Chapitre 3443 — Le secret de la carte fragmentaire
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Je comprends. » Wei Zhao, du reste, ne s'en souciait guère. Même sans arrangement, il possédait un fragment de carte qui lui servirait de billet d'entrée pour les épreuves du rang céleste ; l'ancêtre Xuan Chen n'y pourrait rien alors. Les règles publiées par la secte des Cinq Astres, il ne pouvait tout de même pas les modifier en cours de route : ce serait perdre la face par trop belle manière !
Kang Jingming s'en était allé, les gens de la famille Song étaient rentrés chez eux, et Wei Zhao, lui aussi, touchait au jour de son départ. Xiaoshu allait partir ; Wei Zhao devait encore aller chercher Xiao Jiu pour le conduire à la secte de la Haute Terre Jaune. À bien compter, le temps pressait vraiment !
La mise sur le marché des alambics automatiques de première et de deuxième catégorie avait quasi ruiné le commerce de la secte du Mystère du Cinabre : tout le marché des alambics et celui des pilules de première et de deuxième catégorie étaient tombés, sans l'ombre d'un doute, aux mains de ces alambics automatiques, au grand dam de l'ancêtre Xuan Chen, qui en dépérissait de dépit !
« Mademoiselle Lan, quand donc le docteur Benjamin II parviendra-t-il à percer le secret du nouvel alambic ? » L'ancêtre Xuan Chen reposait chaque jour la même question.
« Bientôt. La science et la technique, ce n'est pas comme la cultivation : comment irait-on si vite ? Que monsieur Xuan Chen prenne patience ; la réponse ne saurait tarder ! » dit mademoiselle Lan.
« Rapport ! » s'écria soudain un disciple à grande voix, dehors.
« Qui est-ce ? Que se passe-t-il ? » demanda l'ancêtre Xuan Chen. À présent, Xiao Yichuan était mort, Xiao Er était parti chercher noise à Wei Zhao, et des disciples qui lui restaient, les uns étaient morts, les autres estropiés ; il n'avait pas encore trouvé de remplaçant pour Xiao Er. Aussi ce disciple qui criait était-il celui chargé du nettoyage de la salle des tablettes d'âme.
« Je viens faire rapport à l'ancêtre Xuan Chen : grand malheur ! » Le disciple se précipita dans la chambre de l'ancêtre. « La tablette d'âme du deuxième frère aîné s'est brisée ! »
« Quoi ?! » En cet instant, un bourdonnement assourdissant envahit le crâne de l'ancêtre Xuan Chen ; il se dressa d'un bond, les yeux écarquillés sur le disciple. « Que dis-tu ? La tablette de Xiao Er s'est brisée ? En es-tu sûr ? »
« Ancêtre Xuan Chen, comment pourrais-je mentir ? Cela vient tout juste d'arriver… » Le disciple fit une mine piteuse et parla avec prudence.
« Mène-moi voir ! » L'ancêtre Xuan Chen, affolé, oublia jusqu'à la présence de mademoiselle Lan à ses côtés ; il se rua hors de la pièce et suivit le disciple.
Mademoiselle Lan n'y prit point garde ; elle aussi fronça les sourcils. Elle connaissait la force de Xiao Er : c'était un expert de tout premier ordre, au sommet du grand accomplissement du rang céleste. S'il lui était arrivé malheur, qu'est-ce que cela signifiait ?
Les trois disciples transformés de la famille Zhao devaient eux aussi avoir péri. Ce Wei Zhao était-il donc si redoutable qu'il pût tuer tant de gens ?
Mademoiselle Lan emboîta le pas et, chemin faisant, parvint au lieu où l'on gardait les tablettes d'âme. Elle vit l'ancêtre Xuan Chen s'avancer à grandes enjambées vers une tablette brisée, le regard quelque peu égaré : « Ainsi donc… ainsi donc Xiao Er, lui aussi, n'est plus ! »
Devant cette rangée de tablettes d'âme brisées, l'ancêtre Xuan Chen, en cet instant, sembla avoir vieilli de bien des années ! Quel mauvais karma avait-il donc commis ?
Se pouvait-il que, pour avoir jadis machiné la perte de l'ancêtre Xuan Tian et l'avoir chassé, les disciples de ce dernier vinssent aujourd'hui lui demander des comptes ? Lequel de ces disciples était mort sans que Wei Zhao y fût mêlé ?