Chapitre 2970 — Une lettre de famille
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« À propos, si tu ne m'en avais pas parlé, j'en aurais oublié l'affaire de Zhao Qiwu. Comment va-t-il ? Où en est-il dans sa cultivation ? J'ai ouï dire que des nouvelles étaient arrivées : aurait-il déjà foulé le rang céleste ? » demanda le vieux maître Zhao avec un intérêt feint.
Il ne pouvait d'ailleurs faire autrement que de s'en soucier : maintenant que Zhao Qilei était revenu, s'il ne réglait pas convenablement ses relations avec Zhao Qiwu, cela ne manquerait pas de nuire à l'unité du clan Zhao. Si Zhao Qiwu n'était qu'un expert ordinaire du rang terrestre, passe encore ; mais s'il avait atteint le rang céleste, que faire si un conflit éclatait plus tard avec Zhao Qibing ?
« Il doit être au rang céleste, sans doute... » Zhao Qilei n'en savait pas lui-même grand-chose : après tout, la lettre de famille envoyée par Zhao Qiwu, tout le monde au clan Zhao l'avait lue ; ce qu'il savait, les autres le savaient aussi.
« Voilà ce que tu vas faire : si tu n'as rien d'urgent ces temps-ci, fais donc un saut au Palais de Glace ; tu diras que c'est moi qui t'envoie prendre de ses nouvelles. Quoi qu'il lui manque, le clan Zhao caché pourvoira à tout. Je vais tout à l'heure écrire de ma propre main une lettre de famille pour l'encourager ; quand il aura achevé son apprentissage et sera revenu, je ferai aussi de lui un personnage tel que Yu Yi du clan Yu caché, pour qu'il accompagne Zhao Qibing ! » déclara le vieux maître Zhao.
À ces mots, Zhao Qilei ne laissa rien paraître, mais au fond de lui il ricana : comment ne pas voir clair dans le manège du vieux maître Zhao ? Promettre à Zhao Qiwu de grasses récompenses pour en faire un homme du camp de Zhao Qibing !
Aux yeux du vieux maître Zhao, Zhao Qiwu, bien qu'ayant autrefois suivi Zhao Qilei, demeurait un membre du clan Zhao ; sa loyauté envers le clan devait l'emporter sur sa loyauté envers Zhao Qilei. Il suffisait de le mettre au service du clan : à condition de ne pas trahir celui-ci, il pouvait parfaitement se ranger du côté du vieux maître Zhao.
Et la méthode du vieux maître Zhao relevait en somme d'un complot au grand jour : une fois sa lettre autographe remise, Zhao Qiwu, en sa qualité de disciple du clan Zhao caché, se devait, en bonne logique comme en bienséance, d'y répondre. Il était quasi impossible à Zhao Qilei de dissimuler la missive du vieux maître et de ne pas la transmettre : ce serait avouer qu'à peine venait-il de faire un geste d'apaisement envers le clan qu'il le trahissait de nouveau.
Certes, le vieux maître Zhao sous-estimait la loyauté de Zhao Qiwu. Celui-ci, tout comme Zhao Qilei, avait bénéficié des bienfaits de Wei Zhao lors des épreuves du Palais de Glace ; comme Zhao Qilei, il en gardait une gratitude infinie. Aussi, tant que Zhao Qilei ne trahirait pas Wei Zhao, Zhao Qiwu ne trahirait pas Zhao Qilei !
Quant au clan Zhao caché, aux yeux de Zhao Qiwu il n'était plus que nuée passagère ; à force de poursuivre sa carrière au Palais de Glace, il pourrait bien y obtenir le rang d'elder de la porte extérieure. La porte intérieure du Palais de Glace, il est vrai, n'abritait aucun homme, mais le sieur Li, intendant des auberges du Palais, ne vivait-il pas, lui aussi, fort confortablement ?
« Oui, grand-père ! » Zhao Qilei fit mine de réfléchir un instant, feignit l'hésitation avant d'acquiescer d'un hochement de tête ; seule son expression trahissait un certain embarras — un embarras joué, bien entendu.
Le vieux maître Zhao, qui l'observait, fut fort satisfait de son attitude : si Zhao Qilei avait dit oui du premier coup, il ne l'aurait pas cru ; plus Zhao Qilei hésitait, plus cela trahissait un déchirement intérieur, et la décision finalement prise n'en était que plus valable.