Chapitre 2353 — La conversation de Zhao Qilei
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Qitan ! » Le vieux maître Zhao poussa la porte et entra dans la chambre de Zhao Qilei. Des gardes montaient la faction devant sa porte, mais le vieux maître Zhao, en sa qualité d'ancien chef de la famille Zhao retirée, passait partout sans entrave ; Zhao Guangyin, lui, n'avait pas ce privilège.
« Grand-père… » Zhao Qilei se leva brusquement de sa chaise, se retourna, et dans son regard posé sur le vieux maître Zhao se mêlaient l'émotion et l'amertume…
Devant les yeux de son petit-fils, le vieux maître Zhao ressentit une douleur inexplicable. Sans doute Zhao Qibing était-il le plus grand serviteur de la famille, et le fils de Zhao Guangyin ; mais Zhao Qilei restait son petit-fils, lui aussi ! Le père de Zhao Qilei était mort dans la fleur de l'âge, et la place de Zhao Qilei au sein de la famille était fatalement modeste.
Il avait toujours été en tête par sa force, et avait même participé aux épreuves du Palais de Glace ; mais c'était précisément pour cela qu'il était devenu l'obstacle sur la route de Zhao Qibing vers le sommet !
Dire que Zhao Qilei n'avait aucune ambition eût été mensonge : un soldat qui ne rêve pas d'être général n'est pas un bon soldat, et Zhao Qilei rêvait nuit et jour de devenir le jeune chef de la famille Zhao retirée ! Avant l'apparition de Zhao Qibing, sa position dans la famille, quoique modeste, lui avait valu d'entrer dans la faveur du vieux maître Zhao grâce à son mérite éclatant ; et surtout, l'un des personnages centraux de la famille, le vieux Bi, n'avait jamais pris parti pour aucun rejeton de la troisième génération !
Quant au fils cadet de Zhao Guangyin, il était d'une insolence achevée : le vieux maître Zhao ne l'aimait guère, et le vieux Bi affichait ouvertement son dégoût. N'eût été qu'il était le fils de Yu Xiaojin, de la famille Yu retirée, et que le vieux maître Zhao eût toujours eu des scrupules, jamais il ne l'aurait considéré comme héritier.
Aussi Zhao Qilei gardait-il encore sa chance.
Mais l'apparition de Zhao Qibing avait rompu cet équilibre : un bâtard poltron, semant le mal partout au-dehors, s'était vu soutenir on ne sait comment par le vieux maître Zhao et le vieux Bi — comment Zhao Qilei eût-il pu avaler pareille couleuvre ?
Pourquoi lui ? Perdre devant le fils cadet de Zhao Guangyin, il s'y fût résigné ; mais perdre devant Zhao Qibing, il ne l'acceptait pas !
« Hélas ! » Le vieux maître Zhao soupira. À vrai dire, ces derniers temps, il avait fini par se faire une certaine idée des capacités de Zhao Qibing et commençait à être déçu ; mais Zhao Qibing était le grand bienfaiteur de la famille, et une parole donnée ne se reprend pas !
Quant à Zhao Qilei, c'était certes une étoffe rare, mais il n'avait aucun appui dans la famille. Le vieux maître Zhao était convaincu que, à moins d'atteindre un palier comparable au sien ou à celui du vieux Bi, Zhao Qilei ne pourrait tenir son monde même s'il devenait jeune chef ; la famille alors se diviserait, et le dénouement serait plus funeste encore.
« Grand-père, je sais que mes contacts avec Wei Zhao ont violé le tabou suprême de la famille Zhao ; Wei Zhao est l'ennemi de notre maison, et en bonne logique j'aurais dû me dresser contre lui… » Zhao Qilei eut un sourire amer, puis poursuivit : « Mais, grand-père, je ne puis l'admettre : Zhao Qibing, de quel droit ? Un homme dont Wei Zhao a brisé les jambes je ne sais combien de fois, serait-il digne d'être l'héritier et le jeune chef de la famille Zhao ? »