護花近衛 - 第1776章 懷疑 下 - 翰墨軒

Et surtout, cette fois-là, lorsqu'il venait tout juste de revenir et qu'il avait montré au vieux Wei le pendentif de jade tiré du coffret, le vieux Wei avait affiché une expression de stupeur absolue ! Quand il lui avait présenté le petit coffret, il n'avait point manifesté un tel étonnement : à le voir, il semblait déjà savoir.

Mais devant le pendentif, sa surprise avait été sans bornes. Ce que recelait ce regard, Wei Zhao n'avait su le deviner sur le moment ; aujourd'hui qu'il y repensait, il en démêlait les sept ou huit dixièmes ! La seule explication possible, c'était que le vieux Wei était depuis longtemps au fait de l'affaire de la grotte, qu'il savait qu'il y avait là un petit coffret, et que ce coffret renfermait le Xuanyuan Yulong Jue !

Autrement, le vieux Wei n'aurait pu, auparavant, lui composer des drogues pour la trempe du corps et le soumettre à cette trempe ! Mais l'existence du pendentif semblait avoir déjoué ses prévisions ! À y réfléchir, le vieux Wei connaissait sans doute le pendentif, et ce qui l'avait surpris, c'était de le trouver, lui aussi, dans le coffret !

Ce qui signifiait que ce pendentif devait être un trésor de première importance ; seulement, le vieux Wei n'en soufflait mot, et Wei Zhao savait que toutes ses questions seraient vaines ; quant au vieux Wei, quand il voulait parler, il parlait — comme à présent, sans détour.

»Je le sais«, dit le vieux Wei. »Ce vieil ami à moi m'a conté cette histoire !«

»Celui qui dit la bonne aventure ?« demanda Wei Zhao.

»Lui-même !« Le vieux Wei hocha la tête.

»Pourrais-tu m'en dire un peu plus ?« demanda Wei Zhao en fronçant les sourcils. »J'ai toujours le sentiment que bien des choses m'échappent, y compris la soudaine disparition de jadis ; toi, tu le sais forcément.«

»Non. Quand le moment sera venu de te le dire, je te le dirai.« Le visage du vieux Wei demeurait égal, mais ses paroles tombaient, tranchantes comme un couperet.

»Bon, alors continuons sur la question de la formule.« Wei Zhao connaissait le caractère du vieux Wei ; il n'insista pas et lui tendit la copie de l'ordonnance qu'il avait transcrite : »La plupart des simples qui y figurent se trouvent facilement ; ton jardin médicinal en contient déjà bon nombre !«

Dans la vallée de Xixing, le vieux Wei avait son propre jardin médicinal, où il cultivait force plantes précieuses : la majeure partie des drogues de la formule s'y trouvait, mais pour quelques-unes, Wei Zhao n'en avait même jamais entendu le nom.

»Herbe à nervures ? Fruit d'Anxi ? Bambou queue-de-cheval...« Le vieux Wei répéta ces noms à mi-voix, puis secoua la tête : »Je n'en ai jamais ouï parler non plus. Cherchons ensemble dans les pharmacopées ; peut-être quelque ouvrage ancien en fait-il mention...«

»Encore des recherches ?« Wei Zhao ne put réprimer une moue amère. Jadis, rien que pour le fruit sacré de l'esprit du feu de Feng Xiaoxiao, ils s'étaient donné un mal de chien avant d'en dénicher la moindre trace ; et voilà que d'un coup trois simples leur manquaient — jusqu'à quand faudrait-il fouiller ?

»Cela ne devrait pas être si difficile. J'imagine qu'il ne s'agit point de ces trésors célestes et terrestres qui défient la nature, comme le fruit sacré de l'esprit du feu ; sans doute sont-ils seulement plus rares — à moins qu'ils ne portent d'autres noms. Cherchons toujours !« Sur ce, le vieux Wei se leva et gagna son cabinet de travail.

Et Wei Zhao n'eut qu'à le suivre dans le cabinet.

La bibliothèque du vieux Wei regorgeait de livres ; Wei Zhao en possédait toutefois des versions numérisées dans son ordinateur. Tandis que Wei Zhao compulsait l'écran, le vieux Wei fouillait les rayons — il n'était guère habitué à la machine —, mais tous deux ne se gênaient nullement.

Trois jours passèrent en un clin d'œil.