護花近衛 - 第2488章 寄拍 - 翰墨軒

»Oui.« Les pilules médicinales que Wei Zhao avait en main ne lui étaient pas d'une grande utilité ; quant à les exposer sur un étal pour les échanger contre d'autres choses, il n'en avait pas le temps. Seul l'échange contre de l'argent, pour ensuite acheter d'autres biens, était la voie la plus simple. Aussi dit-il : »Allons d'abord déposer nos affaires.«

»Bien.« Han Xiaohu hocha la tête et, plein de zèle, prit la tête de la marche. Il connaissait mieux que Wei Zhao les affaires du marché.

Yang Qiqi, elle, se réjouit vivement en son cœur : lorsqu'il déposerait ses objets, aurait-elle l'occasion de subtiliser le cristal bleu ?

Han Xiaohu emmena Wei Zhao hors de la zone des étals du marché et le conduisit devant la porte d'une cour quelque peu retirée. À l'entrée de cette cour, des disciples de la salle de la Loi patrouillaient.

»Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? C'est le bureau de la chambre de commerce des cultivateurs ; si vous n'avez rien à y faire, veuillez vous retirer«, dit l'un des disciples de la salle de la Loi à Wei Zhao et à ses compagnons.

»Oh, nous venons déposer des objets pour la vente aux enchères ; pourriez-vous nous dire comment procéder ?« Han Xiaohu, bien qu'il connût assez bien le marché des cultivateurs, venait d'une famille cachée, les Han, qui ne faisait pas de commerce ; et pour ne pas attirer l'attention, elle ne venait jamais déposer d'objets ici. Han Xiaohu n'en savait donc que les grandes lignes.

»Déposer des objets pour la vente, cela se peut assurément ; suivez-moi«, dit le disciple de la salle de la Loi en hochant la tête.

Les cultivateurs qui venaient déposer des objets n'étaient pas inexistants, mais peu nombreux : la plupart préféraient le troc libre sur les étals extérieurs, ce qui leur permettait d'échanger directement marchandise contre marchandise et de voir s'ils trouvaient ce dont ils avaient besoin ; en revanche, une vente aux enchères ne rapportait que de l'argent.

Mais rares ne signifiait point absents, il y en avait encore quelques-uns : ainsi les gens de la famille cachée You déposaient-ils souvent des pilules médicinales, entre autres, car le fonctionnement d'une famille cachée exigeait de grandes quantités d'argent.

Une fois entrés dans la cour, Wei Zhao et les deux autres furent conduits dans une pièce où un homme vêtu à la manière des employés des anciens monts-de-piété s'affairait à quelque rangement. Voyant le disciple de la salle de la Loi introduire des visiteurs, il demanda sans détour : »Vous avez des objets à déposer pour la vente ?«

Wei Zhao n'aperçut point ici le vice-président de rang céleste ; sans doute un vice-président se contentait-il de résider en ces lieux pour veiller au grain, sans s'occuper personnellement de ces menus détails. Cela rassura du reste Wei Zhao, qui craignait que ce vice-président ne réglât ses comptes personnels en manipulassent la valeur des enchères.

»En effet, j'ai quelques pilules médicinales à déposer«, dit Wei Zhao en hochant la tête ; ce disant, il prit le sac qu'il portait au dos, l'ouvrit et disposa un à un plusieurs petits flacons devant l'employé.

»Des pilules médicinales ?« Celui-ci, voyant ce que Wei Zhao sortait, fut quelque peu surpris : »Vous êtes de la famille cachée You ?«

»Non«, dit Wei Zhao en secouant la tête. »Ici, pour la vente aux enchères, demandez-vous aussi l'identité du vendeur ?«

»Ce n'est pas cela«, répondit l'employé avec un peu de gêne en secouant la tête. »Seulement, autrefois, seuls les gens de la famille cachée You venaient mettre des pilules aux enchères. Vous savez, ce marché des cultivateurs est de petite envergure ; la porte du Mystère des Pilules n'y prêterait certes aucune attention. Aussi n'avions-nous jadis qu'une seule source de pilules ; vous voir soudain en proposer m'a fait penser tout de suite que vous étiez vous aussi de la famille cachée You.«

»Hé hé, alors dites-moi quelles sont les règles de la vente aux enchères ?« demanda Wei Zhao.