Chapitre 2094 — Les nouvelles règles du tournoi
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
La règle était simple : le vieux maître Zhao l'exposa, et chacun la comprit aussitôt. En clair, il s'agissait de piéger ensemble la famille Han ; rien d'étonnant à cela, car cette règle avait été concoctée par tous, hormis Han Tianba.
Quant à Han Tianba, il en avait lui aussi appris les grandes lignes par d'autres canaux ; à l'entendre maintenant, il n'en obtenait que davantage de détails, et quelques précisions sur les deuxième et troisième places.
« Messieurs, avez-vous des objections à ces règles ? » demanda le vieux maître Zhao.
Han Tianba en resta sans voix : ces règles, c'était vous tous qui les aviez établies, quelle fichue objection voulez-vous que j'aie ? Et même si j'en avais une, la prendriez-vous en compte ?
« Bien, puisqu'il n'y a pas d'objection, nous passons à la première épreuve : la course de chars ! » Devant l'air contenu de Han Tianba, le vieux maître Zhao se sentait fort à son aise ; il avait d'abord craint que l'arrivée de Wei Zhao ne leur donnât quelque assurance, mais à voir les choses, il n'en était rien !
Ce Wei Zhao avait beau être fort vanté, sa participation à une épreuve imposée n'était pas forcément si redoutable !
« Hum, ce n'est après tout qu'une mise à l'épreuve pour la jeunesse de chaque maison ; nous autres vieilles gens ne devons pas faire perdre de temps ! » dit le vieux maître de la famille Yu. « Puisqu'il s'agit d'un tournoi destiné à stimuler les disciples de nos maisons, commençons donc ! »
« Cela va de soi. Le vieux maître Yu jouit d'une haute vertu et d'un grand prestige, personne n'y trouve à redire, n'est-ce pas ? » demanda le vieux maître Zhao.
Puisque l'ancêtre même de la famille Yu avait pris la parole, qui eût osé émettre la moindre objection ?
« Bien, puisqu'il n'y a pas d'objection, que chacun retourne se préparer ; avec ses disciples engagés et ses enjeux, rendez-vous à treize heures dans la salle du conseil, puis nous nous rendrons ensemble à la route sinueuse de la montagne derrière chez nous, à la famille Zhao, pour la course de chars ! » déclara le vieux maître Zhao.
Sur ces mots du vieux maître Zhao, les vieux maîtres et les chefs de secte de chaque maison se retirèrent et regagnèrent leurs quartiers provisoires pour préparer l'épreuve de l'après-midi !
Certes, la première place était déjà réservée d'avance, mais les deuxième et troisième places, elles, ne l'étaient pas ; aussi les maisons qui n'avaient pas été désignées pour la première place ruminaient-elles le moyen de décrocher la deuxième ou la troisième, ne fût-ce que pour sauvegarder leurs enjeux et éviter de perdre au change !
Autrement dit, ces familles cachées et ces sectes, bien qu'ayant uni leurs vues pour nuire à la famille Han cachée, n'en demeuraient pas moins en concurrence entre elles : celle qui obtiendrait le plus de deuxièmes et de troisièmes places serait la plus grande gagnante !
De retour à son logis, Han Tianba fut aussitôt accueilli par Han Xiaohu, qui se leva d'un bond : « Grand-père, alors ? »
« Comme nous l'avions prévu, les règles du tournoi sont à peu près celles que nous avions apprises : même forfait, il faut miser ! » dit Han Tianba. « Heureusement que nous nous y sommes préparés d'avance et que monsieur Lin est intervenu ; sans quoi, nous aurions sûrement perdu misérablement ! »
« Je le pensais bien ! » Han Xiaohu approuva d'un hochement de tête. « Quand commence la première épreuve ? Et de quoi s'agit-il ? »
« À treize heures, dans la salle du conseil ; l'épreuve, c'est la course de chars ! » répondit Han Tianba. « Nous irons ensemble cet après-midi, en emportant un trésor ! »