Chapitre 3149 — L'étude du chaudron-médical
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Il s'agit là d'un ajustement subtil, affaire de sensation ; mais lorsqu'on passe à la véritable pratique avec ce chaudron-médical automatique de premier rang, tout change. L'alchimiste croit que la flamme de son four a atteint telle température, alors que l'écran à cristaux liquides du chaudron affiche en réalité une valeur légèrement supérieure ou inférieure ; et ce coefficient d'écart, à la hausse comme à la baisse, diffère pour chaque sorte d'élixir en cours de préparation !
Autant dire que l'alchimiste travaille uniquement à l'instinct : lui demander de consigner la température, l'intensité du feu et la durée de sa cuisson, c'est proprement impossible. Qu'un autre s'avise de reproduire l'opération d'après ces notes, et il échouera sans doute, car les sensations de chacun n'ont rien de commun !
Ainsi, tel trouve savoureux un mets salé, tel autre préfère les plats sucrés : les goûts sont inconciliables, et l'alchimie obéit à la même loi ! Le maître ouvre la porte, mais la pratique appartient à chacun : nulle formule ne saurait mieux décrire l'art de l'alchimiste.
Aussi l'ancêtre Xuan Chen secoua-t-il la tête sans détour : « Impossible. L'alchimie ne se transmet que par l'intuition, jamais par les mots ; si l'on me sommait de nommer, pour chaque élixir, la durée de cuisson et l'intensité du feu, j'en serais bien incapable ! Deux alchimistes différents, préparant un même élixir, peuvent employer des durées et des températures toutes différentes : c'est affaire d'habitudes personnelles. Tandis que ce chaudron-médical automatique de premier rang, non seulement s'étalonne dès le premier usage selon les caractéristiques propres de chaque alchimiste, mais encore affiche à tout instant sur son écran à cristaux liquides la température réelle de la flamme que l'alchimiste est en train de condenser. »
Le docteur Benjamin II n'avait posé la question qu'en passant ; ignorant tout de l'alchimie, il trouva l'explication de l'ancêtre Xuan Chen si compliquée et si pénible qu'il renonça à l'idée d'une nouvelle fabrication — celle-ci, après tout, semblait bien plus difficile encore !
Une chose, pourtant, le laissait perplexe : qui donc avait inventé cet engin ? La cervelle de l'inventeur n'avait rien à envier à celle du génie de docteur qu'il était ! Et pourtant, même ainsi, le docteur Benjamin II estimait que cet inventeur, confronté à son maître, ne ferait figure que d'amateur : lui-même n'avait pas assimilé le dixième du savoir de son maître !
Le docteur Benjamin II n'ignorait pas, cependant, que son maître était absorbé par une grande entreprise et n'avait nul loisir de s'occuper de ces broutilles.
« Alors je vais l'ouvrir et voir. » Le docteur Benjamin II examina l'aspect extérieur du chaudron-médical automatique de premier rang, puis déclara : « Il faudra le découper tant bien que mal. Ce chaudron recourt à une technique de soudure sans joint des plus avancées : pas la moindre vis, pas le moindre logement de fixation. »
« Bien. Xiao Yichuan, découpe ce chaudron. » L'ancêtre Xuan Chen donna l'ordre au petit Xiao Yichuan, resté à ses côtés.
Le docteur Benjamin II comptait employer un laser ; mais, à sa grande surprise, Xiao Yichuan tira une longue épée, arme divine de rang céleste, et d'un simple trait autour du chaudron, celui-ci se fendit dans un craquement !
Devant ce chaudron découpé avec une perfection telle que sa structure interne n'avait pas subi le moindre dommage, le docteur Benjamin II eut un tic de la commissure des lèvres. Ces cultivateurs, songea-t-il, sont de vrais forcenés ; heureusement que, si la transformation de mes surhommes biologiques réussit, ils ne me seront pas inférieurs !