Chapitre 2944 — Le banquet de Hongmen
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Vénérable Lin ! » Le vieux maître Zhao, bien qu'il parût un peu gêné, joignit les poings et déclara avec solennité : c'était là saluer Wei Zhao en bonne et due forme ! En l'appelant vénérable Lin, il faisait naturellement reconnaître par les Zhao cachés l'identité de Wei Zhao.
« Ha ha, chef Wei Zhao, bonjour ! » Zhao Qilei, jugeant sans doute la situation irréversible, se départit de son embarras et devint soudain chaleureux : « Chef Wei Zhao, j'ai entendu dire que tu étais venu me trouver l'autre jour pour me casser les jambes ? Je n'étais pas là, mille excuses, mille excuses. Aurais-tu le temps aujourd'hui ? Casse-moi les jambes une bonne fois ? »
« Qibing ! » Le vieux maître Zhao fronça les sourcils et foudroya Zhao Qibing du regard : « Pourquoi ressors-tu ces histoires à un pareil moment ? Le vénérable Lin vient pour festoyer ; pour les jambes cassées, il y aura bien d'autres occasions. Notre maison des Zhao cachés n'est-elle pas désormais une famille vassale du vénérable Lin ? Crois-tu manquer d'occasions ? »
À ces mots, Zhao Qibing se tut quelque peu ; une lueur de rancune imperceptible traversa ses yeux ; il jeta un regard à Zhao Qilei, à ses côtés, puis referma la bouche et ne dit plus rien.
Il fallait bien l'admettre : le talent d'acteur de Zhao Qibing était remarquable ; sa rage impuissante contre le vieux maître Zhao et sa fureur contre Zhao Qilei, qui lui avait ravi la place d'héritier du titre de jeune maître, il les exprimait avec une intensité consommée, tout en restant d'une discrétion parfaite.
Bien que la rancune de Zhao Qibing n'eût été qu'un éclair, Wei Zhao la saisit néanmoins ; du reste, il comprenait d'autant mieux les changements au sein des Zhao : visiblement, le cœur du vieux maître Zhao s'était tourné vers Zhao Qilei, sans quoi Zhao Qibing ne pourrait nourrir une telle amertume, au point de formuler une pareille requête sans même se soucier des convenances !
« Peu importe ; pour les jambes cassées, il y aura bien d'autres occasions. » Wei Zhao fit un geste de la main et dit d'un ton détaché.
« Vénérable Lin, votre serviteur Zhao a déjà dressé une table de banquet dans la salle de réception. Voyez-vous, préférez-vous que nous dînions d'abord, ou que votre serviteur Zhao vous fasse visiter la demeure et vous montre la réserve aux trésors de nos Zhao cachés ? » s'enquit le vieux maître Zhao.
« Dînons d'abord. » dit Wei Zhao. À cet instant, la réserve aux trésors des familles cachées n'éveillait plus guère sa curiosité ; sa puissance touchait désormais au niveau des temps anciens, et son horizon s'était singulièrement élevé.
D'ailleurs, les belles pièces des Zhao cachés, Wei Zhao en avait déjà vu l'essentiel lors du sommet des familles cachées.
« Fort bien, par ici, je vous prie ! » Le vieux maître Zhao hocha la tête et fit un geste d'invitation.
Wei Zhao suivit le vieux maître Zhao jusqu'à la salle de réception des Zhao cachés, où il vit Zhao Guangyin s'affairer en personne, dirigeant les disciples du clan qui apportaient et transmettaient les plats pour le festin.
Apercevant Wei Zhao, Zhao Guangyin vint aussitôt à sa rencontre et dit avec respect : « Vénérable Lin, vous voilà ; veuillez prendre place ici ! »
Ce disant, il désigna à Wei Zhao la place d'honneur en tête de table et l'invita à s'y installer.
Wei Zhao ne fit point de manières : s'il venait chez les Zhao, c'était pour recruter des subordonnés, inutile de s'embarrasser de ces salamalecs.
Une fois assis, Wei Zhao constata que Zhao Qilei et Zhao Qibing se tenaient debout sur le côté, et que seuls le vieux maître Zhao et Zhao Guangyin avaient pris place après lui ; un peu surpris, il demanda : « Qitan, pourquoi ne t'assieds-tu pas ? »