Chapitre 2793 — Tous figés sur place
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
En arrivant au réfectoire, Wei Zhao aperçut Feng Shihua et l'autre cultivateur qu'il avait vus plus tôt.
Voyant Wei Zhao et Zhao Qilei entrer, Feng Shihua manifesta une joie évidente et leur fit signe de la main : « Approchez, jeunes chevaliers, venez manger avec nous ! C'est ma tournée ! »
Wei Zhao eut un sourire amer : ces deux-là n'avaient donc pas encore dîné. Il avait exprès lambiné un moment dans sa chambre, à l'étage ; maintenant qu'on l'invitait avec tant de chaleur, il lui était difficile de refuser, d'autant que Feng Shihua et son compagnon étaient les seuls présents dans la salle.
« Fort bien, je ne puis qu'obéir à votre aimable invitation. » Wei Zhao s'assit avec Zhao Qilei sur les places libres en face de Feng Shihua et du cultivateur.
« Feng Shihua, faisons plus ample connaissance ! » Feng Shihua tendit la main vers Wei Zhao avec courtoisie.
« Wei Zhao. Voici mon cadet, Zhao Qilei. » Wei Zhao serra la main de Feng Shihua, tout en observant sa réaction ; mais à sa grande déception, le visage de Feng Shihua ne trahit rien de particulier, comme si le nom de Wei Zhao ne lui disait absolument rien.
De fait, Feng Shihua n'en avait réellement jamais entendu parler ; même le nom de « Ling Yi » ne lui évoquait rien. Les épreuves du Palais de Glace étaient tenues secrètes : ce qui avait filtré au-dehors, c'était que Feng Nitian et Zhang Naipao avaient été déchus, sans qu'on sût par qui.
Après tout, le Palais de Glace inspirait encore la crainte ; ces familles cachées n'osaient pas jaser. Quant à la déchéance des deux hommes, il suffisait de s'enquérir pour l'apprendre : au niveau des Anciens, seuls ces deux-là avaient participé aux épreuves, et tous deux étaient revenus brisés ; impossible de le dissimuler.
« Je m'appelle Ge Xian, un cultivateur indépendant ; pour l'instant, je suis les traces de frère Feng, » se présenta l'autre à son tour. « Je suis un gaillard au sommet du stade avancé de l'échelle Terrestre. »
« Hé hé, je ne suis que du stade avancé de l'échelle Terrestre, et cultivateur indépendant moi aussi, » dit Wei Zhao avec un sourire léger. « Mon cadet, lui, vient de la famille Zhao cachée, mais sa force est plutôt modeste : à peine le sommet du stade intermédiaire de l'échelle Mystérieuse. »
Ces paroles stupéfièrent Feng Shihua et Ge Xian. Wei Zhao aussi était un cultivateur indépendant ? Comment avait-il donc pris pour cadet un rejeton d'une famille cachée ? Car enfin, le niveau caché, sans égaler celui des Anciens, restait un objet de vénération pour un indépendant. Ge Xian, en sa qualité d'indépendant, le savait mieux que quiconque : s'il s'était présenté chez une famille cachée, il n'aurait guère pu espérer mieux qu'un poste de garde ou de disciple ; quant à prendre un des leurs pour cadet, c'était hors de question — même pour être leur valet, il eût fallu une occasion favorable.
Et si encore Wei Zhao avait été un expert de l'échelle Céleste ! Mais non : simple stade avancé de l'échelle Terrestre, et il avait déjà un cadet au sommet du stade intermédiaire de l'échelle Mystérieuse. Voilà qui était proprement incroyable.
« Jeune chevalier Lin, ravi de faire votre connaissance ! » Loin de mépriser Wei Zhao, Feng Shihua trouvait au contraire que ces indépendants étaient les plus faciles à fréquenter : nul besoin de se soucier des querelles entre familles et sectes du niveau des Anciens ; il suffisait de s'entendre pour devenir de bons amis. « Je viens de la famille Feng des Anciens ! »
Ce fut la première fois que Feng Shihua révélait son origine ; Ge Xian lui-même l'ignorait. Ce n'est qu'après que Wei Zhao eut présenté le milieu de Zhao Qilei qu'il se décida à parler.
« Ah !? » Ge Xian en resta interdit. « Frère Feng, tu es vraiment de la famille Feng des Anciens ? Alors Feng Nitian… »