Chapitre 2146 — Réclamer des choses
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« La dernière épreuve supplémentaire de ce sommet des familles cachées sera organisée conjointement par nous, hôtes, la famille Zhao cachée, et par la secte de Qianshan ! » déclara le patriarche Zhao. « Je tiens ici à remercier la secte de Qianshan pour sa contribution à cette épreuve : elle a mis à disposition l'une des bêtes spirituelles qui font la gloire de la secte, une bête spirituelle antique, la Bête de Foudre et de Vent aux Éclairs Pourpres, qui servira de bête d'examen ! Aussi, pour remercier la secte de Qianshan de cet apport, nous avons décidé, en urgence, que toutes les familles cachées, sous la conduite de la famille Zhao, verseraient chacune une mise en jeu en compensation à la secte de Qianshan ; compensation pure et simple, qui ne pourra être regagnée ! »
Cette décision avait été concertée à l'avance entre le patriarche Zhao et les autres anciens. Il avait d'abord été convenu que seules quelques familles, comme la famille Zhao et la famille Yu, verseraient chacune un trésor ; mais les victoires répétées de la famille Han cachée avaient vivement contrarié le patriarche Zhao, qui avait voulu l'entraîner dans la même nasse et lui soutirer quelques avantages.
C'était donc comme si le maître Wo de la secte de Qianshan, avec les biens de la famille Han cachée, allait achever Wei Zhao : l'histoire paraissait une plaisanterie monumentale, mais telle était la réalité ! Pareille manœuvre contre la famille Han n'appelait aucune opposition : après tout, les autres n'auraient pas vraiment à verser de mise, il suffisait de faire semblant ; seules quelques familles comme la famille Zhao paieraient.
Il ne s'agissait que de prêter main-forte, pourquoi s'y refuser ? Et l'on faisait ainsi une fleur à la secte de Qianshan ; de ces politesses glissées dans la foulée, personne ne trouverait à redire.
Pourtant, Han Tianba fronça les sourcils : n'était-ce pas là une extorsion manifeste ? La famille Han cachée n'était pas à une mise près, mais une telle règle n'existait point. Aussi demanda-t-il avec froideur : « Patriarche Zhao, lors des sommets précédents, jamais il n'a été question de pareille compensation, n'est-ce pas ? Si la secte de Qianshan juge l'affaire peu rentable, qu'elle annule cette épreuve supplémentaire ; inutile de nous faire porter les frais, non ? Ainsi, avant même d'avoir participé, nous perdons une mise ; et même en participant, nous ne gagnerions pas forcément : cela revient à perdre trois mises. Où a-t-on vu pareille comptabilité ? »
« C'est une décision collective du sommet des familles cachées ! » répliqua le patriarche Zhao d'un ton neutre. « La secte de Qianshan offre à notre assemblée une bête spirituelle antique au sang de bête divine ; cet acte de générosité ne mérite-t-il pas notre respect à tous ? Ce n'est qu'une mise en jeu, simple témoignage de gratitude ! »
« Où est la générosité ? Une fois l'épreuve terminée, la bête spirituelle retournera tout de même à la secte de Qianshan, non ? » Han Xiaohu trouvait lui aussi la règle passablement abusive.
« Si l'on veut, mais que pendant l'épreuve la bête spirituelle vienne à souffrir quelque dommage ? Qu'elle meure ou se blesse ? N'est-ce pas moi, la secte de Qianshan, qui en porterai la charge ? » Le maître Wo de Qianshan n'entendait certes pas être perdant : il n'y avait pas de raison d'abandonner une mise déjà dans la poche, et il fallait que la famille Han cachée y contribue.
« Oh, en ce cas, il suffit que nous versions une mise en jeu, et tout dommage subi par la bête spirituelle sera à la charge de la secte de Qianshan, sans aucun lien avec les familles participantes, n'est-ce pas ? » Wei Zhao, saisi d'une idée, s'adressa au maître Wo.
« Évidemment ! » ricana le maître Wo. « Puisque je fournis cette bête spirituelle antique et que j'ai perçu vos mises en compensation, quoi qu'il advienne à la bête pendant l'épreuve, cela ne vous concerne en rien ! »