Chapitre 2657 — Le mille-pattes a pris feu
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
On était en plein hiver ; bien que la fontaine fût alimentée en eau tiède, il faisait vraiment trop froid, et l'eau du bassin charriait des grains de glace. À peine Zhong Yongliang y eut-il plongé qu'il se mit à grelotter de tous ses membres — mais il parvint enfin à éteindre les flammes qui le dévoraient.
Il se hâta de remonter du bassin et éternua : « Qu'est-ce qui se passe ? Comment ai-je pu prendre feu comme ça, sans rime ni raison ? »
« Frère Liang, ce mille-pattes des Cent Ivresses est encore dans ta manche, tu crois qu'il ne lui est rien arrivé ? » Ce à quoi pensait Gao Xiaofu, c'était au mille-pattes des Cent Ivresses, et il se demandait dans quel état il se trouvait à présent.
« Mais oui, mon mille-pattes ! » Zhong Yongliang sursauta : il venait seulement de se rappeler que la manche qui avait brûlé était précisément celle où il avait rangé le mille-pattes des Cent Ivresses. Ignorant ce qu'il était advenu de la bête, il se hâta de prononcer une formule de langage bestial pour la faire sortir ; mais la formule achevée, le mille-pattes ne parut point. Zhong Yongliang fut alors pris de panique.
Il retourna précipitamment sa manche et finit par y retrouver le mille-pattes des Cent Ivresses ; mais était-ce encore là un mille-pattes des Cent Ivresses ?
Le mille-pattes des Cent Ivresses était devenu un mille-pattes desséché ; bien que Zhong Yongliang fût trempé jusqu'aux os, la bête demeurait rouge de part en part et fumait encore. Zhong Yongliang, brûlé au vif, la jeta par réflexe à terre…
« Pourquoi ce mille-pattes fume-t-il ? Serait-ce lui qui a pris feu tout à l'heure ? » Gao Xiaofu, les yeux fixés sur la bête gisant au sol, n'y comprenait goutte.
« Ce… Qu'est-ce que ça veut dire ? » Zhong Yongliang, devant le mille-pattes desséché, resta médusé. C'était là son atout maître pour défier Wei Zhao ! Voilà que la bête avait pris feu sans raison, qu'elle était devenue un mille-pattes desséché et, de toute évidence, avait rendu l'âme. Mais comment ferait-il pour le duel de l'après-midi ? Et comment diable ce mille-pattes avait-il pu mourir ?
Tandis que tous deux se creusaient la tête, Gu Mengyao et Wei Zhao accouraient vers eux à toute vitesse. Zhong Yongliang n'eut d'autre choix que de rouler en hâte le mille-pattes desséché dans sa manche, le visage plus décomposé que jamais…
« Xiaoshu, comment vas-tu ? » Arrivée à leur hauteur, Gu Mengyao saisit la main de Shen Yushu gisant au sol et l'appela par son nom. C'était avec Xiaoshu qu'elle s'entendait le mieux : malgré leurs chamailleries continuelles, dès qu'un vrai ennui survenait, c'était elle la plus inquiète.
« Yaoyao, ne t'affole pas, laisse-moi d'abord voir ! » Constatant que Shen Yushu respirait encore, Wei Zhao fut soulagé : tant qu'il y avait un souffle, tout allait bien !
« Hum… » Comprenant qu'elle ne pouvait être d'aucun secours, Gu Mengyao se hâta de s'écarter pour laisser la place à Wei Zhao.
Wei Zhao posa la main sur le pouls de Shen Yushu et se mit à examiner attentivement son état, tandis que Gu Mengyao fusillait Zhong Yongliang du regard : « Zhong Yongliang, c'est toi qui as fait ça ? »
« Comment ça, moi ?… » Zhong Yongliang faisait une mine de chien battu, l'air d'un condamné qu'on mène à l'échafaud. Gu Mengyao le dévisagea longuement : sans savoir pourquoi il semblait si affligé, elle ne trouvait pas sur son visage l'expression de quelqu'un qui aurait attenté à Xiaoshu. Comment aurait-elle pu deviner que le mille-pattes des Cent Ivresses de Zhong Yongliang était devenu un mille-pattes desséché…
« Xiaoshu ne semble avoir rien de grave ; elle s'est simplement évanouie, toutes les fonctions de son organisme sont normales, sa respiration est régulière, et cela ne ressemble pas à un empoisonnement. C'est plutôt comparable à un évanouissement dû à l'ivresse, sauf qu'il n'y a pas d'alcool dans son corps : voilà qui est bien étrange. Serait-elle simplement épuisée ? » dit Wei Zhao, quelque peu perplexe après son examen minutieux.