiers ne remuèrent pas d'un pouce — et à plus forte raison les membres de l'équipe qui, un instant plus tôt, leur faisait face.
Ses deux compagnons, eux aussi, avaient été rassemblés à la hâte ; leurs liens, à vrai dire, n'avaient rien de solide : une simple coalition d'intérêts. En cet instant, la pensée de chacun était on ne peut plus simple : se battre contre Zhang Naipao était insensé ; son Art divin de l'Aspiration de l'Abeille transformait sur-le-champ son adversaire en un être inutile — qui prendrait un tel risque ?
Et puis, même à supposer qu'ils parviennent à blesser Zhang Naipao, tout serait-il vraiment terminé ? Derrière lui se dressait la secte Demain-après-Demain, une secte de l'Antiquité. Se faire repérer par un pareil colosse, ce n'était pas seulement s'assurer des jours sans lendemain : c'était entraîner sa propre famille dans sa chute !
Voilà pourquoi personne ne bougeait ; ils en vinrent même à prendre l'attitude de simples spectateurs. Si le candidat au sommet du stade avancé du rang Mystérieux réussissait à battre Zhang Naipao, ils s'en réjouiraient et profiteraient du butin sans lever le petit doigt ; s'il échouait, à quoi bon intervenir ? Mieux valait remettre sagement les herbes spirituelles !