Chapitre 2027 — Le rêve tant caressé
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
« Euh… » Wei Zhao écoutait, perdu dans le brouillard : « Ton maître t'a simplement transmis un carnet d'alchimiste, et puis il est mort ? »
« Oui. Lui aussi a été victime d'une déviation en pleine alchimie ; son chaudron a explosé et l'a tué. Seulement, j'ai eu plus de chance que lui, et mon art médical valait un peu mieux que le sien, si bien que j'ai survécu. Quand il m'a rencontré, sa médecine était déjà impuissante, voilà pourquoi il est mort », dit Bai Lingtou.
« … » Wei Zhao en resta un instant sans voix ; pourtant, il discernait vaguement certaines choses : la lignée de Zhang Lifeng ne devait plus transmettre grand-chose. Ces alchimistes se succédaient de génération en génération, et le cas de Bai Lingtou n'était sans doute pas isolé ; quand l'ancien mourait, le suivant n'était pas encore formé, si bien que l'essence léguée par Zhang Lifeng s'amenuisait de plus en plus, et que la plupart devaient compter sur leurs propres recherches.
Seulement, ce titre de successeur de Zhang Lifeng dont se parait Bai Lingtou avait de quoi foudroyer Wei Zhao ! Bai Lingtou était le disciple de quelle génération de Zhang Lifeng ? Et lui, Wei Zhao, équivalait au disciple de Zhang Lifeng : ne serait-il donc pas le grand-maître de Bai Lingtou ?
Bien sûr, Wei Zhao ne faisait que rêvasser ; après tout, il n'avait récupéré que quelques reliques de Zhang Lifeng et n'était pas véritablement son disciple. Aussi n'éprouvait-il aucun scrupule à prendre Bai Lingtou pour maître — il y avait même en cela comme un retour aux sources.
Wei Zhao secoua la tête : Bai Lingtou l'avait manifestement mal compris !
Et d'ailleurs, comment Wei Zhao aurait-il pu craindre les blessures ? Même si un chaudron explosait et le blessait, il disposait de l'espace du pendentif de jade : de quoi aurait-il peur ? Tant qu'il n'était pas tué sur le coup et qu'il lui restait un souffle, il pouvait se rétablir. Du reste, à en croire Bai Lingtou, leur lignée s'était transmise de génération en génération pendant tant d'années et se maintenait encore : cela prouvait que même l'explosion d'un fourneau ne tuait pas sur-le-champ, qu'on avait au moins le temps de léguer ses dernières volontés. Or, le temps de transmettre ses dernières volontés, Wei Zhao était déjà revenu à la normale.
« Non, ce n'est pas cela qui m'inquiète, je suis simplement stupéfait », dit Wei Zhao. « Si je ne me trompe pas, les documents que tu as obtenus devaient être incomplets, et c'est par tes propres tâtonnements que tu es devenu un maître alchimiste de ta génération : voilà une prouesse extraordinaire ! »
« Ça, c'est vrai ! » Bai Lingtou hocha la tête. « Avant de mourir, mon maître a transmis ses acquis à deux personnes : moi, et un autre, qui sans doute n'avait pas les dispositions requises et qui a disparu sans laisser de trace après avoir reçu le manuscrit… Mais mon maître, pris de panique, consultait n'importe qui ; comme il allait mourir, il ne pouvait plus choisir son successeur… »
Wei Zhao acquiesça : sans le talent plutôt élevé de Bai Lingtou, tout cela aurait fort bien pu se perdre à jamais.
« Voilà pourquoi je prévois de loin : je cherche un successeur avant ma mort, car une fois que je serai parti, il sera trop tard pour en chercher un », dit Bai Lingtou. « Et puis, mon maître avait un savoir immense, mais il ne l'a jamais consigné en un volume ; le carnet d'acquis alchimiques, c'est son propre maître qui l'avait compilé — c'est déjà fort honorable, mais beaucoup de ses théories à lui n'ont pas été conservées. En réalité, l'art alchimique de son maître n'égalait pas le sien. »
« Hmm… » Wei Zhao eut un sourire amer. En vérité, bien des sectes actuelles fonctionnaient ainsi : quantité de méthodes de cœur et de techniques martiales ne se transmettaient que secrètement. D'où cette conséquence : si celui qui gardait ces méthodes et ces techniques venait à disparaître, tout s'effondrait en chaîne…