Chapitre 1699 — Bien triste
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Or, si le nombre total des grandes familles venait à augmenter d'une, passe encore ; mais s'il restait inchangé, une famille était condamnée à être éliminée. Et selon l'accord conclu jadis entre les grandes familles, afin de préserver leur qualité, mieux valait manquer que d'avoir du superflu : ceux qui n'avaient pas le niveau seraient à coup sûr exclus du rang des grandes familles lors de cette assemblée.
Au siège d'honneur de la salle de réunion était assis Yu Shuixing, Yu Feng debout derrière lui. En tant que maîtres d'œuvre de l'assemblée, il était normal que les Yu occupent la première place ; quant aux cadets, ils n'étaient venus que pour apprendre, et ne s'asseyaient donc pas.
Ensuite, prenaient place dans la salle le patriarche de la famille Liu, Liu Zhenhu ; celui de la famille Wu, Wu Gonggao ; celui de la famille Yang, Yang Daocha ; celui de la famille Song, Song Xiangwen ; le patriarche de la famille Sun ; le patriarche de la famille Chen, Chen Kuanglan ; le chef de la famille An, An Mingyue, père d'An Liwen ; et le chef actuel de la famille Xiao, Xiao Ji, derrière lequel se tenait son frère cadet, Xiao Ben — ils n'avaient pas amené Xiao Wangba ni Xiao Wangdao !
Restaient, un peu voyants et dépareillés, le divin médecin Kang et Kang Guifeng. Bien qu'assis tout au bout, ils seraient sans doute reclassés dès la fin de cette assemblée.
» Tout le monde est là, et nous nous connaissons tous ; je ne ferai donc pas de longs discours ! « Yu Shuixing fit un geste pour réclamer le silence et reprit lentement : » L'assemblée des grandes familles suit une règle établie de longue date, chacun le sait. La première étape est celle du reclassement ! Les meilleurs montent, les moins bons descendent : c'est une loi immuable depuis toujours. Et le statut d'une grande famille s'évalue en fonction de sa fortune, du niveau de ses pratiquants et de l'appui dont elle dispose auprès des autres familles, le tout pesé ensemble ! «
Tout le monde connaissait cette règle ; mais le classement se résumait d'ordinaire aux quatre familles les plus fortes et aux cinq plus modestes — les fameuses quatre grandes et cinq petites familles —, sans véritable hiérarchie détaillée.
Bien entendu, les Yu, les plus puissants au total, continuaient de faire figure de chefs de file.
Cette première étape fut pour le patriarche Chen Kuanglan une source d'amertume : sa famille aurait dû avoir un bel avantage dans cette assemblée, car Chen Yuxuan était devenu un combattant du rang Xuan, stade initial ; ajoutez à cela ce projet de mariage plus ou moins nébuleux de la famille Chen, et rien ne devait les empêcher de se maintenir parmi les quatre grandes familles !
Mais voilà que, pour s'être mêlé des affaires d'autrui, Chen Yuxuan avait été réduit à l'état d'épave ; cette fois, la famille Chen était bel et bien perdue, et elle ne compterait sans doute même plus parmi les cinq petites familles.
» La deuxième étape, c'est l'apurement des différends. Si vous avez des conflits entre vous, exposez-les ; je m'efforcerai, avec les autres, de les arbitrer. Si l'arbitrage échoue, il ne reste plus que la vieille règle : la force décidera ! Bien sûr, si vous renoncez à vos droits, vous ne pourrez plus jamais revenir sur les vieilles rancunes — telle est la règle qui nous permet de coexister pacifiquement depuis toujours. Notre but à tous est de gagner un peu plus d'argent et de nous entraîner un peu plus ; si nous passions notre temps en querelles et en rancunes, personne sans doute ne le souhaiterait ! « poursuivit Yu Shuixing, non sans jeter un regard au patriarche Chen Kuanglan.