Chapitre 1670 — Y avez-vous réfléchi ? Ce n'était en partie que pour faire bonne figure à la famille You cachée, et si des émissaires étaient venus, c'était à cause du Palais de Glace ; mais après tout, le véritable héros de ce banquet était le vieux maître Tang, et celui-ci s'en réjouissait fort.
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Ce vieux Tang sait vraiment se faire désirer ! Qu'est-ce qu'il fabrique ? Je meurs de faim et l'on ne sert toujours rien ! » Feng Xiaoxiao avait une mine déconfite ; elle n'avait pas la moindre conscience de ce qu'était une pareille cérémonie et, sitôt arrivée, s'était mise en quête de bonnes choses à manger.
Ces paroles attirèrent aussitôt les regards furieux de quelques jeunes Tang ; mais ceux qui connaissaient l'identité de Feng Xiaoxiao se hâtèrent d'arrêter les fauteurs de trouble en les avertissant : « C'est la sœur cadette de la maîtresse du Palais de Glace. Si vous tenez à mourir, allez-y ! »
Les jeunes Tang se calmèrent donc : la sœur cadette de la maîtresse du Palais de Glace, n'était-ce pas la future maîtresse du Palais ? Qui eût osé s'en prendre à une telle personne ?
De fait, le banquet était fixé à neuf heures ; à huit heures cinquante, le vieux maître Tang monta enfin au siège d'honneur, entouré de Tang Lingtou, de Tang Er et des autres. Une fois le vieux maître installé, Tang Lingtou gagna l'estrade dressée à l'avant de la salle ; au lieu de saisir un microphone comme un homme ordinaire, il déclara d'une voix pleine de souffle : « Bienvenue à tous nos invités et aux membres du clan Tang venus célébrer les quatre-vingts ans de mon père ! »
Tang Lingtou était un expert de haut rang : sans microphone, sa voix portait fort loin ; à peine avait-il fini de parler que la salle croula sous les applaudissements. Bien sûr, ceux qui applaudissaient étaient les flagorneurs du clan Tang, tandis que Wei Zhao, Feng Xiaoxiao et Tang Zhi faisaient mine de ne rien voir.
« Aujourd'hui, mon père fête ses quatre-vingts ans ; nous avons l'honneur de compter parmi nous plusieurs hôtes illustres qui font grand honneur à la famille Tang. Je donne maintenant la parole à la maîtresse du Palais de Glace et à l'émissaire de la secte Xuandan ! » Ayant dit, Tang Lingtou esquissa un geste d'invitation...
La salle éclata de nouveau en applaudissements nourris. Cette fois, les convives n'étaient que les membres du clan Tang caché et leurs gens ; des familles comme celle de Tang Zhi, il n'y en avait point. Tous dépendaient du clan Tang pour vivre : aussi l'arrivée de la maîtresse du Palais de Glace et de l'émissaire de la secte Xuandan était-elle un honneur immense.
Les invités se sentirent soudain grandis : d'ordinaire, pour l'anniversaire du vieux maître d'une famille cachée, c'était déjà une faveur insigne que le chef d'une autre famille cachée vînt en personne, sans même parler de visiteurs du niveau des temps antiques ; un cas comme celui des Tang cachés, c'était une marque d'honneur sans pareille, unique en son genre !
Bingtang arriva la première, d'un pas léger ; elle ne monta point sur l'estrade pour parler, mais s'assit près du siège d'honneur où se tenait le vieux maître Tang. Xiaoqing, accompagnée de Xiaoming, de la mère Tang et de Tang Jucheng, prit place aux côtés de Bingtang.
L'émissaire de la secte Xuandan était un jeune homme d'une trentaine d'années, au nez en bec d'aigle et aux yeux effilés, le visage un peu efféminé, mais fort arrogant : il semblait pouvoir traiter d'égal à égal avec Bingtang. À peine entré, il s'assit sans façon à la table d'honneur.
Il n'était pas le jeune maître de la secte Xuandan, mais il était le disciple personnel du maître de la secte, donc, à vrai dire, le condisciple cadet du jeune maître — de quoi nourrir sa morgue. Et il était déjà alchimiste de deuxième rang du palier jaune, ce qui, à son âge, était extrêmement rare !
Il n'avait pas pris de pilule de jouvence : il n'avait réellement qu'un peu plus de trente ans !
Il était venu cette fois dans deux desseins : d'abord faire honneur à la famille You cachée, ensuite transmettre, au nom du jeune maître, un message à Bingtang — lui demander si elle voulait toujours de la pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade !