Chapitre 2078 — Un accueil empressé
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« Bien ! Puisque Monsieur Lin dit ‹ comme il vous plaira ›, qu'il en soit ainsi : ouvrons le banquet ! » Han Tianba fit signe aux disciples qui se tenaient à l'écart qu'ils pouvaient commencer à servir.
Les ingrédients étaient tous prêts ; sur un mot de Han Tianba, plusieurs cuisiniers se mirent à l'œuvre ensemble, et bientôt les mets succulents arrivèrent un à un sur la table. Mais bien que Han Tianba eût dit ‹ comme il vous plaira ›, nul n'osa lever les baguettes avant Wei Zhao : de chaque plat, il fallait que Wei Zhao eût goûté pour que les autres osassent manger.
Wei Zhao, quant à lui, avait bel et bien faim ; sans façons, à cette heure il rentrait chaque jour à la villa pour dîner, aussi se jeta-t-il sur la nourriture avec appétit.
Seulement, chaque fois qu'il mangeait, Wei Zhao pensait à Feng Xiaoxiao. À présent, au palais de glace, elle ne devait manquer de rien en fait de mets, n'est-ce pas ?
« Monsieur Lin, au nom du clan Han caché, je vous porte un toast ! » Voyant que Wei Zhao avait à peu près terminé, Han Tianba leva enfin sa coupe.
Quant à la façon dont Wei Zhao avait dévoré comme un tourbillon, nul n'osa rien en dire : telle est la différence entre les forts. Agissant ainsi, Wei Zhao ne s'attirait que des louanges de franchise ; mais qu'un homme de faible puissance en eût fait autant, on l'eût taxé d'impolitesse.
« Bien. » Wei Zhao acquiesça d'un mot indifférent et leva lui aussi sa coupe.
Han Xiaohu, naturellement, se versa un verre et se leva pour se joindre à eux.
« Monsieur Lin, en ce sommet des clans cachés, le destin du clan Han caché repose entre vos mains ! » dit Han Tianba. « Xiaopo vous a déjà promis que, si vous nous représentez au tournoi, tous les gains, quels qu'ils soient, vous reviendront en propre, y compris les mises de notre clan ; et qu'en cas de victoire, vous pourrez encore choisir dans notre trésorerie ce dont vous aurez besoin ! »
Han Tianba voyait les choses avec clarté : mieux valait tout donner à Wei Zhao, fût-ce un peu plus, que de le céder aux autres clans cachés ! Donné à Wei Zhao, cela lui assurait sa protection ; donné aux autres, cela n'eût fait qu'aiguiser leur cupidité !
Une fois qu'ils auraient goûté à ce profit, sans doute verrait-on foisonner à l'avenir tournois, épreuves, sommets et autres joutes d'échange, tous dans un seul but : pressurer jusqu'à la dernière goutte les trésors que le clan Han caché avait tirés des vestiges antiques.
De la sorte, le clan Han caché, épuisé à parer aux menées de ces clans cachés aux desseins inavouables, verrait son rang décliner de plus en plus et serait livré aux brimades ; alors, non seulement sa position serait perdue, mais encore ses biens seraient tous raflés, et se relever ensuite eût été chose mille fois malaisée !
Mais céder ces biens à Wei Zhao changeait tout : avec la sinistre renommée de Wei Zhao, les autres clans cachés n'oseraient du moins recourir à la contrainte. Quand bien même, à ce sommet, Wei Zhao ne gagnerait que la course de chars, peu importait : car le clan Han caché aurait proclamé aux yeux de tous qu'il était l'homme de Wei Zhao. Après avoir été floué une fois, si l'on voulait recommencer, il faudrait voir si Wei Zhao y consentait !
Et si, par bonheur, Wei Zhao remportait plusieurs épreuves, la plupart des clans cachés n'y trouveraient point leur compte, quelques-uns même, voulant duper, y perdraient leur chemise : dès lors ils n'auraient plus guère envie de participer à ces entreprises contre le clan Han caché, qui gagnerait ainsi nombre de répits…