Chapitre 2136 — Volte-face (II)
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Du temps où il n'était que du palier mystique, il avait estropié le premier expert sous le palier terrestre ; une fois au palier terrestre, ne pourrait-il donc pas estropier celui qui règne sans rival sous le palier céleste ? Et qui plus est, ce Wei Zhao dissimulait peut-être encore sa force : c'était peut-être un expert du palier céleste !
À cette pensée, les deux frères Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao se regardèrent, et chacun lut dans les yeux de l'autre une peur profonde ; leur morgue de tout à l'heure s'était changée en un silence de déroute.
Qu'un seul s'effraie, passe encore : l'autre pouvait lui remonter le moral ; mais voilà que tous deux avaient perdu cœur, abattus avant même de combattre — c'était bien là, sur un ring, le défaut le plus mortel qui fût !
« Messieurs, vous avez donc si hâte de mourir ? Lors des épreuves du palais de glace, il était interdit de tuer ; ici, c'est un ring où l'on joue sa vie ! » déclara Wei Zhao en regardant les deux frères Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao. « Puisque vous êtes montés, ne redescendez plus ! »
« Seigneur Ling, ne frappez pas encore ! » s'écria Zhuang Niaopao qui, tel un chat dont on a marché la queue, sauta aussitôt du ring. « Je suis en bas du ring, vous ne pouvez pas m'attaquer… »
« En effet, seigneur Ling ! » Zhuang Niaoqiang sauta à son tour. « Nous déclarons forfait ; selon le règlement, une fois le forfait déclaré, vous n'avez plus le droit de nous frapper ! »
Ce revirement laissa tout le monde abasourdi : nul n'aurait imaginé que les deux frères Zhuang fussent si stupides. Tout à l'heure, sur le ring, ils avaient fanfaronné à qui mieux mieux ; maintenant que Wei Zhao arrivait, ils sautaient du ring pour déclarer forfait, comme s'ils craignaient qu'il ne les tuât dès son premier pas sur les planches !
Pourtant, les deux frères Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao n'en éprouvaient nulle honte ; ils semblaient même convaincus d'avoir fait une chose parfaitement juste.
« Oh, puisque vous déclarez forfait, n'en parlons plus », dit Wei Zhao. « Vénérable Zhao, vous pouvez annoncer le résultat ! »
« Dans le tournoi des deux grands, la famille Han cachée l'emporte et accède à l'une des deux premières places… » annonça le vénérable Zhao, qui en resta sidéré : depuis la veille, Wei Zhao n'avait pas livré un seul combat — ses adversaires ne cessaient de déclarer forfait, forfait et encore forfait !
« Chef, tu es vraiment impressionnant ! Tout à l'heure, les deux frères Zhuang faisaient un vacarme d'enfer, et il a suffi que tu arrives pour qu'ils déclarent forfait aussitôt. C'est à mourir de rire ! » s'exclama Han Xiaohu.
« J'ai déjà croisé leur chef autrefois », dit Wei Zhao d'un ton détaché.
« Ah ? Ils ont aussi un chef ? Pas étonnant qu'ils fussent si arrogants. Et qu'est devenu leur chef ensuite ? » demanda aussitôt Han Xiaohu.
« Estropié », répondit Wei Zhao.
« Estropié ? Chef, ne me dis pas que c'est toi qui l'as fait ? » s'étonna Han Xiaohu.
« Si ce n'était pas moi, pourquoi imploreraient-ils grâce ? » répondit Wei Zhao en souriant.
« Je vois ! Voilà pourquoi ces deux fanfarons se sont soudain dégonflés ! » acquiesça Han Xiaohu.
Le vénérable Zhuang de la famille cachée, en apprenant que Wei Zhao n'était autre que ce Ling Yi des épreuves, n'émit aucune objection au forfait de Zhuang Niaopao et de Zhuang Niaoqiang ; il approuva même pleinement leur décision : puisque ce Wei Zhao était si puissant, il n'y avait vraiment pas lieu de le heurter de front.
De l'autre côté, le combat entre la famille Yu cachée et la porte de Qianshan avait lui aussi donné son verdict. La famille Yu cachée avait reçu les instructions du vénérable Yu : préserver ses forces avant tout. Aussi, après quelques passes et retournements sur le ring, constatant qu'il n'y avait aucune chance de victoire, elle avait-elle renoncé et déclaré forfait, sans intention de se battre à mort : elle réservait ses forces pour en découdre avec les deux frères Zhuang !