Chapitre 2485 — Yu Xiaoke est venue elle aussi
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À peine entrés dans le marché des cultivateurs, ils n'eurent pas à marcher longtemps avant que l'atmosphère ne devînt bruyante et animée : le long des chemins, quantité de cultivateurs avaient dressé de petites échoppes où s'étalaient de fort belles marchandises — pilules et élixirs en tout genre, arts martiaux, trésors célestes et terrestres, et j'en passe.
Bien sûr, ce que les cultivateurs mettaient en échange n'était la plupart du temps que ce qui ne leur servait à rien ; mais ce qui n'est que rebut pour l'un peut, entre les mains d'un autre, se révéler un trésor inestimable. Aussi personne ne bradait-il ce dont il n'avait que faire : chacun le gardait serré dans sa main, dans l'attente de l'échanger contre ce qui lui convenait le mieux, ce dont il avait le plus besoin.
Ainsi, malgré le nombre des échoppes et l'abondance des marchandises, les transactions réellement conclues étaient rares : tous observaient, tous attendaient. Beaucoup avaient déjà fréquenté maintes fois le marché des cultivateurs sans jamais trouver ce qu'ils cherchaient.
Toutefois, dresser un étal en ces lieux était fort sûr : nul besoin de craindre qu'on vous forçât à vendre ou à acheter de force — après tout, les disciples de la salle de justice de l'association des transactions des cultivateurs n'étaient pas là pour la forme. Certes, si quelque habile homme du rang céleste venait vraiment leur imposer une vente forcée, ils n'y pourraient rien ; mais les experts du rang céleste ne s'intéressaient en général guère à ces pacotilles.
Dans le marché des cultivateurs, une cour isolée servait de bureau provisoire ; les étrangers n'y étaient point admis. C'est là que siégeait, le visage sombre, le vice-président de rang céleste ; devant lui se tenait, tremblant de tout son corps, le maigre échalas.
»Que s'est-il donc passé au juste ?« demanda le vice-président de rang céleste en jetant un regard à son disciple inscrit de nom.
Ces trois disciples n'étaient que des disciples inscrits de nom, mais ils le suivaient depuis des années, courant çà et là à l'occasion de chaque marché des cultivateurs ; sans mérite, ils avaient du moins de la peine. Et puis tous trois avaient l'œil vif : les bonnes choses qu'ils extorquaient passaient chaque fois d'abord sous les yeux du maître, qui choisissait avant les autres. Aussi le vice-président de rang céleste leur portait-il une réelle affection. En perdre deux d'un coup le mettait naturellement de mauvaise humeur.
»Maître… je ne savais pas que ce gamin serait assez effronté pour oser tuer mon premier et mon deuxième frère…« Le maigre échalas fit une mine piteuse, le visage partagé entre la colère et le chagrin.
»Effronté ? Ce n'est pas le mot. Un sommet du rang terrestre intermédiaire qui, sautant de rang, blesse un expert du rang terrestre postérieur, puis un sommet du rang terrestre postérieur — sais-tu ce que cela signifie ?« Le vice-président de rang céleste secoua la tête : »Tes deux frères n'ont pas la vie en danger ; je les ai sauvés avec des élixirs. Mais il est impossible qu'ils retrouvent leur puissance d'antan : même s'ils survivent, ce ne seront plus que des gens ordinaires, privés de toute force !«
»Hélas !« Le maigre échalas laissa échapper un soupir impuissant ; mais que le premier et le deuxième frère eussent la vie sauve était, en l'état, le meilleur résultat possible.
»Bien. Je t'interroge sur le déroulement des faits, pas sur ces billevesées : que s'est-il passé au juste ?« Le maigre échalas s'était exprimé jusque-là de façon vague et confuse, et le vice-président de rang céleste n'avait toujours pas compris pourquoi les deux gardes en étaient venus aux mains. Il savait seulement qu'ils étaient allés soutenir le maigre échalas.