Chapitre 2123 — Abandon au concours
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Et puis, les règles du concours n'ont même pas été annoncées ; tu te prends pour un homme à tout faire ? » You Panhu retroussa les lèvres avec dédain.
Le vieux maître You hocha la tête et fit signe au vieux maître Zhao qu'il pouvait proclamer les nouvelles règles.
« Bien, vous le savez tous, cette épreuve est un grand concours d'alchimie. Je vais à présent en annoncer les règles ! » déclara le vieux maître Zhao. « Cette fois, celui qui, dans le temps imparti, aura produit une pilule de troisième rang dans le délai le plus court sera le vainqueur, et ainsi de suite pour les deuxième et troisième places… Aucune restriction quant au type de pilule : toute pilule de troisième rang satisfait aux règles du concours ! Que les concurrents des différentes familles et sectes prennent place et se préparent à lancer leurs fourneaux… »
« Troisième rang ? » Wei Zhao en resta un instant interdit. Qui donc avait fixé de telles règles ? Aurait-il perdu la tête ? Y avait-il seulement ici quelqu'un capable de produire une pilule de troisième rang ? Si les pilules de troisième rang se concoctaient si aisément, Bing Tang ne porterait pas cette mine si soucieuse et si renfrognée !
« En effet, du troisième rang ! » Devant l'air perplexe de Wei Zhao, le vieux maître Zhao hocha la tête d'un air satisfait. C'était couru : Wei Zhao en serait incapable.
« Y a-t-il ici quelqu'un capable de produire une pilule de troisième rang ? » demanda Wei Zhao en retour.
« Ne t'occupe pas des autres ; si tu en es capable, alors produis-la ! » lança You Panhu avec un rire froid.
« Oh, je n'en suis pas capable », dit Wei Zhao avec calme. « Une pilule de troisième rang, n'en parlons pas ; même une pilule de premier rang, je ne saurais la produire. Voilà pourquoi j'abandonne. Je vous avais prévenus que j'abandonnerais une épreuve ; me voilà quitte de ma parole ! »
« Hein ? » You Panhu resta un instant figé. Que Wei Zhao abandonne ne le surprenait guère : après tout, il avait toujours pensé qu'une pilule de troisième rang était hors de portée de ce garçon. Ce qui le stupéfiait, c'étaient ses paroles : même une pilule de premier rang, il était incapable de la produire ?
Était-ce possible ? Wei Zhao n'était-il pas alchimiste ? Comment pouvait-il échouer même devant une pilule de premier rang ? À cette pensée, You Panhu se tourna vers le vieux maître You, l'œil chargé de soupçons.
« Wei Zhao, cesse de débiter des sornettes. Tu es alchimiste, qui l'ignore ? Prétendre que tu ne saurais pas même produire une pilule de premier rang, à qui veux-tu faire avaler cela ? Crois-tu donc que je vais te croire ? » Le vieux maître You laissa échapper un reniflement méprisant. « Je le vois bien : tu as constaté que les règles étaient fixées si haut que tu ne peux les remplir, et tu cherches exprès à me pousser à bout. Peu m'importe, je ne me fâcherai pas et je ne te croirai pas ! Si tu disais avoir été blessé ce matin, manquer de souffle véritable et ne pouvoir alchimiser, je te croirais peut-être ; mais recourir à un prétexte aussi grossier pour justifier ton abandon, c'est vraiment… tss, tss… »
« … » Wei Zhao regarda le vieux maître You d'un air absolument sans voix, puis secoua la tête. Il ne put que soupirer avec regret : « En ces temps, quand on dit la vérité, personne ne vous croit. Vraiment, je plains votre intelligence ! »
« Bah, crois-tu que je vais ajouter foi à tes paroles ? » Le vieux maître You retroussa les lèvres. « Wei Zhao, abandonne si tu veux abandonner, mais ne cherche pas tant d'excuses. »
« Je n'en cherche aucune ! » répliqua Wei Zhao, avant de se tourner vers le vieux maître Pi : « Vieux Pi, je vous avais dit que si j'abandonnais de mon plein gré une épreuve, vous me devriez une fiole de potion de renforcement corporel, n'est-ce pas ? Voilà, j'abandonne : donnez-moi la potion ! »