Chapitre 1772 — Le petit coffret de bois
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« Alors cela signifie que la première porte de pierre servait elle aussi à éprouver la force de celui qui la franchit ? » s'étonna Wei Zhao.
« Et qu'en penses-tu ? » répliqua le vieux Jiao en clignant des yeux. En vérité, qui avait conçu ces mécanismes ingénieux, et de quelle manière, il l'ignorait lui-même : sa mémoire n'était pas rétablie, il n'était qu'une image illusoire, et pour tout ce qui dépassait le cadre de ses souvenirs de la seconde couche, il était incapable de répondre.
« Ce doit être cela… Autrement dit, si jamais je me trouvais enfermé derrière la porte de pierre, il me faudrait y parachever la seconde couche pour pouvoir ressortir ? » demanda Wei Zhao.
« Impossible : une fois enfermé, tu devrais sans doute attendre cinq ans. » Jiao Yazai le nia catégoriquement.
« Ah ? Et pourquoi donc ? » Wei Zhao resta un instant saisi, puis interrogea.
« Hé hé, quand tu verras les formules que renferme le coffret, tu comprendras ! » dit Jiao Yazai en riant.
Puisque Jiao Yazai gardait le secret, Wei Zhao ne posa pas d'autres questions : il semblait bien que la réponse se trouvât dans le coffret !
Wei Zhao ouvrit lentement le petit coffret ; cette fois, il ne rencontra aucun obstacle. Sans doute, ayant passé l'épreuve de la porte de pierre, celui qui avait aménagé la caverne avait atteint son but : il avait sondé la force de Wei Zhao, et il n'avait donc dressé nulle entrave sur ce coffret.
Le coffret fut ouvert, mais il ne contenait point l'artefact divin défiant le ciel que Wei Zhao avait imaginé. Il avait caressé l'espoir d'y trouver, lui aussi, quelque chose comme son pendentif de jade ; or il n'en était rien.
Dans le coffret étaient disposés bien proprement trois rouleaux de soie pliés avec soin, ce qui fit briller les yeux de Wei Zhao !
Le premier coffret qu'il avait obtenu ne renfermait qu'un seul rouleau de soie ; or celui-ci, derrière la seconde porte de pierre, en contenait trois. Se pouvait-il que ce fussent là les formules des seconde, troisième et quatrième couches du Xuanyuan Yulong Jue ?
S'il y avait là les formules des trois couches suivantes, Wei Zhao en serait comblé : cette fois, il avait fait une fameuse aubaine !
Apaisant un peu son excitation, Wei Zhao tendit la main, prit le premier rouleau de soie et l'ouvrit avec précaution, de peur de l'abîmer.
Cinq grands caractères tracés en écriture sigillaire — « Xuanyuan Yulong Jue » — bondirent aux yeux de Wei Zhao. Il avait déjà vu cette même écriture sur le rouleau de soie de la première couche du Xuanyuan Yulong Jue ; la retrouver dix ans plus tard fit aussitôt bouillonner son sang et le transporta d'émotion !
Ce rouleau de soie d'autrefois, Wei Zhao l'avait précieusement conservé ; il en avait lu les formules des centaines et des milliers de fois et les avait gravées dans son esprit. Aussi, en retrouvant de telles formules, éprouvait-il tout naturellement ce trouble.
Sous le titre de ces formules s'alignaient de petits caractères : « Second palier — la grue blanche ». Mais, à la différence des formules de la première couche, ce n'était point le texte même qui suivait ce sous-titre, mais une ligne d'annotation !
Cette annotation était fort visible, ses caractères dépassant même en taille ceux du sous-titre ; Wei Zhao n'osa la négliger et se hâta de la lire attentivement.
« Les formules du premier palier sont comme le ver à soie qui file sa soie : il suffit de progresser pas à pas pour y atteindre. Le second palier est comme la grue blanche qui déploie ses ailes et prend son essor : c'est une métamorphose de la constitution. Pour atteindre le second palier, il faut d'abord tremper son corps ; la seconde porte de pierre peut accomplir la première étape, mais la seconde exige de rassembler des herbes médicinales et de les absorber pour parachever la trempe du corps ! »