Chapitre 1533 — Un pouce cédé, un pied pris
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
»La flamme d'élixir ? Tu as déjà condensé une flamme d'élixir tangible ?« Xiao Qing fut aussitôt quelque peu surprise. Certes, tous ceux qui condensent la flamme d'élixir ne deviennent pas alchimistes — beaucoup abandonnent en chemin —, mais tout alchimiste, sans exception, commence par la condenser.
La Maitresse du Palais haussa un sourcil : visiblement elle aussi quelque peu surprise, quoique son visage ne trahît aucun autre changement : »Condenser la flamme d'élixir, c'est le premier pas vers l'alchimie. Mais l'alchimie demande un don inné : condenser cette flamme ne suffit pas à faire un alchimiste ; trop d'alchimistes ont abandonné en chemin !«
Les paroles de la Maitresse du Palais frappaient de plein fouet le point vital de Wei Zhao ! Bien qu'il ne voulût point l'avouer, il devait reconnaître qu'elle était redoutable : si jeune fût-elle, la perspicacité d'une experte du palier Tian n'avait rien de commun.
Wei Zhao pouvait dire qu'il ne faisait que franchir le seuil de l'alchimie, mais sa maîtrise du feu était restée bloquée ; si aucune avancée ne survenait, il finirait exactement comme ces alchimistes abandonnés en chemin dont parlait la Maitresse du Palais !
Ne parvenir pas à élever la température de sa flamme d'élixir, c'était être bon à rien ; cette flamme ne resterait qu'un jouet dans sa main, stérile pour l'alchimie.
»Je ferai de mon mieux«, se borna à dire Wei Zhao.
»Je te crois une fois sur parole : je te donne un fruit sacré de l'esprit de feu. Dans les deux ans, si tu deviens alchimiste de troisième rang ou plus, tu seras l'allié perpétuel du Palais de Glace ; sinon, tu seras un ennemi. Quant aux conséquences d'avoir trompé le Palais, songes-y toi-même.« Ce « une fois sur parole » de la Maitresse du Palais n'était qu'un égard fait à Tante Qing ; en vérité, elle était encore bien incapable de croire que Wei Zhao deviendrait alchimiste de troisième rang en deux ans !
Même s'il s'agissait d'un prodige de l'alchimie qui eût commencé tout enfant, il lui faudrait plus de dix ans pour atteindre le troisième rang ; comment, en deux ans, un novice qui découvrait à peine cette discipline deviendrait-il alchimiste de troisième rang ?
Si l'alchimie s'apprisait aussi aisément, ce métier serait depuis longtemps à la portée de tous ! Au sein de la Secte de l'Élixir Xuan, le jeune maître de la secte a déjà vingt ans et n'est qu'alchimiste de deuxième rang du palier Huang, sans même avoir franchi le troisième ; dans une telle famille d'alchimistes, on ne monte pas si vite en grade — encore moins un indépendant comme Wei Zhao !
La Maitresse du Palais ne croyait donc nullement que Wei Zhao pût devenir alchimiste de troisième rang ou plus ; ce qu'elle disait n'était que pour sauver la face du Palais de Glace — ou plutôt, en réalité, pour faire plaisir à Tante Qing.
»Et si tu m'en donnais deux... ?« demanda Wei Zhao d'un ton hésitant.
»Hein ?« La Maitresse du Palais crut avoir mal entendu : un cri de surprise s'échappa de ses lèvres ! Si d'ordinaire elle se montrait si sévère, elle n'était au fond qu'une jeune fille d'une quinzaine d'années ; elle n'arrivait point à concevoir l'effronterie de cet homme : elle avait consenti à lui accorder un fruit sacré de l'esprit de feu uniquement par égard pour Tante Qing, et ce après avoir pris une bien grande résolution — et lui, sans la moindre vergogne, en réclamait deux !
»Qu'est-ce qu'il y a ?« Wei Zhao lui-même trouvait sa demande un peu excessive, mais il fallait bien essayer. Puisqu'il était venu une fois, il ne pouvait se contenter de sauver Feng Xiaoxiao ; sa future belle-mère attendait aussi qu'on la soigne !
»Tu te prends le fruit sacré de l'esprit de feu pour quoi ? Pourquoi pas le fruit de dragon de feu, qu'on vend à tous les coins de rue ?« La Maitresse du Palais ne put enfin contenir le mécontentement qui montait en elle : »Un, c'est déjà beaucoup ; tu en veux combien, au juste ?«